杨连枝点点头，又问：“你可曾见到清泉那孩子了？”
明灯摇头：“回夫人的话，小人不曾见到他来着。”
杨连枝不由奇道：“他追个人追到这时候也不见回来，追到何处去了？”
明灯笑着说：“夫人不必担心，他这人虽有些傻气，但追不到人，天黑了自会回来的。”
而杨连枝这一盼，果真盼到天黑透方才盼到带着一身污泥雪渍归来的清泉。
见他这般模样，她惊道：“让你去追三老爷，你究竟追到没有？怎么弄成这狼狈模样了？”
清泉疲惫又困惑，也有些委屈，便将自己追赶魏琮的踪迹说了一遍，说到追到茶园时，终是忍不住哭道：“小人追去茶园时，因马疲了，只能下马行走，但村里泥路难走，过河时落了水，便在姜大哥哥家里歇着烤了会火，还吃了晚饭。吃完饭，熙哥儿又拉着小人回了谷仓……小人回来的路上，因天黑难行，跌了好几跤，所以才是夫人看到的这般模样。”
杨连枝觉着这少年小厮儿傻得可怜又可笑，也不再逮着他追问魏琮的踪迹，只让他下去歇着。
却是玉竹在一旁听得直发笑，不肯就此放过他，故意问了一句：“你跑了这么些地方，你倒是说说，你究竟追到三老爷了不曾？”
清泉憋着一肚子的委屈说：“哪里就能追得到！三老爷敢是与我藏猫儿呢！”
玉竹还要逗他，杨连枝看不过，轻声斥责了一句：“他忙忙奔波了一日，你别只管逗他，让他自去歇着！”
玉竹只得作罢。但每回见到这清泉时，她总要逗一逗，打听到他在家里排行老六，从此便呼他为“傻六儿”；府里人听了后，也学着如此唤他。他倒是浑不在意，反倒觉着亲切。
杨连枝见他果真有些傻，但好在心眼实诚，做事勤勉，便有意将他放到魏子然身边，日后出门让他随行，倒能省下她不少心。
眼看着到了年关，杨连枝因不便操劳，家中的除夕夜宴便仍旧交给薛氏与卢氏共同打理。
因家中少了魏显昭，这年的除夕宴也没有大肆操办，不过依往年旧例，家人聚在一处吃饭谈天而已。外头朋友家的酒席，因家中都是些妇孺孩童，杨连枝只能遣人送些礼金与礼品过去，聊表心意。
到了元宵这日，杨连枝想着总该热闹热闹，早早便命人往各个院里挂上了各式各样的灯笼。一眼望去，房檐、树梢全是一片红，到了夜间，灯火烧起来时，犹如火树银花，灿烂绚丽。
街上也是灯火煌煌，人流如织。
杨连枝不欲拘着家中的几位哥儿，特许他们出门游街观灯，另又遣了几个年长可靠的家下人跟随。
魏子然因想到魏书婷那渴盼的眼神，终是不忍心让她陪着众姊妹闷在家里，便故意磨蹭着不出门，只让那几个家下人带着其他几位哥儿先行。
待瞅了个空儿，他便让映红给魏书婷捎了一句话，请她来他院中。
魏书婷不知何事，与玉兰知会了一声，便随着映红去了偏院。
方进屋，魏子然便悄声问她：“妹妹想出门看灯么？”
魏书婷自是愿意，却是苦恼地皱紧了眉头：“我出不去呀！”
魏子然向她耳边低声说：“娘近来嗜睡，过不了一刻，便要去睡的。我们只耐心等一等，趁娘睡下后，你换了我的衣帽鞋子，随我一同出门看看。”
魏书婷心动不已，却一时不敢拿主意：“让娘知道了，惹娘生气，可不是闹着玩儿的！”
“我们快去快回，”魏子然道，“往年你们出门看灯，不是在轿子里，便是在船舱里，哪能看得真切尽兴呢？你光明正大地在街上看一回，方能领略到其中的妙处。”
魏书婷本有些犹豫，经他天花乱坠地说了一通，不免心动，便换装改容，瞅准时机随着他一道溜出了家门。
作者有话说：
这章走剧情，来年开启新的篇章。
另外，本篇人物较多，估计有个百来号人，有名字的都是有戏份的~~~