等见了人，该多少工料钱，自有她们跟我结算。若她们手头紧一时拿不出，再说也不迟。”
唐照环见他态度坚决，不肯占这便宜，也不好再硬塞，收回银子笑道：“那行，咱们先去真娘子家再说。”
到了真娘家，郑氏和真娘见唐鸿音不仅来得快，还带了满满一箱子崭新的综片和三匹上好的花罗样品，都是喜出望外。
唐鸿音也不多客套，放下东西，喝了碗真娘递来的清水，撸起袖子道：“事不宜迟，我先看看织机，把综片换上试试。”
真娘引他到了后院织机旁。唐鸿音打开木箱，露出里面码放整齐，打磨得光滑锃亮的新综片和一堆精巧工具。他围着织机转了两圈，又上手细细摸索了一番机件磨损情况，胸有成竹地开始拆卸旧综架。遇到需要调试的地方，他耐心地用锉刀砂纸细细打磨，或用小锤轻轻敲打校正，一丝不苟。
真娘站在一旁，轻声细语地解答，目光不时落在唐鸿音专注的侧脸和那双异常灵巧的手上。
唐照环心中啧啧称奇，当初永安县最开始那台旧织机换综片唐鸿音可没动过手，怎么现在如此熟练，难道后面新添的织机是他换的？她在一旁打下手，递工具，清理拆下的旧件。
真娘起初只是在一旁看着，后来也忍不住上前帮忙，递个垫片，扶一下综框。唐鸿音过于专注，只觉得真娘身上若有似无的皂角清香挺好闻，干活时她在旁边，枯燥活计都变得轻快了些。
一换一调，不知不觉日头偏西。郑氏走到后院唤道：“请郎君和娘子洗手吃饭，剩下的活儿明日再弄吧。”
唐鸿音看看天色，又看看才换了大半的综片，知道今天确实干不完了。他应了一声，收拾好工具。
四人围坐在堂屋的小桌旁吃饭。虽是家常便饭，郑氏也尽力整治了几个菜。
饭桌上，郑氏关切地问唐鸿音：“粗茶淡饭，莫要嫌弃。郎君刚到洛阳，晚上可有落脚的地方？”
唐鸿音扒了口饭，含糊道：“还没顾上找。上次来洛阳住二哥国子监号房里，离积德坊着实远了些。我寻思在附近随便找个小客栈凑合一晚，明早也好早些过来接着干活。”
郑氏闻言，与真娘交换了个眼神，温声道：“外头客栈鱼龙混杂，价钱还不便宜。若不嫌弃，后院还有间空着的厢房，拾掇拾掇也能住人，被褥铺盖都是干净的。权当一点心意，也省了你明早来回奔波的辛苦。”
唐鸿音一听，连连摆手，耳根子都有些发红：“万万不可。我一个外男，怎好借宿在府上，于礼不合，还是去寻客栈妥当。”
郑氏却笑道：“莫要推辞。你是为我家织机而来，奔波劳累，我们岂能让你再为住处烦忧。再说了，我们孤儿寡母的，若非信得过郎君的人品，也不敢开这个口。真儿，你说是不是？”
真娘脸颊微红，低着头，声音细若蚊呐：“你就听娘亲的吧，那屋子空着也是空着。”
唐鸿音见她们母女态度诚恳，言辞在理，自己再推辞反倒显得矫情，且确实惦记未完成的活计，便起身拱手谢道：“如此就叨扰两位了。”
吃完饭，唐照环帮着唐鸿音去收拾厢房。真娘带着小丫鬟抱来了干净的被褥铺盖，仔细铺好。
一切安置妥当，唐照环看看天色：“我得赶紧回绫绮场了，晚了恐落锁。”
唐鸿音送她们到通往后院的小门处，指了指门内侧的门栓，语气认真：“记得从里面把这门闩好，避嫌要紧。”
真娘脸上又是一热，低低应了声：“嗯，晓得了。”
她依言将通往后厢房的小门从里面仔细闩好，还推了推确认牢固。
唐鸿音仔细听着那落闩的声音，和衣躺在木板床上，鼻尖萦绕被褥上阳光晒过的味道。
黑暗中，他睁着眼，望着头顶模糊的房梁轮廓，白日里真娘低语时轻柔的嗓音，还有她身上那股淡淡的皂角清香，竟不受控制地在脑海中浮现。他翻了个身，把脸埋进枕头里，嘴角不自觉地弯起来。
前面正屋里，郑氏并未回自己房间，而是进了真娘的闺房。
“今晚跟娘亲睡。”郑氏不由分说地安排道。
母女俩躺下，吹了灯。郑氏侧过身，借着月光细细端详女儿姣好的侧脸：“唐掌柜模样生得周正，眼神清亮，手脚麻利，待人接物也懂礼数，是个踏实肯干的后生。更难的是这份热心肠，为了咱家的机子，二话不说赶了来，连工钱都推辞不收现银，非要等事成再说。这品性，在如今这世道，打着灯笼也难找。”
真娘缩在被子里没吱声，心跳却快了几分。
郑氏话锋一转：“可惜啊……就是家底儿薄了些。他家虽然在永安县还有些分量，终究配不上宗室之女的身份。你跟娘说实话，你觉得他如何？”