琴娘脸上浮现出恰到好处的推辞神色，连声道：“嫂嫂快别这么说，都是自家人。”
可她嘴角上撇，瞒不住满心得意之情。
三祖爷中了进士，他的大儿子，也就是琴娘的父亲，唐照环的四爷爷得以荫补为官，在各地知县的位置上辗转了十几年不得进，但给永安县县学捐了一大笔钱，因此在永安县被尊称为“唐大官人”。
气氛看似融洽之时，一个尖锐又带着浓浓酸气的声音突兀地插了进来。
“大官人官做得那么大，钱肯定也少不了拿。但是就说今年元宵送的节礼，也太小气了吧。俺听人说，隔壁县的李大官人，元宵节礼里头不光有点心，还有上好的酒呢。做人可不能这么抠抠索索，有钱也得给自家人花花不是？带到棺材里能有啥意思？”
说话的正是一直黑着脸坐在角落的大娘。她这话一出，所有人都愣住了。
琼姐脸色煞白，又羞又急，赶忙悄悄拽了拽她的衣角。大娘却像是完全没感觉到，或者根本不在意自己有多失礼，肩膀一耸，用力甩开了女儿的手，下巴抬得更高，一副豁出去的模样。
琴娘脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是居高临下的冰冷。
她目光如针般刺向大娘，毫不掩饰地讥诮道：“今日见到嫂嫂真是意外，我还以为嫂嫂上次嚷嚷得连在主院的我都知道的改嫁之事成了呢。不过在我家吃穿不愁，不用下地，又不计较生不生男，这样的人家对嫂嫂来说，确实不太好找。”
大娘的脸由青转紫，又由紫涨得通红，拳头在身侧攥得死紧，胸膛剧烈起伏，眼看就要爆发。
李妈妈像是掐准了点，猛地掀帘子进来，说道：“我家老头子回来了，在院门口呢。”
琴娘收敛了脸上的讥讽，换上端庄得体的表情，率先站起身来：“快请进来吧。”
众人目光齐刷刷投向门口。
来人佝偻着背，拖着沉重的步子走了进来。
他先朝着琴娘的方向，有些木然地躬了躬身，哑着嗓子含糊道：“见过琴姐儿。”
然后转向爷奶，动作迟缓地抱了抱拳，声音低沉得几乎听不清：“庄头，庄头家里的。”
爷爷心里咯噔一下，不祥的预感越来越强烈。他强压下心头的焦灼，指着桌上的凉白开，尽量让声音平稳：“不急，先喝口水，润润嗓子。”
老张头端起碗，仰头咕咚灌下去大半碗，然后放下碗，用粗糙的手背抹了把嘴。
爷爷实在是忍不住，跨上前问道：“老张头，中了没？榜……有咱二郎的名儿不？”
老张头叹了口气，避开爷爷灼热的目光，对着众人，又是深深一揖，用浓重乡音说：“老头儿听县衙门口管事的差爷说，今年俺们州府解试过关后，去京城赶考的一百多号人，一个都没取上啊。”
“啊？！”
“天爷啊……”
“一个……都没中？”
难以置信的惊呼声在小小的主屋里此起彼伏，每个人的脸上都写满了震惊和失落。
奶奶捂住了嘴，溪娘脸色瞬间苍白，下意识地扶住了自己的肚子。大娘先是一愣，随即嘴角撇得更厉害，眼底闪过近乎恶意的果然如此，把琼姐吓得往李妈妈身后缩了缩。
然而，谁也比不过唐照环此刻内心的惊涛骇浪。
怎么会这样？！她只觉得脑子像被人用重锤狠狠砸了一下，瞬间一片空白，手脚冰凉。
阎王殿里的信誓旦旦，自己穿越后的笃定规划，对未来美好生活的所有憧憬，在这一刻轰然倒塌。
她强迫自己冷静下来，用现代人的思维飞速盘算。常科三年一次，今年元丰五年（1082年），这分明是神宗皇帝在位时的最后一科取进士。三年后官家驾崩，年幼的哲宗继位，按遗诏太皇太后高氏垂帘听政，为了清除新党，她给朝廷大换血，因此那年的进士录得特别少，也不知道爹爹能中不。
再等一两届，万一爷奶在这期间有个三长两短，爹爹作为儿子，必须丁忧守制。
本朝以孝治国，丁忧期间别说考上不能选官，是连考场都不能进的，这一守就是整整二十七个月。
这么说，短则三年，长则十年，爹爹都可能无法获得实职。