许载德点了点头，目光落在孙儿“懵懵懂懂”的模样上，轻轻叹了口气，语气带着点心照不宣：“你跟着我学做吧，多练两遍，以后能用得上。”
这话里的深意一戳就破，许知意脸颊瞬间有些泛红，小声辩解：“霍随他买了蛤蜊油的，说是冬天擦着够用……”
“那玩意儿顶什么用？”许载德摆了摆手，语气沉了些，却藏着关切，“你最近饮食得清淡些，记得按时涂药。别仗着年轻就不当回事。”
他像是又想起什么，又转头对柜台后的学徒叮嘱：“再给我称二两晒干的蒲公英和金银花，要品相好点的。”
这两味是特意添的，专用于消炎消肿。
许知意被爷爷这细致的“贴心”弄得说不出话，他垂着眼帘，耳尖还泛着热，却没再拒绝。
……
许家爷孙提着鼓鼓的布包往回走时，不远处的齐衡生恰好瞥见了他们。
他脚步猛地一顿，愣在原地，许爷爷竟然也来庆城了？
指节下意识地攥紧手里的文件，纸张边缘被他捏得发皱。望着远处祖孙俩布衫平整、满载而归的体面身影，再低头瞧瞧自己满脸胡茬、衣衫沾着泥点的落魄相，齐衡生心里像塞进了一团乱麻，五味杂陈。
自从他的名声和家里的事在公社传得沸沸扬扬，他成了人人避之不及的对象，复职的事迟迟没有下文，公社里早没了他的容身之地；可若真被公社辞退，灰溜溜地回沅水大队，他舍不下这个脸面，心里更是不甘心。
最终，他还是递上了“自愿离职”的申请。公社知青办的人接过文件，扫了眼内容，见领导已签字同意，便面无表情地“啪”一声盖上公章。
那张纸上，“困退回城”四个墨字赫然在目。
大雪
霍随过了好些天，才从老师嘴里辗转听到齐衡生的消息，说是对方在庆城待不下去，已经办了“困退回城”的手续。
他挑了挑眉，心里暗哼，倒真让齐衡生捡着便宜了。按政策，困退本是给家里有特殊难处的知青办的，得是独生子女，或是兄弟姐妹全下了乡，留着家里老人无人照料，才能走公社、县里的流程审批回城。按这硬指标，本没齐衡生什么事。
可他家看着挺“难”的，六个弟妹都没成年，最小的弟弟不足三岁，正是嗷嗷待哺的年纪，他爸齐怀川已经进去了，家里所有担子，可不就压在他这个长子身上？更别说，赵莲眼看就要生了，也等着他照料呢。这一摊子事凑在一起，倒成了公社“通融”的由头。
明眼人都清楚，公社早想打发他走了，只是他名声虽差，但知青身份连着政策，没法随便按“不合格”辞退，拖着两边都不痛快。他自己心里也应该有数，庆城这地方是没他容身之处了，倒不如回宁城。说到底，那儿才是他的根。
公社领导本就不愿再看见他，自然是一路开了绿灯，帮着把困退申请给办下来了。
想通这些关节，霍随心里便没了多余的波澜。他估摸着，齐衡生这一回宁城，往后几年，在改革开放取消限制前，怕是没什么机会回庆城了，还有赵莲，多半也得跟着留在宁城。这年头是计划经济，户口、粮油关系、工作分配都卡得严，他们想再挪回庆城，难如登天。
这样也好，省得再看见这些糟心人碍眼。
……
眼看进了农历十二月，小年将近，连日来大雪悄然飘落，气温骤降。他们这儿的雪，终究不及北方那般铺天盖地，下得不算久，积雪也难得没过膝盖，且总在夜里下得最盛。待次日清晨推门一看，已是满世界银装素裹。
取暖全凭一身厚实衣裳，或是生个煤炉烧上两块蜂窝煤，再用纸条把窗户缝仔细糊严。没有北方暖烘烘的土炕，湿冷的寒气总往人骨头缝里钻，从脚踝一路窜到脊梁，冻得人缩手缩脚，实在没别的法子，只能硬靠着一股“正气”扛过去。
不过霍随倒是过得美滋滋的。他如今可是堂堂正正有了伴侣的人！天冷后，每晚都能抱着许知意入睡，他可是身强体健、浑身热气腾腾，许知意夜里总不自觉往他怀里缩，睡得软乎乎的。咳，就是不许他动手动脚，真是甜蜜的烦恼。
“爷爷，您今天感觉怎么样？”霍随下班回来，肩头落着层薄雪，刚跨进门看见爷爷也在，赶紧转身把门关严实，生怕寒气跟着钻进来。自从天气转寒，爷爷就添了场感冒，他可不敢再让老人受冻。
老人本就抵抗力弱，前几年在西北好不容易适应了干冷气候，这回到南方，湿冷的寒气一侵体，当即就受不住了。好在只是普通感冒，虽还有些咳嗽，却并无大碍。
霍随早早就备了不少生姜，任凭爷爷嘴上总念叨“没事，不用麻烦”，他却半点没听，每天一早起来就熬上一锅生姜红糖水，装在保温瓶里存着给爷爷当水喝，让知意也跟着喝些暖身。到了晚上，还坚持烧好热水帮老人泡脚，水里总切上几片生姜。
别说，这法子还真管用，才几天工夫，爷爷的气色就明显好了许多。
许载德正坐在煤炉边烤火，炉壁
上还煨着红薯、埋着花生，见霍随进门，脸上的皱纹都舒展开，笑着摆手：“早好利索了。”
霍随顺着爷爷的话仔细打量，见他面色红润，精神也足，这才放下心来。
许知意听见动静，手里捏着刚剥好的热花生迎上来，笑着往霍随嘴里塞了一颗：“尝尝，好不好吃？”
“烤得真香！”霍随嚼着点头，焦香的花生仁混着暖意散开。
许知意嘴角弯起，又剥了一颗递给他：“这两天雪没停，图书馆太空旷，冷得坐不住，老师干脆关了门让我在家歇着，我跟爷爷就守着煤炉烤红薯、花生，可暖和了。”
“那正好。”霍随接话，“外面风大雪大，我们队里最近都不出车了，就做点杂活打发时间。”
“安全最要紧。”许知意说着，拿过干布帮他擦净肩头残留的雪粒和湿气，又拉了拉他的胳膊，“快过来烤火。”
“好，就来。”霍随应着，取下肩上的布包，从里面掏出个东西递给许知意——是只铜制的汤婆子。
先前他好不容易寻到一个，给了爷爷夜里暖被窝，心里却一直惦记着给知意也备一个。虽说自己乐意当他的“人体暖炉”，但被窝里添个汤婆子总归更暖和，白天出门揣着还能暖手，方便又实用。
许知意看见汤婆子，眼睛亮了亮，伸手接过来，指尖蹭过冰凉的铜面：“这上面还有雕花，还是铜的呀，真好看。”他抬眼看向霍随，语气带着点“查账”的认真，“三哥，这花了多少钱？”
霍随咧嘴笑了，挠了挠头。他知道自己花起钱来没个准头，跟知意在一起后，本想把所有钱都交给他管，可知意总怕钱票放家里不安全，执意让他存进空间更稳妥。毕竟两人也都有工资，平常留百来块当家用足足的了。
被知意这副“管账”的模样逗得心头暖，霍随老实答道：“花了三块五。”怕知意心疼钱，他又赶紧补充：“这铜料厚实，比一般的好得多，能用上好些年，还配了布套呢。”
说着就从布包里掏了出来，是浅绿的布罩子，又厚又软，上面还绣着几竿青竹，他递到知意面前，笑着问：“好看吧？你白天出门揣着，既暖手又不怕磕着。”
许知意倒没觉得贵，拿着汤婆子翻来覆去看了看，扬起笑意点头夸他：“这个好，铜料看着比爷爷那个还厚实，肯定禁得住用，连布罩子都绣得这么好看，三哥真会挑。”
霍随听了这话，脸上笑容更大了，带着点小得意地挑眉，从布兜里掏出另一个布罩：“我特意跟店家多买了一个，正好给爷爷那个也包上，省得平常磕着碰着，用着也更暖和。”
许知意看着他像献宝似的递来布罩，眼睛亮亮的，凑过去和他一起对着布罩上的绣花纹路细细打量。
一旁的许载德看着小两口凑在一起，一个捧着汤婆子笑眼弯弯，一个指着布罩细说着自己买时的巧思，眉眼间满是对彼此的在意，他自己也跟着笑了。
过日子本就是柴米油盐的寻常事，只要两人同心把日子过安稳，就算是两个男同志，又有什么要紧的？
……
霍随在过小年前，跑了今年最后一趟长途。
那会儿雪刚化了一半，路面冻得发滑，车队提前给轮胎绑上防滑链，才敢出车。这次要去阳城，虽说小年得在路上过，没法陪着知意和爷爷，可他心里算着，大年二十六就能赶回来，正好能提前到家筹备过年。
这可是他头一回有家人爱人在身边一起过年，意义格外不一样。
跟许知意和爷爷依依不舍地告了别，他便背着布包去跟车队汇合，踩着融雪的寒气出发了。
许知意在家也天天掰着手指头算日子，盼着他早点回来，可左等右等，直到大年二十九，霍随和车队的影子也没见着……
归来