赵燕直闻言，嘴角抽动了一下，心中无语。一个馒头的人情，也想拿来换这等麻烦差事？
“一码归一码。此事责任重大，吃力不讨好。”
周美成抓耳挠腮，眼见诸般理由都说不动这尊大佛，忽然福至心灵，猛地想起一事。
他压低声音道：“我想起来了。
礼部送来的使团成员名单里，有一位辽国宗室成员，名叫耶律驰，今年十七。他非皇族直系，也无团内职责，但祖父乃辽国南院大王，位高权重，掌汉地州县军政，地位非凡。
礼部特意备注，此人需妥善接待，因其身份特殊，既代表辽国，又因其家族背景，对汉地文化颇为了解，弓马娴熟，性情……据说也有些桀骜。
你想想，接待辽国使团中无正式官职的宗室成员，由你这位大宋宗室出面应对，正是门当户对，合乎礼节。你若不管，让我去，反倒显得轻慢。
此一节，非你不可。你若不应，接待辽使来访事宜，怕是开头就要落人口实。”
第75章 乳炊羊
他这话半真半假，却正好戳中了关键。接待外使，尤其是对方宗室成员，确实讲究对等。赵燕直的身份，在此刻成了无可替代的优势。
“也罢。”赵燕直眸光微动，终于不再是那副全然事不关己的模样，终于松口，“要我相助，需约法三章。”
周美成大喜：“贤弟请讲。”
“其一，我只为辅助，此番接待，主责必须由你周美成一力承担，名册上报、最终决断，皆以你为首。休想将我推至台前，替你挡灾。”
“其二，我自择两三名得力副手，协助我处理具体事务，人选由我定，你不得干涉，更不得事后将人抢了去，挪作他用。”
“其三，一应文书往来、人员调度，需经我过目，若有不当，我有权驳回。”
他这三条，条条分明，既划清了权责，又确保了自己有足够的自主权和监督权，免得被周美成的疏散性子拖累。
周美成此刻只求他答应，哪还顾得上许多，忙不迭地应承下来：“只要您肯出手，一切好说。”
见约法三章已成，赵燕直这才颔首：“既如此，此事我便应下了。”
两人击掌为誓，这桩拉壮丁的买卖，总算达成了。
赵燕直目光投向窗外波光粼粼的池塘，心中已开始盘算，该找谁来当这个副手。
一个穿着不合身男装在太学里乱逛，还曾扯过他袖子的身影，悄然浮现在脑海。
这日，唐照环正坐在屋檐下，手中银针引着五色丝线，全神贯注绣刻木事亲的典故。
她心思沉静，手下飞针走线，绣到木像眉眼处，力求传神，忽听得溪娘急切的声音响起：“环儿，日头都斜到西边了，虎子早在门外候着，怎么还不动身？”
唐照环猛地惊醒，心中顿时叫苦不迭。
坏了，忘了时辰。
太学馒头怕要排到队尾去了，要不就不买了？
可是想起馒头咬一口满嘴留香的口感，再对比吃了快十日寺里提供的斋饭，清汤寡水不见半点油腥，肚里的馋虫立时被勾得翻江倒海。
去，必须去。唐照环一咬牙，那点子因怕排队而生的退堂鼓，瞬间被口水冲得无影无踪。
三下五除二将身上衣服换了男装，头上用同色布条束了发，俨然一个清秀小郎君模样。
她风风火火冲出院门，拉起蹲在门外逗蚂蚁的虎子：“快走快走，迟了馒头要卖完了。”
虎子当下也不多问，闷头跟着她狂奔。
两人一路小跑出了山门，唐照环心头焦急，眼见日头又斜了几分，若按照往常步行去太学，只怕真要赶不上。她把心一横，伸手招了辆停靠在路旁等生意的骡车。
上了车，坐定，骡子嘚嘚跑起来，唐照环才稍稍松口气，旋即凑到虎子耳边嘱咐道：“回头见了我爹娘，千万莫提咱们坐车的事。若问起，只说是走路，路上走得快了些。”
虎子眨巴着眼，有些不解，还是点头应下：“晓得了，阿姐。”
骡车到了太学附近，唐照环付了车资，直奔太学公厨而去：“虎子，你去寻我爹，帮他收拾，我去排队买馒头。”
因为她常来买，加上她经常夸赞公厨的厨娘馒头做得好，厨娘都认识她了，并不需要唐守仁出面，她就能直接买。所以现在都是她先排队买好，再去寻爹爹，三人一同归家。