“就这么说定了。”唐照环小跑出门。
溪娘坐在院子墙角阴影处，面前摆了个小凳子，上面是她昨日在布料店豪掷四百文得来的软缎丝帕和十几色绣线。
她拿起一缕极细的绣线，用指甲劈开：“趁日头好，过来帮娘劈劈线。这手啊，真是一年不如一年嫩了。年轻那会儿，一天能劈出绣一大幅屏风的线。如今做点饭食，洗几件衣裳，再碰这精细活，就得格外当心，一个不留神就勾花了。”
唐照环学溪娘的样子，用小指甲的尖端将她递过来的绣线分出更细的一股：“娘的手哪里老。”
“这帕子得尽快绣好。小二说了，好绣工配上好料子好丝线，他能出五百文收。咱们得赶在夏税之前，多攒下些钱粮。”溪娘笑了笑，没接女儿的话茬，“绣个小花就行，但要精细。绣完了赶紧送回店里去，不能耽搁。这丝缎娇贵，在咱们手里放久了，万一不小心磨花蹭脏了，店里不收或是扣钱，那可就白忙活一场了。”
夏税。这两个字像小锤子敲在唐照环心上。
她装作不经意地提起：“娘，昨天那个理事的说，五月夏税要全用绢抵税。我记得绢价平时卖一贯二，官府收税时只按四百文一匹收？”
“嗯，是有这话。绢帛轻便好运输，比铜钱更得官府的喜欢。”溪娘手上动作不停，眉头蹙起，“官府收税，向来如此，吃亏的总是咱们小民。”
唐照环家里没有织机，往年得想法子买绢，或是高价请有织机的人家代织，所以溪娘才这么急。
唐照环心里的小算盘开始噼啪作响。她抬起头，眼睛亮晶晶地看着溪娘：“我记得二爷爷家有织机呀，咱们能不能去借来用用？趁着夏税还早，织几匹绢出来，比买绢划算，说不定还能多织点卖钱呢。”
谁知溪娘听了，劈线的手猛地一顿，脸色严肃了几分：“快别提这个话头，且不说主家也要用织机，就算闲置着，也万万开不得这个口。这里头还牵扯你十二叔的一桩糟心往事，心里头还窝火呢。”
唐照环的好奇心彻底被勾了起来：“十二叔是谁？他怎么了？”
溪娘叹了口气，放下手中的丝线，回忆道：“你十二叔唐鸿音，今年才十六，比你爹小一轮。那孩子，打小就脑子活络，爱琢磨些商贾营生。去年，也不知他从哪里踅摸来一台二手的立织绫机，想学人家开个小作坊，听说比寻常织机更快更省力，能织出好料子来。”
“这是好事呀。”唐照环不解。
“好事？”溪娘苦笑摇头，“开头是挺好。他花了不少钱把那织机弄回来，也请了懂行的师傅看过。可没曾想，那织机最要紧的部件，叫什么‘综片’的，磨损得厉害，织出来的绢布总是出岔子，不是跳线就是断纹，根本出不了好货。”
“找人修啊？或者换新？”唐照环追问。
“谈何容易。”溪娘道，“立织绫机本就稀罕，懂它门道的匠人少之又少，工钱贵得吓人。更糟心的是，要正经用织机织绸缎贩卖，还得去官府办个什么机织许可。那又是一笔不小的开销，还要打点。你十二叔一个半大孩子，哪里应付得了这些。”
唐照环听得眉头紧锁，这唐鸿音也算个有想法的，可惜时运不济啊。
“机器没修好，许可又没办下来，等于花大价钱买了个废疙瘩回家。你二爷爷气得够呛，差点把你十二叔腿打断。那织机就一直扔在后院空屋里，再没人动过。”
太坎坷了，从雄心勃勃创业到血本无归，古代版创业悲剧。
“跟咱们家，跟三叔又有什么关系？”她追问。
溪娘尴尬道：“你十二叔机器坏了，不甘心，四处找人想办法。你三叔嘴上没个把门的，说认识州府里的能工巧匠，能修那劳什子综片，还认识路子能办下那个许可，哄得你十二叔又是塞钱又是请吃饭。
结果呢？钱是花出去不少，事儿一件没办成。你十二叔气得差点跟你三叔打起来，后来还是你二爷爷出面压了下来，但两家心里这疙瘩算是结下了。
所以啊，那织机，现在就是二爷爷家的心病，更是咱们家的忌讳。借机器的事到此为止，烂在肚子里，知道吗？”
唐照环恍然大悟，原来如此，怪不得溪娘如此紧张。三叔唐守礼不仅没本事，还坑了自家族弟一把，把关系搞僵了。那台织机，如今就是个不能碰的禁忌。
那台立织绫机，真就彻底废了吗？唐照环心里的小火苗并没有完全熄灭。
她前世虽然不是专业学机械的，但物理和材料力学的基础还在，加上对各种古代机械复原图的兴趣，对立织绫机的结构原理还算了解。