第114章 番外6:许菁娘.下——臣已决意死战到底，陛下何故先降
十几年光阴匆匆而过。
尽管早已宣布孙女葬身河底，这些年依旧有层出不穷的女童或少女‘凑巧’出现在菁娘面前——这些小娘子或酷似周淇，或神似崔明祯，甚至还有与菁娘年少时有几分相像的。
岁娘愠怒：“幸亏夫人当年在獾子身上早留了印记，否则不是受骗上当，就是伤心失望。哼，这些利欲熏心的东西！”
菁娘淡淡道：“好好安置这些孩子，将幕后之人揪出来收拾了。”
岁娘想到獾子若是活着如今也这么大了，不禁对这些假冒的小女娘生出几分怜惜之意，“对，孩子无辜，躲在后头的人才是可恨。不给他们些厉害瞧瞧，还当咱们好欺负呢！”
对于当年的漏网之鱼楚王，许菁娘也从未放松过警惕，多年来不断派出细作到凉州探查。
自幼被传体弱不足的世子郦璟当年接连受到惊吓，高烧数月不退，彻底烧坏了脑子。如今虽已成年，但羸弱佝偻，痴傻不堪，无论楚王请了多少名医都不见好转。
而楚王本人，除了兢兢业业镇守边关，就是三不五时上奏表感谢女皇的抚育之恩，并且多年来未再有任何子嗣。
对于这样一对可说是毫无未来可言的父子，即使心狠手辣如许菁娘，也想不出非杀他们不可的理由。
但楚王毕竟是文德皇帝现存世间的唯一一子，许菁娘无论如何都难以放心，思之再三，谏言女皇给楚王再赐婚一位王妃。楚王得知后只提了一个要求，希望新王妃不要太过年少。凉州苦寒，世子痴愚，需要一位成熟明理能吃苦的王妃主持王府。
女皇闻言长叹一声，感慨了两句‘十五郎亲缘浅薄，命途坎坷，就依了他吧’，然后按照楚王的要求，挑选了一位出身名门且寡居三年的陈氏娘子，连同十余名体健貌美的婢女，一道送去凉州。
婚后，楚王与陈王妃相处融洽，然而数年过去，楚王府依旧没有任何婴孩诞生。
许菁娘都觉得自己太多疑了，楚王自幼宽厚仁爱，循规蹈矩，甚至有几分拘泥怯懦，人家好端端的缩着头过日子，她何必非要寻衅找茬。
何况，她也老了，精力大不如往前，曾经不可一世的女皇也渐显疲惫老态，她们君臣二人都不再适合四处出击，到处树敌了。
许菁娘知道，是时候收缩势力了。只要稳住神都，就可保女皇安享晚年，平顺终老。
凤临十四年夏初，许菁娘与往年一样前去水镜听风苑，参加永宁公主主办的谢诞盛会。
近来她衰老的厉害，愈发孤僻不爱出门。坐在二楼听了几支曲子，她觉得差不多给足了永宁公主面子，就打算离开了。
经过回廊时，迎面走来一名华服少女。
这少女似是刚来神都，举止笨拙，神情天真好奇，浅麦的肌肤像是吸饱了阳光般生机旺盛。她看左右行人都避开许菁娘一行，低头站在一旁，连忙有样学样。
菁娘心中一顿，不自觉的慢了脚步——那秀丽的眉眼、爱笑的唇角、还有柔和稚嫩的侧颊弧度。即便世上再无一人记得这副面貌，她也至死不忘，那是深深镌刻在她心底的模样。
菁娘不敢显露任何异样，照常上车回府，同时吩咐岁娘安排人手潜入二楼更衣所，伺机验证那少女的身份。她僵硬的坐在内寝中，身躯仿佛凝固成石，滴漏异常缓慢，仿佛过了几十年那么久，岁娘终于气喘吁吁的回来。
她眼含泪花，颤抖的扑到菁娘脚边：“…是她，三颗朱砂痣，是獾子…真是獾子！咱们的獾子还活着！好好的活着！她回来了！”
她哭的声噎气堵，“苍天有眼呐！”
菁娘忽然没了力气，一头往后倒去，全身虚脱的近乎晕厥。
岁娘扶着她，“快快，夫人，咱们快去将獾子接过来…快…！”
“接回来做什么？”菁娘强压濒死般的心悸，目光既欣喜又悲伤，“我还能活多久？”
岁娘踉跄后退，神情呆愕。
许菁娘：“你适才也看了，獾子必然是遇到了好人家，不然不会有那么快活的神气！”
“几十年来我树敌无数，身上不知背了多少仇恨冤孽。我将她认回来做什么？让她受我连累，被人憎恨，受人报复么？我护不了她几年的，何苦来哉！”
岁娘跪倒在地，掩面哀哭：“难道，咱们就不与獾子相认了么？”
许菁娘浑身僵硬：“先摸摸那家的底细吧。”
谁知才过了一日，主仆俩就被接二连三传来的古怪消息打个措手不及。
“启禀夫人，卢致南被他堂兄举告谋逆，此刻已被酷吏冯不可捉拿下狱了。”
“冯不可对卢致南用了刑。”
“谢娘子救夫心切，命长女绘娘子带着年幼弟妹离开神都。看样子，她要劫狱。”
“裴少相派人去卢家劝阻谢娘子。”
“裴少相去见了王垌。”
“裴少相去见了冯不可。”
“王垌命人拿住冯不可，还让人给卢致南治伤上药。”
“王垌进宫面圣去了。”
……
岁娘听的应接不暇，好半天才蹦起来大骂，“简直胡说八道！卢致南夫妇到神都才三个月，吃饱了撑的串联谋逆！冯不可是看卢家富庶，又想诬陷讹钱吧！”
“夫人咱们快去救卢致南，他可是咱家獾子的恩人啊！”
“啊？这与裴少相有何干系？他怎么掺和进去的？”
岁娘摸不着头脑，许菁娘面似黑铁，其实她也不明所以。
但是既然不打算与卢绘相认，就不能打草惊蛇。
裴恕之莫名其妙的介入此事后，菁娘反而不能轻易出手了。她闭了闭眼：“冯不可被拿住了，没人会再对卢致南动刑。咱们稍安勿躁，先等等看。”
次日清晨，女皇召见王垌后勃然大怒，命唐义方彻查冯不可手中的冤案。
不久卢致南就被放出牢狱，冯不可则被判了斩首之刑，而诬陷举告的卢氏堂兄也得到了相应的惩处。
“……这裴少相，行事真犀利啊。”岁娘有些酸溜溜的。
菁娘瞥她一眼，“你这什么口气。”
岁娘幽怨道：“我原本想着，若夫人趁此机会救出卢致南，不就有理由与卢家搭上交情了么。獾子是卢家长女，还不得替父母来上门谢恩啊。老奴就能听獾子说说话，给她做些好吃好喝的。”
菁娘扯出一丝笑意，“你想的倒美。”
岁娘不解：“不过卢家与裴少相有何干系？裴少相这人，看起来不像很喜欢见义勇为呀。”
“已经命人去查了，你少啰嗦。”
接下来的消息，每一条都让菁娘主仆匪夷所思。
“据卢家奴仆所言，卢氏长女曾对身患痴症的薛夫人有相助之义，是以裴少相愿意搭救卢致南。”
“裴家奴仆私下议论，薛夫人十分喜爱卢氏长女，甚至将她错认成早逝的女儿。”
“裴少相受双亲嘱托，务必悉心照料薛夫人。卢氏长女自愿入裴府陪伴薛夫人，算是报答裴少相的恩情。”
“裴少相将卢氏长女引见给崔老夫人与崔玄大夫，并相认为亲。”
岁娘呆了，“认亲，认什么亲？两家云泥之别，能有什么亲！”
岁十七面无表情，“河东裴氏与范阳卢氏百多年前的确有几桩姻亲，总之崔老夫人一顿掰扯，如今卢小娘子称裴少相为舅父。”
“舅父！”岁娘一阵眩晕，“一百多年前的姻亲都能扯出来……这这，这是怎么说的？咱们都还没跟獾子说上一句话，姓裴的倒就成了獾子的舅父？！”
她茫然的看向菁娘，“夫人，是不是哪里弄错了？”
菁娘沉着脸：“继续查。”
接下来的日子，菁娘主仆宛如两个逾墙窥隙的老村妇，吃饭不香，诸事无味，每日一睁眼就等着听卢绘在裴府的家长里短。
只可恨裴恕之手段厉害，将府邸管束严密，菁娘的暗卫无法探知详细内情。
听完卢绘三任未婚夫的故事后，主仆二人呆滞足有半天。
岁娘咋舌：“獾子这桃花运，略有些旺盛啊。”
许菁娘暗暗安慰自己：孙女这样也好，免得如女儿周淇在男女之情上要死要活。
岁娘忽的灵光一现，“夫人你说，裴少相是不是对咱们獾子有意呀？”
虽然菁娘极爱孙女，但也不能赞成这种瞎话，“裴若湛是何等出身，自幼锦衣玉食，他房里能少得了美貌婢女？”
“裴若湛自十四岁入仕，一路青云直上，送到他身边的绝色佳丽不计其数。直至前年裴太公过世，他才以回乡丁忧为缘由，遣散府中美姬。说句不中听的，裴若湛就是自己涂上脂粉换上女装，都比獾子美貌。”
她手中掌握着密如蛛网的细作系统，可太了解这些王孙显贵人家的郎君公子了。
岁娘埋怨道：“夫人别这么说，咱们獾子还是挺…挺讨人喜欢的。”
菁娘叹道：“我是说，裴恕之心机狡诈，城府极深。这种人眼里只有权欲利害，根本没有心肝，何来真心真意——这种傻话以后别说了。”
不久后，裴恕之费尽周折将卢绘送进小山学馆。
岁娘：“陪伴薛夫人还需要进小山学馆？老奴还是觉得姓裴的对我们獾子有意。”
菁娘：“一派胡言。”
卢绘进宫后。
岁娘笑道：“裴少相对咱们獾子还是不错的，衣食住行样样精细。里外打点，护的獾子密不透风。”
许菁娘：“裴恕之素来对手下人大方。如今獾子在陛下跟前当差，裴恕之自然要大加笼络。这是常见的驭下之道。”
岁娘笑道：“老奴与夫人相伴几十年，怎么从没看出夫人这么嘴硬呢。”
许菁娘何止嘴硬，骨头更硬，明明思念孙女欲狂，但硬是忍着不与她亲近。
好几回在宫中与卢绘相遇，眼看少女一脸明媚灿烂的要凑上来，许菁娘不是冷漠以待，就是忙不迭的躲闪，徒留卢绘在原地错愕。
宫宴投毒案发生后。
岁娘一脸兴奋：“夫人，老奴躲在窗外都看见了。裴少相担忧獾子也中了毒，急的脸色都变了。老奴看呀，就是陛下拿他问罪，裴少相都没这么慌的。”
许菁娘：“哼，添油加醋，你懂什么？”
岁娘笑道：“老奴毕竟在风月地待过几年，还是有些眼光的。”
许菁娘沉声道：“獾子如今是商贾之女，裴若湛是什么身份，尚公主都绰绰有余了。就算有几分喜欢，他至多留獾子在屋里当个姬妾。这是什么好事么？”
“他敢？我活剥了姓裴的皮！”
“哼，但愿裴若湛好自为之，莫要动了歪心思。”
数日后，卢绘上门求助。
岁娘欢喜的差点跳起来，按着胸口长长呼吸了七八遍才若无其事的上前迎客，还将卢绘引到菁娘内寝，一会儿端茶，一会儿闲扯，甚至还让卢绘亲自给菁娘捧了碗汤药。
“卢司直真是年少有为，小小年纪就得了陛下青睐。”
岁娘抑制不住殷勤，老脸笑成了菊花一般，热切的目光上下打量少女，恨不能扑上去揉一揉亲几口。
“什么！卢司直也是百病不生？哎呀，我们夫人也……”她下意识望向病榻，随即被许菁娘用目光警告，“咳咳，百病不生好啊，这定是卢司直祖上积德！”
时隔十四年，当年圆润可爱的小肉团如今长大成人，看着少女目光清正明亮，言语落落大方，态度坚定，犹如一块破石而出的璞玉。
许菁娘攥紧了锦衾，痛楚与欢喜在心中翻腾。
送走卢绘后，岁娘痴痴的望着窗外。
“多好的孩子啊，聪慧，和气，又能干。她豁达良善，是像思清公，身子健壮，这是像了夫人。”
“獾子说她想彻查此案，不是为了邀功博宠，也不是为了自负聪明强出头，只是为了那群平白受牵连的伎人。”
“都说伎人卑贱，命如草芥，卷入这等天大的案子，那几十个伎人死了也白死，可獾子就是不认。这就是戏文里唱的‘忧黔首之危安，念匹夫之生死’吧。”
念及年少时的不幸遭遇，以及那些肆意践踏庶黎百姓的显贵们，岁娘一阵哽咽，“夫人，咱们定要厚谢卢致南夫妇才是，他们拿獾子当心头肉，将她养的这样好……”
许菁娘沉默许久：“能在卢致南夫妇膝下长大，是獾子的福分。”
她顿了顿，语气坚决：“不能再耽搁了，得想法子先把獾子从裴若湛身边弄出来。”
——长久的犹豫终于到了无法回避之时。
自从在水镜听风苑确认了卢绘的身份，许菁娘第一个念头就是要好好保护这孩子。
设想中的完美局面是獾子继续当卢家长女，许菁娘寻个合理的借口暗中接近卢家，然后将一部分能过明路的产业与中正可靠的心腹手下送到卢绘手上，如此可保卢家在西北一带再无困厄危难。
预想很美好，可惜半路杀出个程咬金！
凤临六年，十四岁的裴恕之高中榜首，入殿谢恩。
隐身于珠帘之后的许菁娘微微蹙眉。
她自负天生慧眼，自幼及长对任何人都未看走过眼。当年她只见了裴桓一面，就知其志不在朝堂——那少年洒脱不羁，有如神话中肋生双翅的天马，生来就该踏遍雪山瀚海，纵情自在。这样的人，徒留无益。
褚后听了她的劝谏，一面连呼可惜，一面痛快放人。
然而眼前的俊美少年明明顶着一张酷似其父的面孔，却仿佛蒙着一层隐绰的薄纱，令人难以捉摸。
裴桓只在必要时敷衍应酬，裴恕之却八面玲珑，长袖善舞，上午哄完恩师刘语，下午与老刘的政敌浅酌，傍晚提醒梁王最近又被弹劾了。要是有空，宵禁前还能给找上门嚷嚷的褚承谨提供上中下三策。
梁王很快将他引为知己，动不动在女皇跟前唾沫横飞的夸赞裴恕之——虽然许菁娘总觉得裴恕之心底里暗暗看不起褚承谨，三不五时的坑他一把。
裴桓视富贵如云烟，豁达洒脱；裴恕之却步步为营，心机深沉，尤其喜欢大权独揽，到任复州司马才半年，五位上司中有两位被他排挤的日日告病，两位被他拿住了把柄唯唯诺诺，只剩下王刺史独苗一根，被架空了还沾沾自喜，感觉良好。
不久后王刺史得偿所愿，任满回东都，裴恕之因为‘政绩卓著’，被多人联名举荐成为复州刺史——小裴大人虽然行事霸道，但政绩委实出色：兴修水利，鼓励农桑，安抚流民，手段老练宛如经年的老官油子。
当许菁娘派出第二拨细作前去复州时，裴恕之正一派大公无私的为盘踞当地多年的几户豪族主持分家，还将告示贴满了复州城内，大致意思是：“当今天子为女，雄才大略，明见万里，凭什么为家族出过力的女儿不能分产？分！一应田产屋宅奴婢庄园，同等均分！”
——好家伙，山野版推恩令是吧。
女皇捧着荐书与密报，趴在御案上边读边笑。
裴恕之到底想要什么？
求名？图利？爱权？许菁娘总觉得哪里不对劲。
褚皇看她一脸戒备，爽朗一笑：“看不透就多看几眼。”
这也是女皇一贯的用人之道，妥不妥当的先用着再说，察觉到不妥再做处置，用不着提前疑神疑鬼。
又过了几年，裴恕之被调回东都，由刘语举荐为中书侍郎，进入中枢后更加如鱼得水，无往不利。某日他在东馆书阁调阅案卷时，被许菁娘堵了个正着。
许菁娘也不绕弯子了，单刀直入问出心中疑惑。