第101章螳螂捕蝉
当晚,刘荻接到密报。
暹罗影蝎卫勾结境内土司，欲突袭百里外的抚平城。
李显入帐禀告：“将军，那货商身上的乌木令牌上写得是暹罗文,营中有几个家住落雁关以外的兄弟,他们认得些暹罗文。”
“昨夜那副乌木令牌上写的是暹罗文，就是‘抚平城’的意思。”
刘荻死死盯住沙盘，眉头紧锁。
“你可曾核实过？”
李显答道：“将军,已派斥候确认，抚平城外确实有影蝎卫的踪迹。”
抚平城虽非军事重地,但城内亦有数千守军和数万百姓。
若影蝎卫真敢冒天下之大不韪行屠城之举，一来生灵涂炭，二来将极大动摇南疆民心士气。
“将军,此消息来得蹊跷。”一位幕僚谨慎进言，“虽然有多方印证，但实在过于巧合，恐防有诈。”
刘荻何尝不知这其中风险。
然而在这种事上，宁可信其有，不可信其无，他不能拿一城百姓的安危去赌这是个假消息。
况且此前影蝎卫不是没有屠村的先例。
思虑再三,刘荻做出了决定。
“点一万精兵，随我驰援抚平城,令关内加强戒备，当务之急是确保抚平城万无一失。”
听闻此消息,多数幕僚都更倾向于出兵。
晨光微熹,刘翎冉正蜷在营外的老柿树上浅眠,昨夜和刘荻起了争执后,她所幸未归,直接在树上睡了一宿，厚实的柿叶刚好能遮露水。
朦胧间，她被一阵异常急促的马蹄惊醒。
拨开枝叶望去，几个亲兵着急忙慌地冲进刘荻的营帐。
不过一盏茶功夫，集结的号角彻底划破了清早的宁静。
刘荻一身戎装快步走出，亲兵紧随其后。
他翻身上马，抬头往柿子树这边远远望了一眼。
刘翎冉下意识攥紧衣角，想着要不要过去跟她爹说声保重。
可想起昨夜的争吵，话又堵在喉咙里，就这么一犹豫，大军开拔，如洪流向着抚平城方向而去。
她望着刘荻玄色披风翻飞在晨风中，顺手摘了个青柿子。
冰凉的果皮贴着手心，刘翎冉低声嘟囔：“等爹回来……再向他认个错吧。”
刘翎冉坐在柿树的高枝上，目送着军队一路往南。
抚平城军报来得急，将士们出发也急。
刘翎冉有所耳闻。
谁都能猜到，这或许是个陷阱。
但抚平城三万百姓的安危，无人赌得起。
大军如铁流涌出关隘。
行至半途，刘荻突然勒住缰绳，一路走来，沿途太安静了。
一骑斥候踏风而来：“报！抚平城城门紧闭，守军称未见敌军！”
“报！一批影蝎卫自抚平城方向正朝东南方向行进！”
“报！落雁关驻地外有巡逻军失踪，在二里外山上发现尸身，一刀割喉致死，距咽气时间不超过四个时辰。”
此方东南，正是落雁关的方向！
而落雁关驻地已有守卫被突袭。
副将还未来得及反应，刘荻已调转马头：“陈副将，你带兵八千至抚平城外，剩余两千兵马随我折返。”
陈舟领命继续增援抚平城，刘荻则率军返回落雁关驻地。
落雁关驻守两万大军，南疆剩余军队均在关外，此时带往抚平城为一万，驻地余一万。
若正面迎战，驻军取胜无疑。
但影蝎卫来无影去无踪，如黑夜一般渗入营地，擅长暗杀投毒。
除了手无寸铁的百姓，他们针对的目标往往不是大军，而是某个人的性命。
刘荻不在落雁关驻地，在那里的是刘翎冉。
天色陡然暗沉，浓云如墨汁般从远山背后翻涌而来，方才还晴朗的秋空，转瞬间黑云压来。
“啪嗒。”
一滴雨珠砸落在额间，刘荻抬首，更多的雨点接连落下。
暴雨倾盆而至。
行至一线天峡谷，暴雨中崖壁更显险峻。
一线天是落雁关和抚平城之间的必经之路。
若不走此处，则要多绕二百余里路。
折返的大军全部进入一线天谷底，悬顶突然传来巨响。
无数巨石裹挟着泥沙倾泻而下，瞬间堵死了退路。
轰鸣声中，刘荻瞬间清醒，他勒马指挥：“举盾！列圆阵！”
训练有素的军队立即收缩，重盾层层相叠，在暴雨中筑起一道人墙壁垒。
崖顶上的箭矢夹雨落下，钉在盾牌上。
“保持阵型，往谷口移动。”刘荻挥剑劈开滚下的落石，披风已被泥水浸透。
然而地势实在太险恶了。
一线天峡谷最窄之处仅容三马并行，两侧峭壁如刀削斧劈，大军根本施展不开。
更致命的是，崖顶不断有人放箭，投落石，还有雨水裹挟的泥沙一同倾泻而下。
淤泥已经淹没马蹄，几匹战马在被射杀，引起其余马群惊恐嘶鸣。
“将军，绳索在前方！”前锋突然惊呼。
五根棍子粗的麻绳横亘在谷口，这是一线天修建时候就已钉入石壁的麻绳，为的就是防范突发的泥石流淹没谷底，给底下的人最一线生机。
崖线上方突然露出一个戴鬼面的人，他狞笑出声：“刘将军，何必负隅顽抗？”
浑浊的声音回荡在暴雨空谷中。
刘荻目眦欲裂，策马冲向崖壁，“搭人梯，攀绳索！”
绳索距离谷底还有几人高距离，数十名亲卫立即下马，领着骑兵以血肉之躯筑起人梯。
刘荻踩着将士肩膀纵身跃起，长刀在崖壁上划出火星，生生攀上了麻绳。
几根绳索顷刻间爬上了人，眼看就要触及崖边。
鬼面人挥刀欲斩断绳索。
“将军小心！”亲卫统领提醒。
刘荻用绳子捆住大臂，扯下披风浸入油囊，张弓搭箭。
火箭划破雨幕，只冲鬼面人而去。
对方敏捷闪躲。
又一火箭射出。
但崖顶的鬼面人不止一个，其余绳索上的士兵不敌鬼面人，绳索被斩断，攀登的人如石落下。
撞在崖壁上，磕在落石上，淹入淤泥里……
“撤！往西突围！”刘荻含泪下令，然而落石早已堵住了东西侧的出路。
仍有落石从崖顶滚落。
暴雨仍在倾泻，如何也冲散不去谷中浓重的血腥。
冰冷的雨水混着额角淌下的血水，模糊了刘荻的视线。
他靠在一块崩落的巨石旁，喘｜息粗重。
环顾四周，谷底已成炼狱。
骁勇的精兵在谷底插翅难飞，现在静静躺在泥泞中，任由雨水冲刷，再不会醒来。
刘荻颤抖着手，缓缓解下腰间那枚沉甸甸的玄铁帅印。
印身被血水浸染，上面刻着的字在岁月的磨损下依旧清晰。
镇南将军。