一桩桩一件件算下来，莫说中秋，便是重阳节都紧巴巴的。”
他苦口婆心细数工序花费，试图让这位贵女知难而退。
“这般华美的裙子，若仓促赶制，恐有瑕疵，反为不美。不若……咱们从容些，待到重阳登高，或是冬至大节，风风光光地穿出去，岂不更显珍贵合宜？”
谁知王三娘子把杏眼一瞪，那股子被娇惯出来的跋扈劲儿显现，将凉水往旁边重重一推，纤纤玉指几乎要点到许掌柜鼻子上。
“不行，我就要中秋穿，到了重阳再穿，谁还记得今日这口气。我偏要中秋宫宴上，让所有人都瞧瞧。”
她耍起了横，以势压人，
“本娘子说出去的话，便是泼出去的水，断无更改之理。你们若做不出来，便是欺客，休怪我不给你们脸面！”
许掌柜额上冷汗都出来了，心中叫苦不迭，面上却还得强撑着笑容，脑筋急转，又生一计。
他故作惶恐，再次躬身道：“贵人息怒，息怒。非是小店推诿，实在是工期太紧，巧妇难为无米之炊啊。再者，小店本小利微，这般贵重的料子，精细的工费，垫付不起。按规矩，须得先下全款，小店才敢开工。
这裙子，连工带料，算下来得要四十六贯钱。而且需得今日付清全款，小店才敢抽调所有人手，不惜成本为您赶制。”
他盘算着，十三贯一匹绫，两匹二十六贯，染色八贯，贴金十贯，裁制压褶两贯，全卡上线来，这价钱报出去，寻常大富都要掂量掂量，总能吓退这心血来潮的娘子了吧？
“四十六贯？”王三娘子身后的侍女倒吸一口凉气。
便是王三娘子自己，也愣了一下。她平日虽不缺钱花，但一下子拿出这么多现钱却也不易。她下意识摸了摸自己随身带的荷包，又看向身后的侍女们，也是齐茫然摇头。
跟着的嬷嬷上前劝道：“您从昨儿到现在还未回府呢。不如先随老奴回去，老奴禀明主母，从府中账房支了钱，再送来不迟。”
“不行！”王三娘子断然拒绝，烦躁又委屈地说，“我娘……我娘昨日才训斥过我，说我眼光不好，乱穿衣惹祸，她定然不信我，不肯给我这笔钱。”
她越想越觉得可能，又怕回去被禁足，把心一横，抬手将满头的钗簪珠花，腕上的金镯，叮叮当当尽数拔了下来，又解下腰间缀着的珍珠美玉装饰，一股脑儿全堆到许掌柜面前的案上，金玉碰撞，发出清脆声响。
“喏，这些押在你这儿，总够四十六贯了吧。”她扬起下巴，给唐照环下命令，“环娘，你给我听好了，最晚中秋节一大早，必须把完完整整的裙子，漂漂亮亮地送到我家，交到我手上。若是迟了，或是做得不好，后果你们晓得！”
她冷哼一声，不再多留，趾高气扬地领着侍女嬷嬷转身就走，留下万和祥众人对着那堆金光闪闪的抵押物，面面相觑，愁云惨淡。
王三娘子一走，机房内的气氛顿时压抑。
石磊第一个忍不住，将手中的梭子往机上一摔，抱怨道：“这叫什么事儿，千褶裙，中秋就要，这不是要人命吗。环娘子，你……你怎地就揽下这等烂活计。”
余娘子也愁容满面，喃喃道：“这……这如何做得完？便是日夜不睡，也赶不及啊……”
许掌柜看着面前那堆价值不菲的首饰，只觉得烫手得很，叹道：“活是难做，可这位主儿咱们得罪不起啊。做好了，对咱们万和祥是大大的好处。若做差了，或误了期，别说招牌，咱们几个，怕真要吃不了兜着走。”
唐照环紧紧抿着唇，看着那堆首饰，又看看神色各异的同伴，心中亦是压力如山。但她深知此事已无转圜余地，退缩不得。
她猛地一咬牙，对许掌柜道：“许掌柜，麻烦您，在后院给我收拾个能睡觉的地方出来，再派个人速去觉严寺，告诉我娘，就说我接了急活，从现在起直到中秋，吃住都在店里，不回家了。”
她转身，目光扫过石磊和余娘子，语气斩钉截铁，破釜沉舟道：“两位，如今已是箭在弦上。为了抢时间，我想着，既然所有游鱼最后都要贴金覆盖，那么在织造的时候，我们就干脆不再单独织出鱼纹了，只织莲花团纹。这样省下调整花本，织造鱼形的工夫，至少能快上三四日。”
她深吸一口气，继续安排，语速快而清晰：“石大哥，余姐姐，这次要辛苦二位了。从现在起，我们三人搭班，轮流上工，每人织八个时辰，休息四个时辰，这台织机日夜不停。
务必在八月初一之前，将手头这匹和接下来新开织的一匹，全部织造完毕，给后面的染色、压褶、裁制和贴金，多留出哪怕一天半天也好。所有工序，必须一丝不苟，不能出半点差错，没有一丝容错的余地。”