赵克继满意地捋须微笑，示意她坐下。
“不必多礼。
我请你来，并非为了炫耀茶。只是看着这密云龙饼，忽有所感。
此茶新生不过数年，便已卓尔不群，身价非凡。环娘子，我觉着，你如同密云龙一般，虽是新生，却已显珍贵，前途不可限量啊。”
他话锋一转，语气愈发亲热。
“你师徒三人能在洛阳安稳立足，施展才华，我虽不敢居功，却也自问尽了绵薄之力。提供庇护，周全照顾，绣仿鹿胎绫能得官家青眼，定为贡品，其中亦有我与洛阳宗室为其扬名鼓吹之力。
说起来，这项巧技，本该是咱们洛阳宗室工坊先得才是。奈何环娘子你呀，一见燕直那孩子，心就偏了，二话不说便将好东西给了他去了。倒让我这老头子，好生羡慕呐。”
他半真半假地抱怨着，像长辈打趣小辈，语气轻松，却字字句句都在提醒唐照环，他赵克继有恩于她，而她，亏欠了他。
唐照环心中警铃大作，面上却只能配合着露出些许羞涩尴尬的笑意，心中暗骂。老狐狸，在这儿等着我呢。分明是借题发挥，要讨人情债了：“克继公说笑了，当日情势紧急，小女也是不得已。”
果然，赵克继话锋再转，一副大度模样：“我明白，年轻人嘛，重情义是好事，我岂会与你计较？只是呢，我心里，总惦念着本该属于我们洛阳宗室的荣光，不是个滋味啊。”
图穷匕见，唐照环心念电转，已知今日难以轻易脱身。她吃软不吃硬，若赵克继强逼，她反倒能硬气起来。可对方这般圆滑老辣，又确实于她有庇护提携之恩，她若直接翻脸，不仅不明智，更会将自身和家族置于不义之地。
她按下心头被拿捏的愠怒，迅速冷静下来，垂眸道：“不知您希望小女如何偿还这份人情？”
“看你说的，我也是为你着想。如今四绞经吉星纹罗声名鹊起，订单如雪片般飞来。
木秀于林，风必摧之。你们唐家根基尚浅，骤然承此大名大利，恐非福气，易招人嫉恨。
老夫思来想去，倒有个两全其美的法子，既全了咱们这段香火情，也是为了唐家好，更能维持此物的稀缺价昂。”
他伸出两根手指，慢条斯理道。
“两条路，环娘子可任选其一。
其一，将吉星纹罗的花本誊抄一份，交给老夫。当然，会予你一笔丰厚的补偿。
其二嘛，也不必你交出根本，但需控制产量，除官府订单外，吉星纹罗的民间买卖，皆由我这边统购统销。唐家只需安心织造，出货多少，我吃下多少，价格嘛，自然按市价优给，绝不会让你吃亏。
如此，既可免你唐家成为众矢之的，又能借宗室渠道，卖得更稳、价更高。物以稀为贵的道理，环娘子想必是懂的。你看如何？”
话说得滴水不漏，全是为你好，全情义，却字字句句不容拒绝。唐照环只觉一股怒气直冲顶门，他分明是要掐住唐家的命脉。
交出花本，等于交出了核心技术。由他统购统销，等于扼住了唐家的销售命脉，利润大头必然被他拿走，唐家只能沦为高级织工。老狐狸，算计精得很。
她深吸一口气，强迫自己迅速冷静下来。吃软不吃硬的性子让她几乎要当场顶回去，但理智告诉她，赵克继对此必有后手，自己眼下还顶着未来宗室媳妇的虚假光环，直接硬抗绝非明智之举。
她垂下眼睫，沉默片刻，再抬头时，脸上已是一片恭顺为难：“克继公深谋远虑，处处为小女及唐家考量，我感激不尽。只是此事关乎家族生计，小女年幼，不敢擅专。恳请允我些时日，容我与家中长辈商议一番，再行回复，可好？”
赵克继呵呵一笑：“这是自然，婚姻大事还需父母之命，何况此等家族营生？理当如此。我便静候佳音了。”
静候佳音四字，说得轻描淡写，却重若千钧。
唐照环心事重重地离开积德坊，并未立刻回住处，而是直奔国子监。她知道唐鸿音这两日正在洛阳城中四处寻访织机匠人，多半会借住在父亲唐守仁处。
果然，在狭窄的学舍内，唐鸿音正对着几张粗糙的织机草图发愁，唐守仁则在窗下读书。
唐守仁见女儿脸色不对，忙问缘由：“环儿你怎么来了？看着不太欢喜？”