“环娘子，我想求你件事儿。”真娘眼圈泛红，“你是绫绮场的人，常在市井走动，想必识得门路。求你帮我把这块玉，找个稳妥的当铺，当了它。”
唐照环心头猛地一跳。
典当玉佩，还是宗室娘子贴身饰物，可不是小事。
她连忙摆手，后退一步：“这如何使得。贴身玉佩，岂能轻动，再者典当之事，自有你家嬷嬷。”
“嬷嬷？”真娘苦笑一声，打断了唐照环的话，“娘子不必瞒我。丝线的事，我娘和我都知道。”
唐照环顿时语塞。
真娘低下头，声音低哑：“这些年，家里境况一日不如一日，这点体面，这点勉强维持的运转，还得靠她撑着。撕破脸皮，赶走了她，一时半刻也寻不到可靠的新人，许多事反倒更不便。娘说只要不太过分，便由她去罢。”
这番话说出来，真娘仿佛卸下了一个沉重的包袱，她吸了吸鼻子，努力平复了情绪。
“所以，玉佩万万不能交给嬷嬷去当。她不懂行市，又要贪墨，只怕当回来的钱，连半匹蜀锦的边角都买不到。”
“蜀锦？”唐照环敏锐地捕捉到了这个词。
“娘子有所不知。眼下已是二月下旬，不出两旬，洛阳牡丹便要次第盛开。此乃洛阳盛事，更是我们洛阳宗室头等要紧的大事。
每年此时，由克继公亲自主持，所有洛阳的宗亲，无论亲疏远近，都要参加赏花会。不仅要赏花，还要当场赋诗颂扬，择其优者，连同选出的上好贡品牡丹，一并快马送入汴京，呈献官家御览。”
真娘眼中充满了恐惧和焦虑。
“此乃维系天家亲情的盛事，衣冠仪容，半点马虎不得。大宗正司早有明文，与会者需着锦缎礼服，尤以蜀锦为贵。
我家已好些年没置办过新的蜀锦衣裳了。去年花会，我穿的还是几年前做的旧褙子，颜色都暗沉了。克继公虽未明说，可眼神扫过来，冷冰冰的，嫌恶得很，娘回来哭了半宿。”
真娘越说越急：“今年无论如何不能再丢这个人了。若是再穿旧衣，失了体面，惹得克继公不悦，轻则训斥，重则怕是连那点本就微薄的月例都要受影响。
我和娘省吃俭用，我日夜赶工织纱，攒下的钱杯水车薪，实在是凑不齐了。想来想去，只有这块玉。
环娘子，你路子广，识得人，求你帮我找个识货的当铺，只要能买回一匹最便宜的蜀锦就好。我也不求做整衣，够给我和娘的两件旧褙子翻新一下衣领和袖口的花边。褙子的主料和裙子，还用往年的旧料顶着，只要领口袖口是新的，颜色鲜亮点，远远瞧着能糊弄过去就成。
娘子，求你帮帮我！此事天知地知，你知我和我娘知，绝不敢让第四个人知晓，更不敢连累娘子。”
她说着将玉佩往唐照环面前又递了递，竟要屈膝下拜。
唐照环眼疾手快，一把扶住她，只觉得玉佩沉甸甸地烫手。
这忙，她不敢轻易应承。
一来典当宗室贴身玉佩，若传出去，干系不小。
二来，她对当铺行市也并非精通，怕办砸了，辜负真娘这份信任和寄托。
“此事干系重大。”唐照环斟酌词句，“玉佩娘子且先收好。容我回去问问掌计的意思，可好？掌计见多识广，或许有别的法子。”
真娘听她未一口回绝，眼中又燃起一丝希望，连忙点头：“全凭娘子做主，我等娘子消息。”
两人装作无事，打开屋门。唐照环假意围着运转顺畅的织机转了两圈，随便指点了两句无关紧要的话，匆匆告辞。郑氏出来相送，眼神复杂地看了女儿一眼，又对唐照环强笑道：“有劳娘子了。”
唐照环心事重重地回到绫绮场，寻了个王掌计得空的间隙，将真娘所求，一五一十，连同郑氏的无奈隐忍，花会的紧逼和蜀锦的天价，细细禀告。
王掌计听罢，久久不语，半晌才幽幽长叹道：“糊涂啊，宗室娘子的贴身之物，岂能随意典当。若被有心人拿去做文章，便是败德失仪的大罪。她母女俩担不起，你也担不起。那赵克继，最是讲究这些虚礼体面，眼里揉不得沙子。
典当玉佩，终究是下下策。一来风险大，二来也当不出多少活钱。况且就算当了钱买了蜀锦，确实只够翻新个领口袖口，杯水车薪。
我去场里问问，看能否以借的名义，从绫绮场库房里，先支两匹最寻常的蜀锦给她们应应急，待日后她们宽裕了再还上。往年似也有过这等先例。”
唐照环闻言，心中一喜：“若能如此，真真是解了燃眉之急。”