第22章
没隔多久，克拉克再次回到了星球日报的大楼。
前后两次心情截然不同，即使有兴冲冲的少女拽着他一往直前，他的双腿仍像灌了铅般沉重，严重拖慢了步伐。
不出所料，进门之后，一切发展都和他昨天刚来时一样。
“嗨，克拉克！”
“佩里叫你去他的办公室，快去吧，我会打从心底祝福你的，兄弟。”
“你回来了，克拉克！打起精神来，佩里对你的态度一直如此，忍忍，没什么大不了的，对不对？”
猫咪们在百忙之中抽空跟他打招呼，态度温和而亲切，仿佛他们真是一家人，他只是隔了许久才回家而已。
这一回，克拉克留了更多心去观察他们，哪怕他发自内心抵触这么做，不明来源的杂声嘈杂至巅峰，让他无时无刻不头痛欲裂。
他走得越来越慢，逼迫自己去看，也就终于发现了那些第一遍忽略的细节。
……错了，根本不用看。
他只是想起来了。
报社的日常，每个人的桌子上从来没有干净过，但仅限于堆满各式各样的文件报刊，他们拥有一位极度洁癖的同事，那位可敬的女士不管自己忙不忙，都想方设法消灭视线范围内的所有垃圾及灰尘，不需要道谢。
每个人都需要一个方便的报时工具，因为他们的职业需要争分夺秒，办公室绝不允许有坏掉的时钟出现。
办公室的咖啡机早就坏了，吝啬的上司拖着不肯批复维修公费，大家一忙，暂时就把它忘了个干净。
还有更多隐藏在安逸之下的线索，可克拉克己无法再往下想。
大都会是什么？他为什么会对这一切感到熟悉？为什么，大家都成了猫咪？
光是接触到这些疑问的边缘，已令他止不住地战栗。
“你害怕了吗，【】先生？”
牵着他的少女停下脚步，她回头，绿眸中浮现起单纯的疑惑，并没有任何错愕、嫌弃、不耐，就像……就像是——
在她眼里，因恐惧而退缩的克拉克是不存在的。
她自始至终只看到了一个固定的模样，他畏缩只是因为近乡情怯，亦或者干脆害羞了，那作为他最最最好的朋友，她就安慰他：“放心啦，办公室里不会有比蝙蝠更可怕的东西，就算有坏东西，我俩加一起肯定能打扁它，嗯，你所向披靡，我负责给你加油！”
克拉克瞪大双眼，不知道少女怎么能比自己更自信。但不得不承认，有了她的鼓励，他的确提起了勇气。
无论如何，他总得去面对真相，假设有危险，他会义无反顾地保护身边唯一需要保护的人。蝙蝠们肯定不需要他的保护，他们自己就行。
总之，克拉克还是走进了底层小员工从没去过的老板办公室。
厚重的窗帘关拢，室内充斥着阴暗色调，老板椅背对着来客，就在来者发出声音前，椅子倏然转了过来。
压抑的阴翳凝结成蝙蝠的形状，端坐在报社老板的专座。这只蝙蝠论体型不比身边的大蝙蝠差多少，唯独高高立起的尖耳缺了一只。
“克拉克·肯特。”
缺耳朵蝙蝠喑哑地叫住克拉克，径直无视同时出现的其他会喘气的生物。他正前方的桌上，压着一张早已过期的旧报纸。
报纸的正面朝向来者，头条新闻的标题骇然入目：【xx之死！】
血淋淋的字体，被墨水打湿的文字。
纸张被人为撕碎又重新拼贴的痕迹。
不顾克拉克当即如遭雷劈，丢了魂般怔在原地，缺耳朵蝙蝠命令道：“你出差，去哥谭，采访还留在那里的蝙蝠侠，要做什么都听他的安排。”