待擦完手坐下没多久，店家便利落地将刚起锅的煎包端上桌，连同两碗咸豆浆，一碗淋了殷红的辣油，另一碗则是素净的原味。
猪肉的油香混着青葱的辛香，随着升腾的热气扑面而来，令人食指大动。
夏子宁看着眼前那盘酥脆油亮、顶端缀着黑芝麻的煎包，忍不住悄悄嚥了口口水。
御膳房的膳食虽精緻，但大多讲究清淡养生，所呈上的料理大多都是煎、蒸、煮、燉或凉拌为主，好吃虽好吃，却少了市井独有的烟火气。
这煎包不健康，但格外地吸引人。
她好奇地用竹筷戳了戳煎包底部那层焦黄的脆皮，发出「喀喀」的轻响。
她兴奋地夹起一个就要往嘴里塞，对面的夏子宸长筷一伸，轻轻挡住了她的动作。
「宁宁，这煎包底部的油心最是烫口，就这么咬下去，非烫坏舌尖不可。」夏子宸语气温柔地提醒道。
「啊……好吧。」夏子宁乖乖缩回手，想着等凉一会儿再吃。
「你先嚐嚐这个。」夏子宸将那碗没加辣油的咸豆浆推到她面前，「这碗没辣，知你吃不惯辛辣，先暖暖胃。」
「好！谢谢哥哥！」夏子宁朝他甜甜一笑，拿起勺子舀了一口。
这咸豆浆在碗中凝成半流动状的碎豆花，口感滑顺中带着豆製品特有的醇厚，再配上小虾米提鲜，脆生生的油条碎吸饱了汤汁，变得半酥半软。
咬下去时，咸、鲜、香叁种味道在舌尖瞬间绽放，层次丰富极了。
「唔！好鲜呀！」夏子宁惊喜地瞪圆了眼，「喝起来比御膳房的豆腐脑还要浓郁呢！」
夏子宸瞧她吃得欢，心里很是开心，他夹起煎包吹了吹，待凉了些后才放到夏子宁碗里。
「不烫了，吃吧。」
「嗯，哥哥也吃！」夏子宁学着他的模样，同样夹起煎包吹了吹，放到他的碗里。
「好。」
就在兄妹二人吃得正欢时，两名书生模样的男子在隔壁桌落座，朝着老闆大喊，「店家，来两份煎包跟豆浆！都要加辣！」
「好勒！客倌稍等！」
等待的空档，那两名书生便旁若无人地攀谈起来。
「张兄，听说附近的墨韵坊正展出诗作集呢，待会吃饱去看看不？」
「哎，这提议好呀！那肯定得去的！」
「呵呵，听闻这回展出的诗作意涵皆是一等一，尤其其中一篇《咏簷下草》，更是风骨卓然。只是……」男子说着，语气忽然迟疑了一下。
「只是什么？你倒是快说啊！」被称作张兄的男子急声催促。
这番对话声音不大不小，惹得一旁的夏子宸与夏子宁都下意识地侧耳倾听。
「只是听说是名女子所做。」
「啊？女子？」张兄原本有些期待的脸色，瞬间淡了下来，嗤笑一声，「那倒是不必特意去看了。」
「这女子写诗，翻来覆去不过是花花草草、深闺怨懟，能有什么真风骨？恐怕又是夫子们看她家境贫寒，生了惻隐之心，才给她这份体面吧。」
「李兄所言极是。」李兄摇摇头，感叹道，「有这才华却是女儿身，终究是可惜了。」
「在家从父，出嫁从夫，即便现在能科举入仕又如何？读再多书最后还不是得操持家务？要我说，女子安分守己才是福，硬要跟吾辈争这文墨之名，反倒显得不庄重。」
张兄呵呵笑了两声，语气理所当然，「那是自然，女子无才便是德。这天底下的治国大理、文墨精义，哪是女子那点心思能参透的？知道自己不如男，安稳过日子便是。」
这番轻挑的言论清晰地传入兄妹俩的耳中，令第一次听见的夏子宁目瞪口呆。
她脸上的笑意渐渐褪去，取而代之的是一种纯粹的疑惑。
她放下勺子，身体微微前倾，压低声音不解地问道，「太子哥哥，为什么他们说『女子无才便是德』？难道女子读书习字、关心国事，是件坏事吗？」
「为什么要因为是女子，就瞧不起人？」
她那双明媚的桃花眼中满是不解。
在她的世界里，母后聪慧过人，身边的宫人也各有所长，父皇、兄长对她悉心教导，她从未觉得「女子」这两个字是一种枷锁。
直到现在，她的观念彷彿硬生生被敲了一锤。
夏子宸看着妹妹那双纯真清澈的眼睛，心中驀地一疼。
他侧首冷冷扫了眼那两名正唾沫横飞的书生，眼底掠过一抹不悦。
接着，他看向夏子宁，神色依旧清冷，语气却透着不容置疑的坚定。
「宁宁，这世间多的是守旧固执的人。他们口中的『不如男』，不过是为了掩饰自己的平庸与惶恐。」
他顿了顿，修长的手指轻轻敲在桌面上，「志大者不论出身，才高者不限巾幗。天下之才，能者居之，何来男女之分？」
这番话说得字字鏗鏘，并未压低声音，带着股与生俱来的威压感，果然惊得
隔壁两名书生笑声戛然而止，脸色一阵青白。
子宁看着哥哥冷峻的侧脸，心里的迷雾散开了些。
她随即看向那两人，学着哥哥的模样冷哼一声，「哥哥说得真好！天下之才，能者居之！与其在此处议论，倒不如多花些心思将圣贤书重看一遍。」
这番对话一字不漏地传进两名书生耳里。
看似只是兄妹间的寻常碎语，可话锋所指的是谁却是不言而喻。
那两名书生脸色瞬间涨成猪肝色，其中那称为张兄的站起身，恼羞成怒地拍桌叫道，「你这小丫头！年纪还小，什么都不懂就敢大放厥词！你可知吾辈……」
他的话还没说完，站在一旁的仲羽已踏前半步，冷哼一声。
仲羽虽穿着便服，但却是实打实从东宫禁卫中挑出来的身手，眼神凌厉如刀，只是这么一瞪，那张兄的后半截话便生生卡在嗓子里。
夏子宸连眼皮都没抬一下，只瞧着夏子宁，见她恢復了神采，唇角微勾。
「宁宁说得不错，有些人的确该重读一遍。」
他优雅地放下擦手的帕子，「走吧。既然有人觉得那诗不值一看，我们便亲自去瞧瞧。莫让明珠给掩埋了。」
夏子宸站起身，自然地向子宁伸出手。
他的身姿依旧如松般挺拔，却在转身的一瞬，周身散发出一股凌厉的气势，让那两名书生莫名感到一阵没由来的寒意。
两人彻底缩了缩脖子，竟不敢再大声言语。
「好！」