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乔安娜似乎已经警觉起来, 答道：“……是这样的。”
我敷衍似的说道：“屋里居然感觉更冷了……壁炉还能用吗？”
我用视线的余光注意着乔安娜，发觉我这句话一出口，她简直警觉得快要汗毛直竖了。
“恕我多嘴……这个月份即使再冷, 大概也是应该用不到壁炉了吧……公主殿下。”她慢吞吞地答道。
我笑了笑，感觉她不但没有接近壁炉，反而往我的身后走过来。
我站在两排书架之间, 手里拿着一本书。感觉到了她的脚步在接近, 我偏过头去, 无辜似的朝她微微一笑。
“你说得对。”我干脆利落地放弃了自己之前仿佛打算点起壁炉的要求，同意她道。
乔安娜一愣, 不自觉地停下了脚步。
但她已经走进了这两排书架之间，距离我只有两步远了。
我笑着叹了一口气, 说道：“这里真的有不少好书啊——”
我说着, 还特意侧了一下手中的那本书，让乔安娜看到了书的封面。
“这本诗集, 我觉得就很好。”我说, “适宜在壁炉前阅读。”
乔安娜似乎不知道这本诗集的内容，她只是谨慎地笑着，但我注意到她的双手紧张地在身前交握起来, 还不自觉地搓了搓手。
“您……说得对。”她答道。
我拿出了一副闲得无聊、因此打算跟她攀谈一下的样子, 好脾气地笑道：“你想知道这本诗集里说了什么吗？”
乔安娜的脸色紧绷了一下, 又很快放松下来。或许是王叔也吩咐了她有机会一定要刺探一下我的想法，她很快答道：“如果您愿意的话, 请一定要和我说一说。”
我点了点头，用一种咏叹调似的语气朗诵道：
“这首诗说——”
“‘让睁眼看着玫瑰花的人，也看看它的刺吧’。”
乔安娜猛地一愣！
与此同时，我蓦地出手, 两步跨过我们之间的距离，侧身半绕到她身后，一伸手就以手臂勒住了她的颈子！
“抱歉。”我在她耳畔低声说道。
我并不想杀她，但我也不能放任她就这么跟踪和监视我。等一下我可是要去搞个大事，没有心思再继续假装傻白甜小公主。
我的身高要比她高一些，刚好方便接下来的一系列操作。我以右臂勒住她的颈子，左手顺手就从她腰间抽出手帕——她的手帕有些大，感觉更像是介乎于“清洁用具”和“普通手帕”之间的物品——团成一团塞进她的嘴里；然后利落地松开她的颈子，反剪了她的双手，三下两下把她捆了个结实。
我不太擅长捆人，但一位女士当然要比稍早前身强力壮的山贼们要容易捆一些。我用绳子捆住了她的双手双脚，把她藏在藏书室内最深处的两排书架之间。
老实说我觉得她即使稍后能够挣脱捆绑逃出去报信，其实也对整个局势于事无补了。只要我进入王叔的办公室或书房——我觉得王叔总不至于在自己的卧室接待前来辞行的侄女吧——我就可以暴起发难，直接把王叔打翻在地，再把柯伦伪造的王令拿出来宣读一下，为我做出的大事正名。
假如一定要说她的出现有什么正面的影响的话，那大概就是——让我意识到了，我和王叔之间实际上已经达到了不死不休的地步。
即使我在月光城堡逗留的期间一直假装成天真的傻白甜恋爱脑，与王叔虚与委蛇、并不想公开拒绝王叔的那些想要把我安排得明明白白的妄想，在按照主线任务的要求进行调查的途中一直维持着与王叔表面上的虚假和平；但是，王叔已经不耐烦了。
他压根就没有想过要像个真正慈爱的长辈那样释放我回米拉夏城去。他的打算应该是胁迫我与他合作，公开声明联手反对艾德里安国王的统治；而现存的王室成员总共只有三人，假如形成二对一的话，就仿佛抢先把道义上的名分抢到了手一样。而我只是一个背负着私生女传言的小公主，将来要继位的话多半还是得由王叔上位——
我突然想到一件事，于是蹲下来盯着乔安娜。
“喂，你说，他那么着急要除掉我哥哥、胁迫我与他合作，究竟是为什么？抢到了王位之后，他一个孤寡老人，又能在那个位子上爽多久？”
乔安娜怒视着我。虽然因为嘴里堵着一团手帕而一点声音都发不出来，但假如眼神能够杀人的话，我想我早就已经被她千刀万剐了。
可是我一点儿也不在意。
我这么自言自语似的说着，忽然笑了起来，拍了拍她的肩。
“所以，我有个大胆的猜想。”我说。
“你说，王叔会不会有个私生子？”
因为只有这样，才能证明王叔这么大费周章折腾的意义。
在明面上，王叔的原配夫人过世已久，他又没有子女，即使把我哥哥赶下了王位，他当了国王，最多也就是开心几年的事情；他一旦去见上帝的话，王位还是要
落到我的手中的——
我看到乔安娜一瞬间眼瞳不自主地睁大了一些，感到了一阵惊讶。
……什么，我歪打正着，命中真相了吗？！
不过，在这种山雨欲来的时刻能被王叔派来监视我的，想必也应该属于心腹之一了吧。因此，知道一点王叔的秘密、觉得跟着王叔搞事是有未来的——并不会因为王叔将来老死在王位上而一了百了，重新落到我手里——这也十分正常。
我咧嘴一笑，又用力地拍了拍乔安娜的肩膀。
“我那位堂兄弟在哪里？”我突然有了一点审问她的心情。
乔安娜对我怒目而视，摇了摇头表示她决不会给我想要的答案。
我情真意切地叹了一口气。
“你瞧，大家都是私生子的出身，相互认识一下也没什么不好……”我核善——不，和善——地说道。
乔安娜这一次甚至愤愤地撇过了头表示抗拒，不理我了。
我想了想，觉得即使那位新冒出来的堂兄弟算是个不大不小的变数，但只要我搞定了王叔，那位堂兄弟也就不再是问题了。
……在大家面前连个正经身份都没有的人，到时候想要声称自己是诺弗雷公爵的儿子，岂不可笑？谁会相信？谁又会真正承认他？
我站起身来，低下头对乔安娜说道：“那就劳驾你在这里多等等啦。”
乔安娜原本还倔强地把脖子梗向另外一边，听到我这句明显像是别有目的的话，猛地把头转过来，喉间发出呜呜的声音，好像要质问我到底打算去干什么似的。
我想了想，又弯下腰去，真诚地对她说道：“……抱歉。你的声音太响了。”
我话音未落，右手一个手刀，劈在她后颈上。
……世界安静了。
可惜她只是晕过去，不能作为人类敌人的击杀数被计入总数。我距离下一次拿到击杀数的奖励，或许还需要奋斗一下。
我重新站直身躯，向着藏书室的大门走去。
我开门出去，反手锁上了房门。
我沿着昏暗的走廊一路踱步向前，到了岔路口右转，缓步走在陈旧的地毯上，几乎没有发出任何脚步声。
我停在下一个岔路口，拿出口袋里的怀表，看了看时间。
这个岔路口走出去就是一座通往一楼的旋转楼梯。我走到楼梯口，向下张望了片刻。
然后我看到，在一楼的楼梯后的阴影里，缓缓走出一个人来。
他有着一头灿烂的金发，即使在昏暗的天光下，那头金发也泛出一股柔和的光泽；他微微仰头看向楼上，然后视线就与我的在半空中相遇了。
我看见他朝着我微微一颔首，简单地说道：“去吧。”
于是我就明白了他的意思。
他要留在这里控制场面、监视全局。而且，我也不是小孩子了，不需要在面对讨厌的长辈时还要找个信得过的靠山。
我也朝着他点了点头，就转身向着走廊的尽头走去。
我停在一扇房门之前，深吸了一口气，叩响了房门。
门后传来了王叔的声音。
“进来。”
我拧动门柄，咔哒一声打开了房门。
很好，我想。
在这种时刻，王叔其实有好几个可能出现的地点。我今天运气不错，在第一个地点就刷出了王叔。
……这是不是昭示着我今天的计划将会很顺利？
我走进书房，反手关上了房门。
几乎与此同时，那一道声优小哥哥的声音毫无预兆地在我的脑海中响起。
“首次boss战注意！为了更好地辅助玩家顺利通关，本游戏每次boss战之前，玩家可以有一次机会以金钱换取临时技能。”
“本次boss战可供玩家选择换取的技能有三项：一，‘铁壁’，持续时间到boss战结束，所需金钱：三十万金镑；二，‘魅惑’，持续时间为boss被杀至半血为止，所需金钱：十五万金镑；三，‘决斗’——本技能为强行锁定玩家与boss一对一进行决战，期间任何其他敌人都无法加入战局或对玩家造成任何伤害，持续时间到boss战结束，所需金钱：十万金镑。请做出您的选择。”
我：“……”
虽然这个改动我不知道，但毫无疑问这个新设定是好文明。假如没有那么高的金钱需求就更好了，值得给项目组全员加鸡腿——
我只凝神思考了几秒钟。
无他，王叔还戳在巨大的胡桃木办公桌之后等着我开口——或者等着我率先发难——呢。
在这种时刻，我其实并没有多少分神思考的余地。
我飞快地作出了最稳妥的选择——
作者有话要说：225
“让睁眼看着玫瑰花的人，也看看它的刺吧”这首诗，出自于泰戈尔的《飞鸟集》。
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