第一场冬雪过后，逢腊八至。
宫内宫外各处早早熬起了腊八粥，各种谷物混着红枣桂圆在罐子中咕嘟作响，甜暖的气息顺着廊庑四处蔓延开来。
虽是天寒地冻，却格外有几分热闹之感。
今日休沐，依照礼法，驸马当随公主入宫请安，薛傅延一早收拾妥当，和萧懿姝入宫去了。
两人同乘一辆马车，车内的气氛一如外面的温度，冷得似要结冰。
闹着要和离那日过后，萧懿姝一直住在公主府中，没有再回镇国公府。最后是镇国公夫人出面，登门给她赔了罪，将人好说歹说请了回去。
至于薛傅延，仍然和萧懿姝分房而宿，面上维持着一如既往地周到恭敬，萧懿姝藏不住事，这番态度自然也传到了淑贵妃耳中，而明德帝始终未提起此事。
萧懿姝性子本就活泼，喜爱热闹，这些日子没有主动跟薛傅延搭话，也算是忍到了极致。
薛傅延不是没有说好话给她听，而萧懿姝好似变了个人，难以像以往一样揭过去了。
给明德帝请安完后，他收到了淑贵妃的召见。
刚踏入长春宫正殿，便感受到一股压抑的气氛，淑贵妃坐在主位上，面沉如水，左右打量着他。
“微臣参见贵妃娘娘。”薛傅延依礼参拜，姿态恭谨。
“姝儿，到母妃这来。”
闻言，萧懿姝径直走到淑贵妃旁侧坐下，没有分给下面跪着的人一个眼神。
殿内熏香袅袅，混杂着暖炭，难以驱散那份无形的压力。
淑贵妃的愠色明晃晃地写在脸上，并未如往常般即刻唤他起身，只慢条斯理地端起茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮沫，良久，她冷眼睨来：“要你自个说，还是本宫帮你说？”
薛傅延躬身维持着行礼姿势，声音平稳：“臣愚钝，请娘娘明示。”
“愚钝？”淑贵妃将茶盏重重一放，旁侧的侍女一个激灵，赶忙用帕子擦去溅出的茶渍。
“你告假离京，不知所踪，归京后又没有给姝儿一个交代，你明知道她对你上心，还是三番五次不改，你眼里哪还有姝儿这个公主？哪还有本宫这个母妃？”
萧懿姝别过脸去，泪水在眼眶中打转，倔强地没有落下。
薛傅延这才直起身，坦然地看着淑贵妃：“娘娘息怒。若您说此番前往允州，实因微臣接到密报，时机紧迫，不及面奏皇上和娘娘，乃不得已而行之。回京后，因在允州沾染瘴气，大夫叮嘱需静养，恐过了病气给公主，这才没和公主见面。为了公主凤体考量，绝无轻慢之意。”
这番说辞与当初应对明德帝时如出一辙。
“好一个为姝儿考量！”淑贵妃凤目含威，“见不得她，倒见得了旁人，莫非这病气，还分人不成？”
薛傅延心中微凛，淑贵妃态度决绝，势必要抓住此事不放了。
“娘娘明鉴。确实有故友听闻微臣患病前来探视，而后又被微臣拒了回去，此事府中下人可为佐证，微臣岂敢欺瞒娘娘。”
萧懿姝终于忍不住，转过头，声音哽咽：“纵使你有数百个理由，你何时考虑过我的感受？自成婚以来，你待我如何，你心知肚明！如今闹成这样，是我冲动，你几句‘为我好’，‘你不得已’就能轻描淡写地带过吗？我在你心里，究竟算什么？”
一顿劈头盖脸的质问砸下来，薛傅延眼神复杂了一瞬，很快又恢复了那种令人捉摸不透的平静，他叹了口气：“公主殿下，这几月来，让您受委屈了。臣在这方面不善言辞，更不谙如何讨女子欢心，往日疏忽怠慢之处，绝非本意，还请公主原谅。”
萧懿姝依然噙着泪花，淑贵妃厉声道：“姝儿是本宫的心头肉，更是大夏的公主，你如此行事，纵使你有一千个理由开脱，本宫也有一万个理由收拾你。皇上念你查案有功，不予深究，但在本宫这里，你得有个交代！”
“要么想办法要姝儿接受和原谅你，要么和离。”淑贵妃逼他给一个明确的态度。
薛傅延缄默片刻，知道此时不能惹恼淑贵妃，他再次躬身行礼：“娘娘教训得是，是臣之过，一切与公主殿下无关。待大夫确认微臣身子好转，臣即刻向公主请罪。日后，定当恪守臣为夫之本分。”
淑贵妃居高临下地盯着他，知道今日只能让步到此，强逼过甚，闹到明德帝那儿去，反而显得她不近人情。
“记住你今日说的话。”淑贵妃挥了挥手，“下去吧，好好静养。”
“微臣告退。”薛傅延退出了长春宫。
看着他远去的背影，萧懿姝的眼泪终于如簇跌出，她伏在淑贵妃膝上：“母妃，你看到了吗？他根本无心……这样的话儿臣的耳朵早已听出茧子了。”
淑贵妃轻抚着女儿的发顶，语重心长：“姝儿，此人心思深沉，油嘴滑舌，非是良人，他的和离之心，只怕不比你浅。薛傅延今日看似服软，实则未退半分，此事恐怕还需从长计议。”
明德帝不开口，仅仅依靠她的施压，难以撼动薛傅延分毫。
公主和离不仅仅是家务事，更牵扯着一众势力博弈。
前几日萧懿姝要和离的事闹得沸沸扬扬。齐王来信说，薛傅延此人的立场不干净，他嘱咐淑贵妃，不仅是萧懿姝，还需把薛家和萧懿恒的关系摘干净，万万不可弄脏了太子的羽翼。
萧懿姝抽噎着：“知道了，母妃。”
淑贵妃怜爱地揩去她脸上的泪痕，问道：“姝儿打心底当真愿意和薛傅延和离？”
萧懿姝笑了笑：“母妃还不了解我，做出的决定就好比泼出去的水，不存在后悔和收回来一说。”
“当初执意要嫁他，如今的我不后悔，而今决心与他和离，我也同样放得下。”
*
腊八节当晚，明德帝设下家宴，一顿饭也算吃得其乐融融。
明德帝问了些姐妹俩的日常起居，叮嘱她们年关将近，可莫要再染风寒，陈皇后也笑意融融地说了几句关心话，淑贵妃虽因薛傅延一事眉宇间尚存一丝郁色，却也强打精神，维持着平和，谁也没提最近闹得不愉快的事。
宫娥端上热腾腾的腊八粥，热气氤氲，暂时吞没融化了所有的不快。
临近结束时，萧懿姝兴致不错，提议要萧钰陪着去御花园走走，赏赏新开的梅花。
雪后的夜晚，空气凌冽。
太液池畔的梅园里，红梅、白梅竞相开放，疏影横斜，暗香浮动，即使没有雪的衬托，梅树在周遭略显荒芜的景色中依然夺人眼球。
白梅红梅相衬，冰清玉洁，热烈盎然。
“皇姐，今年的梅花开得真好。”萧懿姝的手指拨过一簇梅枝，轻轻摸了摸花瓣，并没有折下它。
“今年的这场雪来得恰是时候，梅树才开得繁盛。”
萧钰抬眸望去，花枝微微颤动，映着远处两道影子。
再走近些，才看见是两位年轻官员模样的男子立于一株老梅树下，似在交谈什么。
那二人见到公主，上前见礼。
“微臣沈玉成/李崇渊见过公主殿下。”
萧钰目光落在两人身上，心中微微一动。吏部侍郎沈玉成在中秋宴上见过，只是前世莫名辞官和失踪让萧钰摸不着头脑；至于另一人李崇渊，她前世对此人有些模糊印象，记得他后来官至翰林学士，以文采和清直著称，只是彼时未曾深交。
没有想到会在此处遇见二人。
萧钰思忖之际，萧懿姝先开了口：“二位大人不必多礼，只是腊八佳节，不在府中与家人团聚，怎地还在宫中？”
沈玉成躬身答道：“回殿下，皇上命臣与崇渊兄整理校对前朝枢机中关于礼乐的部分，以备开春祭典之用，因其中几处典籍存疑，特来翰林院藏书阁查证，路过梅园，被这寒香吸引，便来观赏了。”
一番言辞清晰，举止从容，自有一番书卷清气。旁边的李崇渊也文质彬彬，一看便是饱学之士，奈何一开口，温文尔雅的气质碎了一地。
“哎呀，公主殿下有所不知！”李崇渊苦着脸道，“皇上交代的差事期限尚宽，可玉成兄这性子，今日发现问题，非要立时入宫查个水落石出。若非如此，微臣此刻正该在暖阁中温酒呢！”
萧钰莞尔：“二位大人操劳了。”
萧懿姝听闻他们是因公务入宫，又见他们谈吐不俗，好奇之下，目光便被他们身旁石桌上摊开的一卷诗稿吸引，那上面的墨迹未干，是写下不久的咏梅之句。
她轻声念出其中一句：“疏影斜横水清浅，暗香浮动月黄昏。”
李崇渊眼中闪过惊喜：“莫非殿下也喜欢林和靖先生此诗？”
萧懿姝眼睛亦是一亮：“林处士咏梅千古绝唱，自是喜爱。不过我看大人后面自续的这句——琼英傲寒添新色，不借东风亦自芳，也别有风骨嘛！”
李崇渊闻言，眼中笑意更甚：“殿下怎知是微臣所续？玉成兄亦在此处。”
“本宫一见大人，便觉得是投机之人。”萧懿姝不吝赞许，“此句正应了眼前之景，梅花傲骨，不倚东风，自成芳华。”
李崇渊目光温和地看向萧懿姝：“不知殿下可有意续上一联？”
水色映梅影，冰绡笼素辉。
萧懿姝心境开阔，又见猎心喜，略一沉吟，提笔蘸墨，一气呵成在纸上写下：
幽香暗度侵衣冷，素艳遥分隔岸长。
劲节岂随凡卉改，清姿元自岁寒彰。
李崇渊又添下：冰心未惧霜寒重，玉骨何妨冷月凉。
萧懿姝一愣，随即面露激赏之色：“冰心玉骨，既咏梅格，亦见襟怀，堪称点睛之笔。”
“非也，殿下起兴开了个头，为这随性之作增色不少。”
萧懿姝撂下笔：“李大人，明日我便向父皇举荐去翰林院！”
萧钰方才和沈玉成聊了些近来朝上的事，二人忽然被这处高涨的兴致打断。
萧钰无奈摇摇头，方才她还在和沈玉成互相试探套话，那边作诗的两人已经颇有相见恨晚之感了。
【作者有话说】
疏影斜横水清浅，暗香浮动月黄昏。
山园小梅二首（其一）——北宋·林逋
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