就在联合部队集结、净化者系列项目冲刺的这段关键时期，季穹却发现自己陷入了某种困境。
这得从他上次偷偷跟着调查小队潜入至暗裂谷说起——那件事，他没有告诉任何人，包括他的副手方屿。
事实上，那天下午季穹只是对方屿说“我去a3实验室找洛星讨论技术细节，可能晚点回来”，就再也没回办公室。
方屿等到晚上八点，发现部长失联，通讯器提示“信号无法接通，目标可能位于高辐射屏蔽区”时，这位向来冷静自持的副手，脸色第一次变得铁青。
他立刻调取了技术部大楼的所有出入记录和监控，发现季穹下午确实去了a3实验室，但不到半小时就出来了，然后径直去了装备库，领了一套最新型号的野外防护服和一套便携式战术终端——用的是部长的最高权限，没有留下具体用途备注。
紧接着，方屿查到了探索部那边刚提交的“堡垒”级载具出库记录，目的地是至暗裂谷3号前哨站方向。
所有线索串联起来，结论只有一个——
他那任性妄为的部长，瞒着所有人，偷偷跟着探索部的调查小队，跑去至暗裂谷了……那个刚刚确认出现异常变异体、危险等级被评估为a+的区域。
方屿立刻联系了季庭山基地长和探索部。
然而，当时调查小队已经深入裂谷区域，通讯受到严重干扰。基地长震怒之余也无计可施，只能命令方屿“等他回来，给我看住他！”
于是，当季穹和洛星九死一生回到方舟7，在医院接受完初步检查，刚踏进技术部大楼时，迎接他的就是方屿那张面无表情、但眼神里写满了“您终于知道回来了”的脸。
“部长，您的身体状况报告显示，有轻微脑震荡和二级辐射中毒症状。医疗中心建议至少休养三天。”
方屿抱着平板，像一尊门神般堵在部长办公室门口，语气平稳得像在汇报天气，但每个字都透着不容置疑。
“另外，这是您离开期间积压的、必须由您亲自处理的二十七份文件。考虑到您的健康状况，我已按紧急程度排序，建议您今天至少完成前五份。”
季穹看着眼前这位跟了自己五年、向来高效可靠但此刻明显散发着低气压的副手，难得地感到一丝心虚。
他清了清嗓子：“方屿啊，那个……这次情况特殊……”
“是的，部长。”方屿点头，语气毫无波澜，“情况特殊到您连一条‘我去裂谷了’的留言都没留下，特殊到技术开发部部长在联合行动筹备的关键时期失联48小时，特殊到基地长亲自下令——联合军团出发前，您的所有外出活动，包括但不限于离开技术部大楼、前往食堂、返回公寓，都必须由我陪同并提前报备。”
季穹：“……陪同？报备？”
“是的，部长。”方屿推了推眼镜，镜片后的目光锐利如刀，“这是为了确保您的安全，以及技术部核心工作的连续性。毕竟，您不仅是部长，还是净化者系列项目的总设计师之一。您的安危，关系到整个项目的成败，乃至联合行动的走向。”
他说得冠冕堂皇，滴水不漏，但季穹听明白了——这是变相禁足，或者说是“高级监护”。
洛星在旁边听着，忍不住想笑，但看着季穹吃瘪的表情，又觉得有点同情。
他轻咳一声：“方副手说得有道理。你伤还没好，是该多休息，少乱跑。”
季穹瞪了洛星一眼，眼神里写着“你哪边的”。
洛星假装没看见，对方屿点点头：“麻烦方副手多费心了。我会监督他按时休息的。”
方屿对洛星的态度明显缓和许多，甚至微微颔首：“有劳洛机械师。”
从那天起，季穹就过上了“被紧迫盯人”的日子。
技术部，部长办公室——
季穹刚看完一份文件，想活动一下筋骨，走到窗边看看外面。
刚站定不到十秒，办公室门就无声滑开，方屿端着杯能量饮料走进来：“部长，需要什么吗？”
“……不用，就看看风景。”
“好的。另外，这份是关于‘净化者-b型’车载阵列能源接口标准的修改建议，需要您签字确认。”
“放桌上吧。”
“建议您现在就看，技术评估处那边催得急。”
“……行。”
季穹坐回桌前，方屿就站在办公桌侧后方约一米五的位置，安静得像一尊雕像，但存在感极强。季穹每翻一页文件，都能感觉到背后那道专注的视线。
食堂，午餐时间——
季穹和洛星在靠窗位置吃饭，刚聊到某个技术细节，季穹兴奋地想拉洛星回实验室验证，一抬头，就看见方屿端着一个餐盘，默默地坐在了他们斜后方隔两张桌子的位置，一边吃饭，一边用终端处理工作，但余光明显锁定着这边。