她越说越激动，唾沫星子横飞：“填房怎么了，那也是正头娘子。总好过在这破屋里，跟着没用的娘，受人白眼，吃了上顿没下顿。守义啊，你睁眼看看，不是我心狠，是这世道逼得我没活路了啊。”
眼见大娘撒泼，哭嚎声震得屋顶的灰都簌簌往下掉。溪娘眼角余光瞥到唐照环，生怕吓着孩子，更怕她说出什么火上浇油的话来。
她捂住心口：“哎哟，环儿，娘心口疼，馋那后院老桃树上的酸桃了，你去摘几个来，要顶上被日头晒得最红最透的那几颗。”
娘您都八个月的肚子了，早过了嗜酸的月份。
唐照环抬起眼，看了看娘亲递过来的眼色，明白了她的暗示，乖巧地放下筷子，应了一声：“哎，我这就去摘。”
小小的身影跳下凳子，掀开门帘离开。
晚风吹过，带着白日未散的暑气。唐照环深吸一口气，抬头望向枝繁叶茂的歪脖子老桃树。树梢上，几颗半青半红的桃子，在昏黄的天光里若隐若现。
她走到墙角，熟练地搬来几块垫脚的石头，小小的身子灵活地攀上树干，朝着枝头爬去。
枝桠晃动，几片叶子簌簌落下，她的手，稳稳地伸向了那颗看起来最饱满的酸桃。
她刚摸着桃，正待用力一拧。
冷不丁，钱家那扇对着桃树的大窗户被猛地推开。
“挨千刀的小贼，敢偷老娘的桃。”尖利刺耳的叱骂在耳边炸响，正是钱贵的婆娘孙大娘。
她胖硕的身子堵了大半窗口，吊梢眼瞪得溜圆，动作快得惊人，骂声未落，人已经像颗点着了引信的炮仗，手里抄着一根足有丈把长的晾衣竹竿，冲进自家后院。
“小贱蹄子，给我滚下来。”
孙大娘手里的竹竿带着风声，恶狠狠朝着还攀在树杈上的唐照环戳了过去。那架势，哪里是赶人，分明是要把人捅个对穿。
唐照环吓得魂飞魄散，她这十岁的小身板，挂在树上本就摇摇晃晃，哪还顾得上桃子，慌忙手脚并用往下溜。可那竹竿来得又急又刁，她身子刚挪开半分，硬邦邦的竿头狠狠怼在她小腿肚子上。
剧痛传来，她登时失了平衡，像只断了线的纸鸢，惊叫着就从一人多高的树杈上栽了下来。万幸树底下泥地松软，又刚浇过菜，她只摔了个结结实实的屁股墩儿，可手里死死攥着的那颗酸桃滚出老远。
身上火辣辣钻心疼，心里惊吓委屈，唐照环再也忍不住，放声大哭，哭声又尖又亮，瞬间撕裂了黄昏的宁静。
唐家堂屋里正吵得不可开交的众人，被这撕心裂肺的哭喊惊动，呼啦一下全涌了出来。
后院顿时挤满了人。唐守仁一眼就看到自家闺女坐在泥地里，小脸糊满眼泪鼻涕，裤腿上沾着清晰的泥印子。
溪娘一把将女儿搂进怀里，检查她的身上四处，心疼得直掉眼泪：“我的儿啊。”
大娘叉腰指着孙大娘就骂：“好你个泼妇，敢打我唐家闺女，反了天了。”
“孙氏，你想杀人吗。”唐守仁目眦欲裂，一股热血直冲头顶。
孙大娘杵着竹竿，站在两家后院那道之间象征意义大于实际作用的篱笆旁，非但没有半点愧疚，反而把胸脯挺得更高：“敢偷我家的桃，我打她应该。”
第12章 摘桃
“偷你家的桃？” 唐守仁气得声音都变了调，指着主干分明在唐家院内的老桃树，“桃树是我唐家祖辈栽下的，长在我唐家院子里。我闺女摘自家树上的桃子，碍着你什么了？你竟下如此狠手，你，你还有没有良心。”
“呸！” 孙大娘把竹竿往地上一顿，一口浓痰差点啐到唐守仁脸上，“唐守仁，少你娘在这儿放屁，睁开你的狗眼看看，这枝桠伸到我家地界。它长在我家头顶上，吸着我家的风水日头，结的果子自然是我家的。这小蹄子鬼鬼祟祟来偷摘，老娘赶贼天经地义。没打断她的腿，算老娘心善。”
钱福妞也闻声跑了出来，一看是唐照环摔了，非但没有同情，反而拍着手直笑。
“活该，娘，打得好，就该打死这小贼。” 她添油加醋，“她家不止偷桃，你看后院靠着墙根堆的柴火，都伸到篱笆这边。还有鸡窝也挨着墙，臭味都飘咱家来。这老桃树更是祸害，枝枝杈杈全压在屋顶上，掉叶子砸瓦片，早该砍了。依我说，这树冠罩着的地方，都该归我家。”
钱福妞这话一出，孙大娘眼睛亮了：“听听，听听，孩子都懂的道理。姓唐的，你也甭废话了，这桃树必须砍，从根砍，省得它枝杈乱伸，碍眼又生事。你要是不舍得，以后这树冠影子罩着的地方就是我钱家的地界，你们唐家往后少往这动土。”