刚坐下，就听见钱福妞故意对旁边一个全身穿绸缎衣裳的小娘子炫耀：“唉，入门班的东西，我在家早学腻了。我娘特意请了绫绮场退下来的老绣娘教过我呢，要不是我爹说绣艺坊的名头好，将来能……哼，我才懒得来这从头学起。十日后那考校，闭着眼睛都能过。”
她这话，像是说给旁边人听，更像是说给后排的唐照环听。
唐照环撇撇嘴，自顾自地整理带来的小针线包。里面只有几根最普通的针，几束素线，一块练习用的粗布。跟周围那些带着精美小绣绷，各色丝线，甚至还有小银剪的小娘子们比起来，真是寒酸得可怜。
但她心里并不慌。十天？不就是一次小考嘛，还是开卷的。她唐照环上辈子什么硬骨头没啃过？物理公式不比这针头线脑难？她就不信过不了。
一刻钟后，再无新人入内，王教习步履沉稳地走了进来。
方才还有些喧闹的课室，瞬间鸦雀无声。十几双眼睛齐刷刷望向前方，便是钱福妞也下意识挺直了腰板，收起了骄矜。
王教习行至长案前，沉甸甸的目光扫过全场，压得人不敢造次。
“既入绣艺坊，当知坊内规矩。”她声音不高，字字清晰，“其一，尊师重道，教习之言，须得谨记。其二，勤勉刻苦，针线功夫，偷懒不得。其三，同窗和睦，不得口舌相争，更不许恃强凌弱。其四，洁身自好，坊内器物，一针一线，不得私藏，亦不得损坏。”
她顿了顿，目光在几个衣着格外光鲜，面前摆着精美针线包的姑娘脸上停了停：“坊内学艺，一应用度自有规制。明日辰时初刻开课，只带寻常针线和素布即可。那些描金绣银的匣子，镶珠嵌玉的顶针儿，就不必带来了，免得分心。”
这话一出，钱福妞和旁边几个姑娘讪讪地将手边的小玩意儿收了起来。
“凡有违者，”王教习语气转冷，从袖中取出一把乌沉沉的戒尺，亮在案上，“轻则戒尺责掌，重则逐出坊去，可听明白了？”
“听明白了。”姑娘们连忙齐声应道。
“今日且散，明日辰时初刻，莫要迟误。”
王教习言罢径直离去，留下满室的姑娘们，过了好一会儿才敢低声议论起来。
翌日辰时初刻，日头刚爬上屋檐。东厢第一间课室里，十来个小娘子已坐定。钱福妞端坐第一排正中，下巴微抬，显出一副早已精通的得意模样。
门帘一掀，王教习走了进来。她一身靛蓝布衣，步履沉稳，目光如静水深流，在屋内缓缓扫过。
她径自走到长案前，拿起一束生丝：“今明两日，我只教一样，劈线。”
劈线？这谁不会？众人惊讶得窃窃私语，连后排的唐照环都瞪大了眼，心道这也太基础了吧？
王教习恍若未闻众人的惊诧，只拈起一根丝线向上，手指灵巧如蝶。只见那原本一根细线，在她指尖轻轻捻动，分拨，均匀地将线一分为二，二分为四，四分为八，八分十六。
唐照环经常帮忙劈线，知道溪娘平常用分成十六分的丝线刺绣，成品已经很精致，别人家也有只用八分的。
王教习并没有停下动作，直至将一根丝线分成了六十四分。分出的细丝，比手指上的绒毛还细，根根分明，毫无纠缠。
“市上所售，皆是这般成束的丝线，使用时再劈开。你们知不知道，为何要如此做？”王教习捻着分好的细丝，“染色匠人，需将这成束的生丝，浸入滚烫的染缸。若丝线太细，太单薄，一入滚汤，受不住那冲撞拉扯，立时便断。唯有数十根合为一股，有了筋骨力道，方能经得住染缸锤炼，染出鲜亮均匀之色。”
她顿了顿，目光扫过下方：“待染好晾干，到了我们手中，需依绣品所需，将这成束的丝线，再行劈开。要十六分便劈十六分，要六十四分便劈六十四分。劈得越匀，越细，绣出的花瓣叶脉，才越显灵动逼真，不起毛结团。这便是劈线的根由，非是匠人懒，实为工艺所需。”
原来如此，唐照环恍然大悟。一根丝线背后，竟还有这般门道，怪不得娘亲劈线时那般仔细谨慎。
“现在，穿针。”王教习取过一枚特制钢针，针鼻极小，“线劈得匀细，穿针引线方能顺畅。线头需抿得尖细，心要静，眼要准，手要稳。气息稍乱，线头便散。心神不定，针鼻难入。”
她示范了一次，动作行云流水。接着让众人各自练习，要求至少劈出三十二分，且所有的线都能单独穿过针鼻。
一时间，课室内只余下细微的呼吸声和丝线摩擦的窸窣。有人轻松穿过，面露得意；有人捻了半天线头，急得额头冒汗；更有人线头散开，越捻越乱，懊恼不已。
钱福妞果然手法熟练，几下就劈出十六分，穿好了针，故意将穿了线的绣针别在袖口，左顾右盼。唐照环则屏住呼吸，学着王教习的样子，小心捻尖线头，对准那小小的针鼻。
一次，偏了；两次，线头散开；第三次，终于穿了进去。
她悄悄松了口气，抹了把额角不存在的汗。