一个粗豪的汉子手里攥着一匹素纱，气势汹汹地闯进店里，身后还跟着几个看热闹的路人，引得店内顾客纷纷侧目。他将纱抖开，只见几处星星点点的灰黄色霉斑。
“前几日在你家买的素纱，说是新到的上等货。拿回去一直没动，今日打开给婆娘做夏衣，刚展开就看见这腌臜玩意儿。分明是拿陈年积压的霉货糊弄人。退钱！必须退钱！还得赔我跑腿的工夫钱！”
店里其他几位顾客被这阵仗吓住，纷纷避让。
伙计脸色一变，顾不得再向唐照环推销花绫，连忙堆起笑脸迎上去，飞快地用手去搓那霉点试图抹掉，又招呼旁边的小伙计：“快，去灶房取点烧酒来。”
“哎哟，这位客官息怒，有话好说。您看这霉点，哎呀，这怕是存放时受了点地气潮气，些许霉星子，不打紧，不打紧。”
他转向那汉子，陪着十二分的小心，
“客官您看，这霉点很浅，用烧酒一擦就掉，料子本身一点没坏。小店小本经营，最重信誉，怎敢拿霉货糊弄人。定是这几日倒春寒，返潮厉害，伙计存放时一时疏忽了。您大人有大量，消消气。
这样，这匹纱，我给您打个九折，再送您两块上好的汗巾子做赔礼。闹大了，对您对小店，都不好看不是？”
他连消带打，软硬兼施，只想赶紧把这瘟神送走，别搅了店里其他生意。
那汉子见霉点确实不深，理事态度又放得极低，还肯打折送东西，气焰消了大半，嘴里兀自骂骂咧咧：“算你们识相，下次再敢拿霉货糊弄人，看我不砸了你这招牌。”
唐照环见状，心知正是脱身的好机会，她抱着布料，脚底抹油，泥鳅般从看热闹的人群缝隙里挤了出去，飞快地溜走了。
出了店门，她长舒一口气，不敢多逛，赶紧在街口雇了辆骡车，一路颠簸着回了绫绮场。
回到住处，她拿出软尺、画粉、剪刀，按照上次缝补时已记下的林览身材尺寸，比照常见款式，选定最简洁大方的半袖直领对襟样式。
她先在样纸上仔细排料，用画粉画出褙子前后片和袖片的轮廓，然后按照纸样裁剪，极为精准，边角料都舍不得浪费。
接着便是飞针走线，绫绮场学徒的功底此刻显露无疑。她选用与素罗同色的丝线，衣身的缝合，领口的滚边，袖口的收束，都做得一丝不苟。尤其那腋下，特意放宽了些尺寸，确保穿着舒适，抬手自如，绝不会绷着里面那件加过料的学服。
整整两天，除了白日当值，余下时间都扑在这件褙子上。只用了两日工夫，一件半袖褙子便已成型，领口、袖缘、衣襟边缘干净利落，不见一丝毛边。
第三日一大早，天刚蒙蒙亮，唐照环将褙子叠得整整齐齐，用一块干净的青布包好，再次赶往国子监。
到了唐守仁号舍，林览早已望眼欲穿。一见唐照环，便迫不及待地接过布包，抖开褙子，翻来覆去地看。
料子轻薄挺括，针脚细密如蚁足，款式简洁大方，里外都透着精致。
“这针脚，这做工，比外面裁缝铺强太多了。颜色也正，衬我这学服正好。”他喜不自胜，当即将褙子罩在学服外试穿。
素罗轻薄透气，行动间衣袂微飘，自有一股书卷风流。更重要的是，那宽松的半袖和衣身，将学服腋下补丁遮得严严实实，外面丝毫瞧不出端倪。
“环儿手艺越发精进了。”唐守仁在一旁看着，点头称赞，又忍不住小声嘀咕了一句，“就是这料子太费钱了。”
林览正高兴，也不理会唐守仁的嘀咕，对着借来的铜镜左照右照，越看越满意，连连夸赞。
“这下去那赏花会，总算能挺直腰杆了。”他爽快地付清了余款，又额外抓了一把瓜子塞给唐照环。
看着林览志得意满的样子，唐照环心中也踏实了些，爽快收下。
唐照环心中记挂着唐守仁叮嘱她莫要太辛劳的话语，步履轻快地回了绫绮场。刚踏入小院内，便听得堂屋隐隐传来人声，似有争执。
她放轻脚步，凑到门边细听。
“求您发发慈悲，想个由头，让我去那赏花会吧。”
确实是琼姐在说话。唐照环心头一紧，知道这是为真娘花会之事担忧。她屏息凝神，只听王掌计的声音响起，比平日更添了几分冷硬：
“莫要再聒噪，你当宗室赏花会是绫绮场的绣房，由得你想进就进，想出就出？我自问仁至义尽，冒大不韪传她画缋之术，担着违禁的干系带她夜闯库房描摹官样，更遣你这得力人手日夜赶工相助。陈公公那老阉货，巴不得揪住我的错处往死里踩，若知晓半点风声，你我都得吃不了兜着走。