周淞恭顺地垂着眼，但下巴微微扬起，脖颈绷紧，像是心有不满。
萧瑛觉得有点意思，缓缓走近，道：“我也负责治水，周副将有什么高见不如说给我听？好让我改进改进。”
周淞深吸一口气，视线里那双深色的靴子还在缓步靠近，再近就要踩到周淞了，他出声道：“殿下！”
那双靴子随着他的声音停止，靴子的主人不发一言，周淞感受到了萧瑛的坚决，眼神一凛，道：“在下觉得殿下的决定太过轻率！”
旁边听着的陈听润心里一惊，立刻去看萧瑛的反应。
萧瑛非但没生气还笑起来，饶是胆大的周淞也有些疑惑，抬眼探究地看向萧瑛。
“你敢质疑我的决定倒是不错，很有魄力，但太过单薄。我的决定经过实地调查和专人推演，你的质疑呢，可有什么佐证？”
周淞张了张嘴，道：“即使殿下做足了准备，也有可能失败，不是吗？”
“是。”万事都有可能。即使要掘开的只是一条被修高堤的细小支流，让原来堵塞的水顺着河道流入洪湖。
周淞盯着萧瑛的眼睛：“殿下只在乎自己的功绩，丝毫不在乎那些可能被淹的百姓。”
“如果不这样，他们会被淹得更久。”
“在殿下的眼里，我们只不过是蝼蚁罢了，在天威面前死一个两个又有什么关系，事成了是您的功绩，事不成您回京就是了，多了不过是被训一顿，天家的命自然比我们的命贵重。”
陈听润听得瞪圆眼睛，喊道：“周副将，慎言——”被萧瑛抬手打断。
萧瑛上前一步，右脚踩住周淞深色的靴，她盯着周淞近在咫尺的脸、色厉内荏梗着的脖颈、纤毫毕现的皮肤，以及那双黑如点墨的眸子，像蝴蝶扇动翅膀一样地快速眨着。
萧瑛勾唇：“不是不害怕吗，怎么眼睛眨得这么快？”
周淞偏开脸，道：“殿下离我太近。”
他偏着脸，咬紧的牙关连带着绷紧皮肤，月光下看得清楚。
萧瑛伸手掐住周淞的下颌，掰着他脸回正，清楚地看到那双眼睛里面的愤怒：“生气了，因为我踩你？”
周淞和她扭着劲，想把自己的下巴从萧瑛手上挪走，但萧瑛没松劲，所以他只是徒劳地绷紧了脖颈的青筋。
“你本来应该跪下，但难得有这样的人，”萧瑛轻笑了一下，“你是谁家的？”
周淞下巴被掐红了，印子落在小麦色的皮肤上不太明显，“在下孑然一身。”
“是吗，”萧瑛如墨般浓重的眼眸盯着周淞的眼睛，“镇西将军是你什么人？”
周淞脸上狰狞了一瞬，拧眉强压着怒火道：“我不认识什么镇西将军。”
“说起来镇西将军还做过我的老师，我的骑射是他启蒙，偶尔闲聊时听说他家还有个和我年龄相仿的小孩……”萧瑛还没说完就被周淞打断，周淞冷着脸道：“殿下！”
萧瑛没理会他，继续说：“他去打百夷之前还说回来了要带小孩进宫和我玩……”
“殿下，”周淞抬起头凝视着萧瑛的脸，他看着那张明明平静却那么无情的脸，像平静的深湖，感觉自己的愤怒像个笑话，于是情绪也跌入无法翻涌的湖面，声音低下来，“取笑我很有意思吗？”
他说话实在太不恭敬，但萧瑛脸色没什么变化，她觉得周淞对于皇家的不敬实在太过有趣，那些从心里话语里逸散出丝丝缕缕的厌恶让萧瑛想要抓住。
“你父亲出事时我还小，你以前从来没见过我，这份恨意总不会是对我，那就只能是对他咯。”萧瑛笑眯眯指了指天，实则指得是皇帝萧钦。
旁观的陈听润已经恨不得捂住耳朵假装没听见了。
周淞的愤怒仿佛在刚刚的那个对视中被折迭，此刻他只是淡淡地问：“是又如何，你还能杀了我吗。”
萧瑛：“当然不，我随口一问。你既然讨厌他，怎么不做些能损害他的事，反倒在这里老老实实当副将，普天之下莫非王土，你这样做不是也在有利于他？”
周淞拧眉：“天下是百姓的天下，我忠的是百姓。”
萧瑛勾唇：“所以你讨厌的是他本人还是皇帝的位置。”
“只要是非不分草菅人命，我都不喜欢。”
“那只要是为民着想的皇帝，你就会喜欢？”
周淞点头。
“那萧钦派我来治水，派京官来治病救灾，是不是为民着想。”
周淞拧着眉头迟疑了一会，咬着牙点头。
“所以你只是因为个人经历讨厌他，根本不是因为他对百姓如何，我说得对不对？”
周淞咬牙，脸绷紧：“谁知道你们是不是来挣功绩的。”
“事实是百姓有没有因此受益呢？”
周淞眼睛瞟来瞟去，又迟疑地点头。
萧瑛笑着叹了声气，这是匹笨笨的小野马，怎么就想不到，百姓生活得安稳就不会造反，萧钦这个皇帝就会当得舒服，所以他必须做使
百姓受益的事情，否则就无法安稳握住权力。
萧瑛看着周淞因为挫败而低垂的眼睛，觉得有些好笑，伸手拍拍他的头：“你的建议我会考虑，回去吧，那些话我当没听过。”
周淞讷然看进萧瑛的双眼，那双眼睛依旧吸纳了他全部的情绪，那些丧父的痛苦和无法消解的愤恨牵引着周淞的内心，他不发一言地离开了。
萧瑛回到凉亭坐着，旁边的陈听润咋舌道：“殿下当真厉害。”
萧瑛笑，看向陈听润：“听润会说出去吗？”
“当然不会，殿下承诺他当作没听过，我自然也一样。”
“哦？”萧瑛的袍角搭在陈听润袍上，“就这么听我的话？”
陈听润笑嘻嘻地顾左右而言他：“我为人臣，自然要听殿下的。”
萧瑛笑笑没接话。