“恭喜林秀才。”唐照环和唐守仁连忙道贺。
能在宗室亲王面前露脸，若再能赋诗一首博得青睐，对日后前程大有裨益。
林览毫无喜色，指着学服腋下那处唐照环亲手缝制的菱形衬布：“恭喜啥呀，麻烦大了。这等场合规矩忒大，与会得穿咱们这身去，可你想想，其他几位同去献诗的富庶同窗们，他们的襕衫都是原样放大重做了一身，就我一人腋下多出这么一块。
克继公和宗室贵人们一看，定觉得我这人古怪，或认定衣衫不敬。所以，求小娘子赶紧帮我拆了，恢复原样。”
唐照环拿起林览那件襕衫，仔细看了看腋下原缝线处，又用手指捻了捻那加了衬布后重新缝合的针脚，摇头道：“不是我推脱，您这衣服，腋下本就收得紧。上次崩线，就是因为料子绷得太厉害。如今拆了这加宽的衬布，再按原缝线收口缝合，那地方只会绷得更紧。
您穿着它去赴文会，行礼，展卷，或挥毫泼墨时，动作稍大些，十有八九缝线处还得崩开，岂不更丢人？”
林览被唐照环的描述吓得一个激灵，额头冒出汗来。他只想着拆掉补丁恢复原样好看，却没想到这层风险。当众献诗，何等庄重，若真在克继公和满堂宗室面前学服腋下“开花”，那画面太美，他简直不敢想，前程怕是要就此断送。
“这可如何是好？”林览慌了神，求助地看向唐照环，“小娘子可有良策？”
唐照环沉吟片刻：“依我看，这衬布非但不能拆，您还得穿着它去。”
“啊？这……”
“您听我说完。”唐照环解释道，“您只需寻一件颜色略深的半袖褙子，罩在这学服外面，将腋下那片遮住便是。外面瞧着就是一身齐整的国子监学服罩着得体的外衫，谁能瞧见您腋下乾坤？既保了体面，又免了当众出丑的风险，岂不两全其美。”
“妙啊，既能遮掩，又不违制，此计大妙。”林览随即又皱眉，“可小弟囊中羞涩，并无合适的轻薄褙子。那等场合，总不能穿件厚实的麻褙子去，臃肿不堪，得是纱罗之类的才好，轻薄透气，行动间还有飘逸之姿。”
“那就现做一件丝料的。”唐照环接口道，心里的小算盘又拨响了，“素纱轻薄透气，素罗挺括有骨，您要哪种？小女子赶赶工，三五日便能做好送来。”
唐守仁在一旁插话道：“稍等，我记得你来时做了件青布褙子？”
林览连连摇头，一脸嫌弃：“守仁兄，那件是麻料的。牡丹花会是什么地方？宗室贵胄云集。这等能在克继公和西京学士面前露脸的机会，千载难逢，便是砸锅卖铁，也得置办一身像样的行头，何况只是一件褙子。”
正说着，门口又探进一个生员的脑袋，笑嘻嘻地打趣：“林兄，我看你是醉翁之意不在酒啊。急着置办新行头，莫不是想在赏花会上，被哪位宗室贵女瞧上眼，成就一段良缘？到时候可别忘了请我们吃喜酒。”
林览被说中心事，脸腾地红到了耳根：“休要取笑。宗室贵女是我们这等穷酸书生能攀附的？你可知娶一位宗室娘子，需多少聘礼？”
那生员也来了兴趣：“多少？”
林览伸出两根手指。
“才两百贯？”唐照环不敢相信，永安县都得一百贯了。
林览苦笑摇头，既向往又绝望地说：“你也太小看宗室的门槛了。两千贯！只多不少！”
“两千贯？！”唐照环闻言惊得险些呛着，失声叫了出来。
她修缝一件学服才挣四十文。两千贯？那得缝多少衣服才挣够？
林览看她震惊的模样，叹道：“唐小娘子莫惊，娶了宗室娘子便是皇亲国戚，相公按例能直接授官，省下了十数年寒窗苦读和科场搏杀。
多少富甲一方的商贾或根基深厚的官宦之家，都削尖了脑袋想为自家儿孙求娶一位宗室娘子，好攀上这天家富贵，行情可不就水涨船高了。
那些宗室娘子，大多十五岁及笄之礼时已定下亲事，十六七岁风光出嫁。在咱们看来年纪是轻了些，可在她们那个圈子里，已是常理。
像我这等家世，想都别想。能在赏花会上露个脸，搏个诗文出彩，得贵人赏识，混个前程，已是侥天之幸了。”
唐照环猛地想起真娘。