唐照环知道因为自己年幼，还没开始做女红贴补家用，娘亲又要供爹爹花费，手头当然没有大娘宽裕，平日即使再精打细算，估计也一下子凑不齐那么多。
大娘得意地笑看溪娘，手里有意无意地摇晃自己沉甸甸的荷包，唐照环知道，她就等着娘亲开口求她了。
趁人之危，不要脸。唐照环在心里气哼哼地顶回去。
溪娘沉默片刻，低声向小二商量，想预支一部分绣品未来的尾款。小二起初连连摇头，两人来回拉扯了好一会儿，溪娘又主动提出将这次卖出的绣品价格再压低几十个铜板，小二这才勉强点头同意。
总算凑够了钱，与大娘交割清楚，小二便带着溪娘去一旁挑选配色的绣线了。
在外面等候的唐照环听到大娘呸道：“真是傻子。钱放自己口袋里才是真，买那些不当吃不当穿的无用东西，怪不得她老子一辈子攒不下钱，一分钱不给嫁女儿。老子女儿一个样。不晓得攒点家底，我看将来还有谁会娶你女儿。”
这怎么能忍，反正溪娘这会儿不在，批评不了她不尊敬长辈。
唐照环学她的语气阴阳怪气道：“哼，我娘本事在身能赚钱，有人就只会盯着钱袋和嫁人这点事看，小肚鸡肠。我将来有没有人娶，关她什么事，咸吃萝卜淡操心。”
她的话没指名道姓，内容也无法辩驳，大娘不好主动出头认领，只能涨红了脸不说话。
等溪娘挑好，唐照环牢记和琼姐的约定，早已眼疾手快地在一堆布头里挑拣好了几块颜色鲜亮，大小合适的碎布，用手帕平整地包好，揣进怀里，对溪娘道：“娘，时候差不多了，我去找爹爹。”
大娘低头在琼姐耳边，用炫耀的语气大声道：“你也去，给你钱，回来的时候再去买两角枣泥糕一同带回来。”
琼姐点头收下钱，随唐照环出门。
唐照环看了看天，建议道：“不早了，前面街上有两家书坊，不如我们各去一家，节省时间。”
琼姐点点头，两人分头行动。
唐照环运气不错，刚走进书坊，就看见爹爹唐守礼正站在书架前，捧着一卷书看得入神。
她走过去拽了拽爹爹的衣袖，才把唐守礼从书中叫回过神。
唐守礼温和一笑，牵起女儿的手，一同去另一家书坊寻到了琼姐，然后跟其他人汇合。
一家人踏着暮色回家，洗漱收拾停当，大家各自回屋准备休息。将将躺下，对面大娘的屋子传来好大一声动静，像是有人把凳子狠狠掼在了地上。
唐照环还以为是对面大娘或者琼姐不小心碰翻了什么，便翻身准备接着睡，爹娘倒是上心了。
“这是怎么了?”唐守仁起身走到窗边，把窗户推开了一点。
大娘的咒骂声立刻顺着窗缝冲了进来：“……作死的小蹄子！我养你有什么用！白瞎了我的钱！”
“这么晚了发什么脾气呢。”溪娘想起身。
唐守仁拦住她：“别去，她那性子，总是要骂两声才舒坦的，估计一会儿就好了。”
谁曾想，大娘的骂声非但没停，反而越来越高，话语也越来越不干净，什么“吃里扒外”、“胳膊肘往外拐”、“赔钱货”……琼姐压抑的抽泣声也隐隐传了过来。
“还是去看看吧。她那脾气上来没轻没重的，别真把孩子打出个好歹来。”溪娘起床匆匆穿好衣服，推开房门往对面走去。
唐守仁不方便干涉别人家事，但也放心不下：“你小心，若实在不像话叫我。”
唐照环想了想，怕自己娘亲性子软，说不过那泼辣的大娘吃亏，连忙也穿上衣服，趿拉着鞋子跟了出去。
溪娘走到大娘门口，轻敲道：“大嫂?开开门，有话好好说。”
“滚回你自己屋子去，少多管闲事。”大娘恶声恶气的声音隔着门板传来。
溪娘脸色一变，还是耐着性子继续敲门：“小孩子不懂事，你别气坏了身子。”
“滚，我管教我自己生的孩子，打死打残都是我的事。”
话音未落，屋里又传来一声清脆响亮的巴掌声。琼姐忍受不了疼痛，闷哼一声。