第83章
【天启元年秋·东关溪】
南屏目送着魏子然行至山坞下，忽见他返身折了回来，跑到离她十步开外的地方站定，微喘着气问：“你在此间安全么？村子里可有闲汉找上门？”
南屏不承想他是专为这个才回来的，心底涌起了一股暖意，这暖意直送到她的眉间双颊。
她摇头，微笑着回道：“哥哥帮我打点好了山坞下的人家，没事。”
魏子然恐她对自己仍旧见外不肯推心置腹，然，因不好深究，便问了一句：“你要为宋妈妈庐墓多久？”
“要守满七七四十九日，”南屏道，“这月初十五日往寺里为妈妈供灯后，便守满了……怎么了？”
魏子然是怕她长期一人居丧在此，日子久了会被村中的闲汉泼皮缠上，无端又勾起她的那段心事，让她好不容易对他生出的一点好感、信任随之而逝，方才有此一问。
但他怕她猜疑自己对宋妈妈的离世表现得太过冷漠自私，不敢将这样的心事念头显露出来，只笑着摇头：“我只是问一问，好让心中有个数。”
南屏并不疑心，与他闲话了两句，便又催他早些回庄子里。
魏子然不好逡巡不去，一步几回头，慢慢踅过山坞，见肖家依旧无人，便往寄放马匹的村民家中取了马。
因担心肖家兄弟家中遇上了什么困难，他便向这村民打问：“山脚下的那家人，您知晓他一家人都去哪里了么？”
村人道：“他家女儿患腹痛，村里郎中治不好，便都往城里去了。”
魏子然听了默默无言，与村人道谢辞别后，便往对岸的庄子上去了。
庄子内早已备好了饭菜，魏子然草草吃过后，便将清泉唤到身边，低声吩咐道：“我要在这儿待过十五，明日你可先回，替我去办一件事。”
“何事？”清泉忙道，“哥儿尽管吩咐小的去办。”
魏子然道：“你回去后，找到映红，请她将书房画匣子里的几幅画找出来交给你。你不拘去城中哪家书肆画铺，只将我那些画换些银子就行，我那些画拢共应能换四五十两银子。你卖完了画，再将银子送来。”
清泉虽奇怪这位哥儿宁可卖画换钱、也不张口找家里要钱的缘故，却也不多问，得了这样的吩咐，次日一早，早早起身简单对付了几口白粥，便离开了庄子。
七月初立秋，正是农忙时节。天未亮时，庄子的人便相继起了，趁日头未升起、天气还算凉快之际便往田里去了。
因伺候魏子然的那个丫头是个粗手粗脚的，夜间未将帐子拢严实，屋内的火绳1也未点着，蚊子成片飞入帐中，蚊声如雷，搅得他无法入睡。他只得半夜起身，亲自燃了火绳，用盘托入帐中，拢紧了床帐，坐于帐中看那些蚊子在烟雾中作冲飞之状。
他只道乡里鸡鸭比城里养得要肥一些，却没想到连蚊子的个头也要大许多，个个有他指甲盖大小，一个个纷纷落于他面前时，看着令他心里发瘆。
因他前半夜被蚊搅扰，后半夜又在驱蚊，这一夜并未睡个好觉。
早间，日头就已火辣辣地炙烤着大地。
魏琮从田里回来，便有夜里伺候魏子然的丫头告诉他说：“哥儿夜里被蚊子叮了满脸的包，现今躲在屋内不肯出门，您去劝劝吧。”
听及，魏琮责备道：“你是怎么伺候人的？屋里不是有火绳么？你没点上么？哥儿临睡前，你也得将帐内用香熏一熏，确保帐内没一只蚊子方能关帐请哥儿入睡。”
这丫头小声辩解道：“我也被叮得全身满脸都是红点，不是一样到处走动见人么？”
魏琮见她满脸的红点，不由笑了：“你怎能同他相提并论？你赶紧去摘几片芦荟叶，用冷开水洗净、挤了汁送到哥儿屋里。自己也往脸上涂一涂，没的见了让人笑话！”
魏子然一早在镜中见了自己这张让人不忍直视的脸，不由十分沮丧。想着夜里要与南屏相会，他要如何顶着这样一张满是红点的脸去见她呢？
他在屋内长吁短叹，也不敢出门去见人。魏琮让丫头送来的芦荟汁儿，他照吩咐涂了，脸上虽不痒不痛了，但那丫头却说这些红点得两三日方能慢慢消散。
魏子然一听，顿时死了心。
七夕有乞巧习俗，庄内有些小丫头将日间捕到的蜘蛛盛入了盒中，只盼着次日开盒时，盒内蜘蛛已结网。
夜幕落下时，庭院内将早已煎好的巧果、红菱、白藕、莲蓬之类的瓜果陈列在盘；庄内庄外的妇女儿童也相继聚到此处，待云推月出，这些姑娘们便开始对月穿线，个个巧手妙心，各逞本事。
魏子然本欲早些与南屏会面，因怕自己如今这模样会被她嫌弃，只得捱到天暗下来沐浴净身熏香后，方才出了屋子。
院中，月色清幽，灯烛荧煌，笑语喧阗，真是好一个热闹美好的七夕夜！
庄子外的人多是未见过魏子然的面的，忽见这样个俊俏的小哥儿闯进了这里，便有人笑着打趣道：“小哥儿是来找情妹妹的么？这里姑娘多，随你挑个领回家去吧。”
魏子然知晓乡里村中的女子不比那些闺中女子，她们没有那样矜持拘谨；而他，除了与庄子里的几个丫头说过几句话，并未与这样的女子打过交道。被人这样打趣，他脸上有些挂不住，慌不迭地出了庄子，解了河边一只渔船，顺着东关溪往西山坞划去。
今夜，各处村落皆能见煌煌灯火。他划船至西山坞下，却见南屏早已翻过山坞在桥下等着了。
她今日换了一身素白孝服，头发仍是用一根黑带绑成一束垂于肩前，清清冷冷，更显出几分冰清玉洁的气质来。
此时，她坐在桥边的石墩上，膝上放着一只竹篮，正独自一人在那儿吃葡萄呢。
魏子然将船划到岸边缓缓靠住，放了手中的桨，在船头朝她招手：“快上船来！”