真娘听完，脸色白了又红，红了又白，显然内心挣扎得厉害。下学后，她直接拉着唐照环，急匆匆赶回家中，关起门来，将王掌计的话原原本本复述给了娘亲。
郑氏听完，呆坐半晌，眼泪无声地流了下来。她抚摸身上早已黯淡无光的藕荷色旧锦褙子，手指颤抖。
“娘。”真娘担忧地唤道。
第37章 画缋
郑氏猛地擦去眼泪，破釜沉舟般决绝道：“画，就按王掌计说的法子画。
露馅怕什么，我母女二人在花会上，本就是角落里的摆设。克继公和那些得势的宗亲跟前哪有我们站的地儿，远远缀着，能看见个人影就不错了，谁还会凑近了细看我的领口袖口是织的还是画的。
至于水洗，不过就穿那一日，只要不让人指着鼻子说我们失了体面，给死去的相公丢脸，画得再假我也认了。
烦请环娘子转告王掌计，大恩大德，没齿难忘。请掌计务必指点一条明路，需要什么颜料，什么工具，我们砸锅卖铁也备齐，只求给一个勉强糊住脸面的机会。”
郑氏这番话说得斩钉截铁，带着穷途末路之人的孤勇。
唐照环心中震动，忙道：“夫人言重了，我这就回去禀告。”
真娘母女竟等不及第二日，当日傍晚便穿戴整齐，亲自来到绫绮场，求见王掌计。
王掌计在小院里见了她们。郑氏一见王掌计，未语泪先流，拉着真娘就要下拜，王掌计连忙扶住。
郑氏言辞恳切，姿态放得极低：“您那法子，便是我们母女唯一的生路了。求您怜悯，传授这彩绘补锦的技艺。我们自知身份卑微，在花会上定远远躲在人后，绝不敢往前凑惹人注目，只要能远远瞧着像个样子，不让人指着脊梁骨说闲话，便是颜料画的，我们也感激不尽。所需物料倾家荡产必置办齐全，只求您指点迷津。”
王掌计看这对在宗室光环下挣扎求存的母女，心中亦是恻然。
她扶郑氏坐下，叹道：“罢了。既然你们心意已决，不怕麻烦也不畏人言，我便将这取巧的法子细细教与真娘。其所需颜料及画笔、矾水、调色碟等，都不是稀罕物，北市画具店便能买齐，只是画工……”
真娘无比坚定地点头：“掌计放心，真娘自小学画，便是日夜不睡，也定将纹样画出来，绝不负掌计苦心。”
王掌计铺开纸笔写下颜料秘方。
“画缋颜料，讲究不易褪色，色泽鲜亮，须用上好的矿物颜料。石青、石绿、朱砂、蛤粉，这四样是根基。若有金粉点染花蕊叶脉，更添光彩。胶要用明胶，矾用明矾，按五比一的比例熬成胶矾水，画毕轻喷一层，虽不能全然防水，却也能稍作固色，不至于走动间汗水一洇就花了。”
她将方子递给真娘，
“彩绘之法，费时费力至极，一整件衣裳的花纹，凭你一人之力，日夜赶工，十数日内难保画得周全匀净。我倒有个省力的法子，不知娘子可愿听？”
真娘如奉纶音，忙道：“掌计请讲。”
王掌计指着方子道：“与其在整块料子上画满繁复纹样，不如只挑最紧要显眼之处下手。
譬如你那旧褙子，如你之前所想，只将衣领袖口的花边拆下来，换上新的素绫，再在其上精工细笔地画上你选中的蜀锦花纹。褙子主体和裙子，依旧用旧料，只消颜色与新画的领口袖口相配，远观之下，功夫也足用了。”
“妙极，依掌计的法子。”郑氏连连点头。
当下议定，真娘需尽快备齐颜料工具，并选定要仿绘的蜀锦纹样。
王掌计叮嘱：“纹样须得合宗室规制，莫要僭越。其次挑个你瞧着顺眼，又不太过繁复难画的。比如最简单的缠枝小花，几何回纹，或是鸾凤纹的简化版，只取鸾鸟之形，略去繁复的尾羽云气。
选定一种，专攻此纹，反复练习，熟能生巧，方能赶在花会前完工。若贪图华丽，选了百鸟朝凤或者遍地芙蓉的复杂图样，画到明年也画不完。”
真娘记在心里，回到家中，却是犯了难。
选什么纹样好？她一个深闺小娘子，往年穿的都是长辈留下的旧衣，或是嬷嬷胡乱置办的便宜货色，哪有机会去细细挑选时新的蜀锦花样，更别提纹样具体如何布局，色彩如何搭配了。
去北市布庄瞧瞧？她堂堂宗室小娘子，跑去市井画材铺子买造假之物，还要去布庄盯着人家的蜀锦花样瞧，脸面实在拉不下来。