<h1> 第26章</h1>
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秋风卷起几片枯黄的落叶，绕着她的脚边打转，凉意顺着衣缝钻进骨子里。杜之妗站了许久，直到夕阳将她的影子拉得老长，铺满了府门前的青石板，才缓缓转身回府。背影在余晖里透着几分孤绝，满是理想与现实拉扯的沉重。
第27章
杜之妗刚踏入庭院，就见赵焕琅正支着下巴坐在石凳上，手里把玩着片桂花叶，抬眼时眼底满是促狭的探究，语气直白得毫不掩饰：“方才陆云扬看你的眼神，黏得跟蜜似的，她是不是心仪你？”
杜之妗弯腰拂去裙摆上的落叶，闻言无奈地瞥了她一眼，指尖无意识地摩挲着方才与陆云扬相触过的袖口：“那是她故意做出来的模样，你不必当真。” 起初陆云扬说起时，她心头确实掠过一丝恍惚，可想起对方谈及陆家时的冷静算计、应对施压时的滴水不漏，那点恍惚早散得干干净净，以她的性子，真若对谁动了心，定会藏得严严实实，哪会这般挂在嘴边当筹码。
“那你呢？” 赵焕琅往前凑了凑，桂花叶在指尖转得飞快，“你喜欢她吗？以前你对谁都带着三分疏离这可不像是对待普通合作者。”
杜之妗的脚步顿了顿，目光落在院角开得正盛的桂花上，沉默片刻才开口，声音轻得像被风吹散：“我与她确实投缘，想法总能撞到一块儿。况且……” 她转头看向赵焕琅，避开了那道探究的目光，“我们现在不是正需要她吗？陆家的人脉、江南的根基，少了她寸步难行。”
“需要归需要，喜欢归喜欢，这是两码事。” 赵焕琅撇撇嘴，显然不信这套说辞，手里的桂花叶被捏得皱了起来，“以前你对付那些想攀关系的商户，可比谁都冷淡，哪会给人好脸色看。” 她小声嘀咕着，“分明就是自己没察觉，还嘴硬……”
杜之妗没接话，只是拿起石桌上的茶盏，指尖贴着微凉的瓷壁。她想起陆云扬转身入轿时的背影，想起对方说 “能为凌华分忧，我自然尽全力” 时的眼神 —— 那眼神里的真心似乎掺了几分假，可那份爽快应下的决绝，又不像是全然作伪。她轻轻晃了晃茶盏，茶汤里的桂花碎打着旋儿，就像她此刻说不清道不明的心思。
“罢了罢了，不问了。” 赵焕琅见她不答，也知再追问无益，把皱巴巴的桂花叶丢进石缝里，站起身拍了拍裙摆，“反正往后打交道的日子多着呢，是真是假，总能瞧明白。”
杜之妗心里总记挂着陆云扬，担心她应付陆家宗族的压力，不过两日，便寻了个空隙往扬香阁去。马车停在朱漆大门外，伙计见是她，忙不迭地往里通报 —— 如今谁不知这位郡主殿下是扬香阁的 “贵客”，连掌柜都亲自迎了出来。
陆云扬正在后院对账，听闻杜之妗来了，指尖一顿，笔尖在账册上洇出个墨点。她吩咐伙计把账房的人都打发走，又亲自将院门掩上，才转身看向站在石榴树下的人，语气里带着几分公事公办的试探：“凌华可是为义塾的事来的？是不是章程有要改的地方？”
杜之妗看着她鬓边沾着的碎发，还有指尖未擦净的墨痕，忽然笑了，语气带着几分自嘲：“看来我先前无事不登三宝殿，倒让你成了惊弓之鸟。”
陆云扬也跟着笑了，转身往石桌旁走，提起铜壶给她沏茶。沸水注入青瓷盏，茶叶在水里舒展翻滚，香气瞬间漫开：“是我想多了。”
杜之妗端起茶盏，指尖贴着微凉的瓷壁，目光落在她略显疲惫的眼下，“我就是过来瞧瞧，你这边可有什么难处，陆家那边若有人为难你，或是筹钱有阻碍，都能同我说。”
陆云扬端着茶壶的手顿了顿，抬眼时，眼底的惊讶一闪而过，随即又化为温和的笑意：“多谢你挂心。义塾还在筹划阶段，塾址选了扬香阁金陵分号旁的旧院，修缮的工匠都找好了；陆家这边，我先从扬香阁的盈余里挪出修缮的款项，暂时没什么麻烦。” 她顿了顿，又补充道，“倒是扬香阁近来要扩张，忙着对账购货，显得乱了些。”
杜之妗见她神色坦荡，便知确实暂无急难，也不多问，她向来懂分寸，不愿探人隐私。两人就着一杯热茶闲聊起来，从江南的茶价说到京城新出的点心，从临安的气候聊到诗集，句句都绕开了正事，却也不觉尴尬。