第25章
【万历四十七年夏·东坑】
老人派了自己的儿子姜环为几人引路，又备了些茶点干粮与灯具火烛，将人送到山里，方始转了回去。
为早去早回，姜环便抄了近路，走的净是些溪涧峡谷，上上下下，蜿蜒曲折。虽说费劲，但这一趟果真快了许多。
途中，偶尔遇见山上成片成片的茶园及采茶人，姜环都会上前询问：“春水两口子在不在这里？”
所问之人，皆摇首说“不在”“不知道”。
几人在山间林木水石间简单吃了些干粮茶点，便继续爬山涉水。如此行行重行行，到达山脚下的东坑村时，头顶日头正烈。
因姜环时常会翻山来这头走动，对于这一带也颇熟悉，自然知晓那“宋妈妈”女儿女婿家的住处。
村中大道上偶有村人牛狗经过，姜环依旧会上前找人询问：“春水两口子在家么？”
问了三两人，总算是有一人给出了确切的回复：“我将将从他家门前经过，这两口子似是将将从他东家庄子里回来，又在吵呢！你要寻他两口子，还是找个好时间吧！”
姜环不禁有些为难，但也不好无功而返，便拉住这村人攀谈起来。
他说：“家母同他丈母有些交情往来，去年还时常走动，今年却不常见了。家母甚是挂念他丈母，便遣我前来问问讯——他两口子平日里挺恩爱的，不曾听说经常吵嘴呢，是发生什么事了么？”
那村人却摇头笑道：“这我就不知道了，听说是为了他丈母带回来的一个小姐儿，我都没见过那姐儿呢，神神秘秘的。”
说着，他也不再逗留，径直挥手离去了。
而魏子然听那村人口中提到了某位神神秘秘的“小姐儿”，便愈发笃定那人便是当年离家出走的南屏。
姜环口中的春水夫妇便住在大道尽头，一排排柴篱木栅圈出了一座简朴整洁的院子，院旁有鸡舍鸭棚，屋后有猪圈茅舍、菜圃河塘，一幅欣欣向荣、吵吵闹闹的农家景象。
几人尚未叩响柴扉，便在阵阵鸡鸣鸭叫里听到了年轻女人噜苏埋怨的声音。那声音连绵不绝，在鸡鸭的吵闹声里听得并不清楚，只是偶尔从她嘴里蹦出“丧尽天良”“不干好事”“害人不浅”的几声谩骂。
许是她渐渐骂得难听，不堪入耳，院内忽传来男人愤怒又痛苦的吼叫：“你休要再聒噪！成日里就只知道捻酸吃醋！”
这时，院内又传出母鸡下蛋后“咯咯咯”的叫声，那男人的声音也夹杂其中：“母鸡尚且会下蛋，你再看看你自己！几年了，连个屁也蹦不出来一个，有什么脸面在我面前噜苏聒噪！要不是看在你老娘的面上，我早就休了你！”
没一会儿，院内便一片混乱，鸡鸭乱跳乱叫，将女人的哭泣声淹没了。
院外几人无意中听到夫妻俩这样的争吵，个个面色发窘，一时进退两难；却是只有魏子熙仍似个没事人一般，大步蹿上前，不管三七二十一便一手推开了虚掩的柴门，大喊一声：“有客来，主人家出来接客啦！”
柴门一开，院中鸡鸭的聒噪声愈发响亮，趁着乱子三三两两地飞跳出鸡舍鸭棚，风一样地蹿出了院门。
魏子然与罗衡今早方受到庄子里“花公子”的追赶叮啄，忽见一群彩羽褐毛的鸡鸭如潮水般气势汹汹地扑了过来，吓得拔腿就跑。
姜环怕这些鸡鸭伤到这两位身份尊贵的哥儿，便又混在那群混乱不堪的鸡鸭群里去追魏子然与罗衡。
见了眼前这乱糟糟的场景，魏子熙扶着柴门笑得前俯后仰，也不曾防备那院内的男人会突然上前，一把拎住他的衣领，将人给扔出了柴门。
“哪里来的野小子，敢来我家放肆！”男人扔下这句话，看也不看前来的“客人”，也不去管四处奔逃的鸡鸭，“啪”的一声便关上了柴门。
魏子熙不是如此好打发的人，他如灵猴般爬上面前这堵成人般高大的长满荆棘的柴门，佝偻着身躯趴在柴门上，笑嘻嘻地冲转身入内的男人喊道：“春水大哥，弟弟晓得你近日来与嫂子闹了些不快，不愿见客！但嫂子终究是女人，只要你好好哄着让着，她也不会管你外头的事，毕竟夫妻床头吵架床尾和嘛！哥哥你开开门，让弟弟给你解解闷。”
那被唤作“春水”的男人听了他这番话，心里火气更盛，也不知这浑小子是从哪里来的，便回头恶狠狠地盯着他：“你再不走，在这儿胡搅蛮缠，当心我撕裂你的狗嘴，敲碎你的狗头！马上给我滚！”
魏子熙见这人如此不识趣，有些没趣，便悻悻下了柴门，看着那身被荆棘划破的衣衫，又格外心疼。
回头，他见姜环护拥着魏子然与罗衡返身而来，便扯着那身破烂衣衫凑到魏子然跟前，拼命挤出两滴眼泪，可怜兮兮地说：“大哥哥，你看……你得施舍我几个衣裳钱。”
魏子然不知他短短时间里做了什么，但也没有问，只道：“我没钱，但你若想要衣裳，我从前的衣裳你若不嫌弃，我可以送你。”
“我要！”魏子熙点头，又道，“这家人不肯开门迎客，我们还是早些回去，选个黄道吉日再来吧。”
魏子然想了想，道：“我再试试。”
姜环却道：“我与春水大哥有过几面之缘，还是我来吧。”
说着，他便扬声朝院内喊道：“春水大哥，我是山那边的姜环，代家母来探望你丈母，请开开门吧！”
他这一喊，院内似有了动静，没一会儿，那扇紧闭的柴门便被人从内打开了，门后露出一张年轻女人哭红了双眼的脸。
她似是不曾想到姜环身后还跟了这许多衣衫华丽高贵的少年人，但也知晓不能怠慢这些人，便强作欢颜道：“先前不知门外是客，得罪之处，请多多包涵！”
魏子然觉着这女子虽长在乡野，但言谈举止并不十分粗俗，不似方才在丈夫跟前罗唣抱怨、捻酸吃醋的妻子形象，心里不由对她生了几分同情。
这妻子将一行人请到屋里后，奉上家里招待贵客的茶点，便坐着同众人说：“劳诸位翻山过来看望家母。只是，家母病了许久，床前污秽，不好请你们进病人屋里。”
姜环同她客气了几句，便指着魏子然说：“这位是我们东家魏老爷的郎君，曾受过令堂的几口奶水，颇想见见令堂，还请嫂子不要推拒。”