他停了一下。
“现在发现这盘棋之大，竟然从我出生之前就开始了。”
洛星在他旁边站着，投影体的光晕在安静的宿舍里泛着淡蓝色。
“那又怎么样？”洛星的语气平稳，自带一股稳定人心的舒缓：“棋盘再大，你也不是棋子。”
兰诺侧过头看他。
“你倒是一点都不慌。”
“慌什么？星链的信标连接到的是我，梅瑞狄斯想从你身上拿走它，得先问过我。”
兰诺盯着他看了两秒。
“你说这话的口气——”他嘴唇一弯，居然露出了一个颇为满足的笑容。
“什么口气？”
“像在宣誓主权。”
洛星：……没看出来啊，你还是个恋爱脑。
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尤兰达提供的第二批资料里，除了a-317处置档案之外，还有一份被单独加密的附件。
她在交给艾莉西亚的时候特意强调了一句：“这个不是从我父亲的数据库里拿的。”
“那是哪来的？”
“我自己找到的。”
附件是一段音频记录。
录制设备很老旧，音质粗糙，背景噪音里混着风声和某种高频的电磁干扰。
音频全长四分十三秒。
洛星是在第二天的投影时间里听到的。兰诺把音频外放，两个人一起在宿舍里听完了全部内容。
说话的是一个年轻男人，声音在电磁干扰里断断续续，但关键信息勉强能辨认。
“——标准历722年，第三季，第15天。研究员兰毅，编号ly-0042。这是第……”有一段杂音覆盖了数字，“……条日志。”
“设备已全部销毁。核心代码已转移至载体。载体状态稳定。我和林晚的最后一批实验数据——”
又是一段杂音。
“……刻录在信标的次级存储层中。激活条件设定为载体生命体征降至临界值。激活后，系统将自动越过维度壁障，搜索与信标能量特征匹配度最高的意识体……建立连接。”
风声变大了。远处隐约有引擎轰鸣的声音。
“如果你在听这段录音——”男人的声音突然变得很轻，不是虚弱，是在刻意压低音量，“——说明载体还活着。说明信标起作用了。说明……”
长长的沉默。
然后是另一个声音——女人的，更轻，更远。
“兰毅。”
“嗯。”
“别说了，走吧。他们来了。”
“……我知道。”
男人重新对着录音设备开口，这次语速快了很多。
“我们把能留的都留了。实验数据、技术文档、材料清单——全部存进了信标的次级存储层。系统的使用手册也在里面。”
“如果载体长大之后想要继续我们的研究——或者只是想知道为什么自己跟别人不一样——”
他的声音停了一瞬。
“——告诉他，他的眼睛很好看。那是我们给他的。那是我们能给他的最好的东西。”
引擎声近了。录音的最后几秒只剩下急促的脚步声、关门声、以及被风声淹没的模糊低语。
然后彻底归于寂静。
四分十三秒。
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音频播放结束后，宿舍里安静了很久。
兰诺坐在椅子上，手撑在桌沿，脸上没什么表情。
洛星站在他旁边，没有说话——这种时候，任何语言都是多余的。
一分钟后，兰诺开口了。声音很平。
“我从来没听过他们的声音。”
洛星什么也没说。
“养父从来没跟我提过这些。孤儿院给我的档案上写的是‘父母不详，疑为早逝'。”
“他们把身份伪造得很彻底。”洛星说。
“嗯。”兰诺把手从桌沿移开，放在自己大腿上。“彻底到连我自己都不知道自己是谁。”
他侧过头看洛星。
“信标的次级存储层——录音里提到的那些实验数据和技术文档，都在我体内。”
“对。”
“但我从来没有感知到它们的存在。”
“可能需要特定条件才能读取。”洛星想了想，“星链系统本身有升级机制——每一次交互等级提升，功能就更多。也许次级存储层的内容也要在系统达到一定等级之后才能解锁。”
兰诺沉默了几秒。