“那套婚服——当日为何要让我穿？”
戚炳靖并未立刻回答。
她便问得更加直接而露骨：“你想娶我做正妃？”
他缓缓地笑了，仍旧没有作答。
卓少炎望着他那笑，又道：“入京途中，你说——你是图我容色。然而我却想知道，长宁大长公主昨日对我未说完的那后半句话，是什么？”
戚炳靖走至她跟前，自上望进她的眼内，回答道：“……但求才智。”
她听了，半晌无言。
他便执她之手：“如何？”
她十分明白他这是在问什么，面色颇平静地回道：“我不能做鄂王妃。”
他并未露出一丝意外的表情，探究道：“你既愿委身于我，却不愿做我的正妃，如此不顾荣华，图的又是什么？”
卓少炎抬眼，眼内光如薄冰：“你的权、势。”
在军前，她图的是谢淖的兵权。在晋煕郡，她图的是鄂王的威势。她这四字不必多加解释，他便已全然懂得。
戚炳靖仍然握着她的手，静了片刻后，忽而问说：“你当年之所以委身于英肃然，所图亦是他的权、他的势？”
“是。”她的回答毫不拖泥带水。
他将她的手握得更紧，沉沉地笑了。
……
“她性贪如狼，无情，背义，这样一个女人，你连面都未见过，竟然为之所动？”
茫茫大雪之中，他顶着扑面而来的寒风，心内却升腾起一抹明焰，面对向他说这话的人，一字一句道：“这样一个女人，正该配我。”
……
卓少炎耳边听见他的笑，下一刻手便被他拉至唇边，轻轻地吻咬。
“你想要什么？”戚炳靖问道。
她将自己贴近他，任他伸手扯开她的襟口，“我要卓少疆的旧部。”
“还有么？”
“让我回边境。”
“还有么？”
她摇了摇头，抬起已褪去衣物的裸臂攀上他的脖颈，“只要给我这些，我的容色、才智……便予你所取。”
……
大长公主生辰之夜，宴开百二十席。
举京臣工、皇戚、勋贵皆列坐，酒过十巡，乐舞升平，众人皆醺醺然。
上座忽起一声惊响。
与座诸人醉意立刻去了大半，纷纷抬眼向上望去——
就见那个传闻中被鄂王宠爱有加、将要被册为鄂王妃的女人，此时满面怒容，红着眼眶。座下碎了一地的玉片，是被她用力摔出去的酒杯。
一殿人声渐渐消弭。
鄂王冷着面孔看着她：“你疯了不成？”
她像是醉了，歪扭着身子，冷冷笑着说：“你自从知道了我曾被谢淖染指，就像变了一个人——”
鄂王霍然起身，扬袖重重抽上她的脸。
力道之重，令她直接从上座跌滚下来，摔在地上，半晌动弹不得。
“既然嘴上挂着粗野之人，那便滚回军前，入充营妓。”
震怒中的鄂王咬牙扔下这句话，不顾众人怔讶，径直离席而去。
卧在地上的女人如从云端跌落泥淖，一动不动，仿若没了生息。
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