你在黑暗中睁开了眼睛。
确切地说，没有什么「睁开」与「闭合」的区别——这里永远是黑暗的。幽暗地域的穹顶上，那些发出微光的磷苔是你唯一的方向标。空气潮湿，带着矿物与真菌混合的奇异气息，你已经闻了二十年，早已习惯。
你是一个人类。在这座由卓尔精灵统治的地下城市魔索布莱，你是唯一的、异类的存在。
你从小就知道自己与众不同。
在卓尔精灵的审美里，你是丑陋的——你的皮肤不是深沉的乌木色，而是柔软的浅色；你的头发不是雪白或银灰，而是毫无光泽的黑色；你的耳朵不是优雅的尖长，而是圆钝得可笑。泽丝特拉的侍女们用卓尔语在你背后窃窃私语，叫你「罗丝厌弃的小东西」「地表猴子」「主人的怪癖收藏品」。
但你不在乎。或者说，你已经习惯了。
泽丝特拉对你并不温柔。她不会拥抱你，不会在你摔倒时扶你起来。她用训练学徒的方式训练你——让你学会在蕈田里劳作，让你学会分辨幽暗地域哪些菌类可食、哪些触之即死，让你学会用卓尔语阅读那些弯曲如蜘蛛腿的卷轴文字。你做错了事，她会用冰冷的鞭子抽你的手心。你做好了事，她只是淡淡地「嗯」一声，然后转身走开。
尽管如此，你仍然爱她。
因为在这整个幽暗地域，只有她是你的「母亲」。她在你发烧时会在床边坐一整夜，一边骂你「地表生物就是脆弱」，一边用魔法为你降温。她在你被其他卓尔幼童追打时，面无表情地走出来，那些孩子立刻作鸟兽散——你不知道的是，第二天那些孩子的家族就收到了泽丝特拉的「问候」。
在她心情好的时候，会像抚摸一只小猫一样划过你的脸颊。“我亲爱的孩子，”她的嗓音低沉如丝绸滑过刀刃，“你是蛛后赐给我的小礼物。一个……人类。真是有趣的收藏。”
你不记得自己是怎么来到幽暗地域的。她只在你很小的时候，用一种冷淡而漫不经心的语气说过一次：“我在一次地表突袭里捡到你的。一个人类婴儿，裹着粗麻布，被丢在燃烧的村庄废墟里。你哭得太吵了，我本想直接掐死你。”
当时所有人都以为她会杀了你，或者把你献祭给蛛后罗丝。
但她没有掐死你。
因为你的哭声在她手中停住了——你用小小的手指攥住了她的食指，然后冲她笑了一下。
“愚蠢。”泽丝特拉当时冷笑了一声。
她还是把你带回了地下。
“留着吧，”她说，“看着一个人类在卓尔的城市里长大，会是件很有意思的事。”