“退婚？胡闹。”
手中的御笔被重重搁下，飞溅起一滴不长眼的朱墨，在地上跪着的人雪白的衣襟上晕开一朵红梅。
景晟帝端坐案前，合起手上的书卷，将视线从桌案移向跟前的人，神情威严地紧盯着他低垂的眼睛，见他垂首紧抿着唇不应话，便知还是不服气，也不由动了火气，中气十足地教训起来：“今日一早朕才当着满朝文武下了赐婚圣旨，你现下又想悔婚，朝令夕改，是把皇令当儿戏呢？”
犹不解气，她又站起身来回踱步，一手撑腰，一手颤颤巍巍地指着他继续补充道：“不许，滚回你宫里去好好学规矩，马上要嫁为人夫了，还这么不像样。你们这一个二个的，都不让朕省心。”
“母皇，孩儿自知有错，叫您为难了。”地上跪伏着的少男膝行向前，揪住皇帝的袍角，声音温软得像微风卷过一池春水，说话间单薄的肩头还在微微发颤，他仰头看向她，素白一张小脸不施粉黛，瞧着面色苍白如纸，唯有唇瓣被咬出星星点点的血色，柳眉微蹙，一副楚楚可怜的多愁美人面，哀哀央求道，“可孩儿真的有不得已的苦衷，求母皇再疼一疼应怜。”
景晟帝被无赖的孩儿抱住了小腿，不得动弹，到底只是自家男儿同母亲发嗲，她只好耐着性子没一脚踹开，不耐烦地问道：“好，好，朕就再给你一次机会，你先说说看，你为什么非退婚不可？”
这该如何作答，总不能对他年近七旬的母皇说自己是死而复生回来的，知道自己若嫁出去必死无疑吗？她老人家只怕会以为他遭厉鬼缠身，万一吓出个好歹来，自己可就真的罪孽深重了。
不过他觉得自己确实也与厉鬼缠身无异了。任谁三世惨死，想必都会怨念深重。但话又说回来，到底是经历过三世生死，秦应怜再是愚钝也该有了长进，他如今已经看淡了，什么恩怨情仇都不打紧了，只要能平平安安地活过这一生，自己便别无所求。
上一次临死前秦应怜曾反思了一整夜，拿前一世的仇报复现世尚未伤害自己的人或许本就是错，躺在火海中赴死时，短暂的一生的回忆如走马灯浮现，细数自己种种作为，秦应怜终于恍惚意识到他其实已经陷入了执念里，正如老道长所点拨的，如果继续执迷不悟下去，他会亲手将自己推进既定的轨迹，如今葬身火海也许就是他招惹上云成琰自找的报应。
冤冤相报何时了，他惜命，上天既恩赐令自己回到了一切尚未开始的时候，不如就此斩断孽缘，从此他秦应怜与云成琰再无纠葛，或许就能相安无事也说不得了呢。
滚烫的眼泪一颗颗滚落，溅起一片微小的尘埃，旋即便重新隐于无形。
秦应怜支支吾吾半天答不上话，他不知道该如何告诉母皇，自己只是不想死了，心急如焚又委屈害怕，无助地闷声流泪起来。
一双枯瘦但有力的手扶住他的肩膀，轻易将他提起来，无奈地摆摆手，转身松弛地半躺回圈椅上，语气满是无奈道：“母皇还没说什么，你倒先哭上了。好好说话，别作出这副没出息样儿。”
眼瞧着母皇这是有松口的意思，秦应怜立马打蛇随棍上，又猛然跪倒在景晟帝身侧，大胆地将脸颊枕在母皇膝头，抬起一双朦胧泪眼怯怯望向她，嗲声软语道：“母皇疼孩儿，孩儿也不敢再隐瞒您，只求您别笑话应怜愚昧。”
景晟帝年轻时也是果敢刚毅的性子，对儿孙的教育严苛，很少同孩子们亲近，不过人年纪大了，就开始喜欢起年轻朝气的小孩围在自己身边发发嗲，也叫自己享一享天伦之乐，一看秦应怜这梨花带雨的模样还有什么好说，慈爱地拍拍他的肩膀，却还故作严肃的口气问道：“你说，朕听听。若答得不好，看朕怎么治你这胡作非为的小性儿。”
秦应怜手上绞着帕子，微微垂眸，羽睫轻颤，眼神飘忽躲闪，雪白的贝齿轻咬淡粉的下唇——他今儿个前来求见前特意给自己敷了厚厚的白粉，作出形容憔悴之色。母皇很是偏爱美人依赖于她的柔弱姿态，他便投其所好矫饰，以求得到垂怜。
面上这怯懦模样做足了犹豫坦白和羞怯退缩之态，但编起瞎话来，秦应怜倒是脸不红心不跳的，含着泣音低低诉道：“母皇有所不知，孩儿其实是昨夜梦中受仙人点拨，若能舍得尘缘，到她座下做一仙童侍奉左右，愿保我朝百世昌盛……母皇为天下百姓宵衣旰食，孩儿都看在眼里，既崇敬又仰慕，应怜身为男儿身，虽无能为母皇效力，却也想为您分忧……”
皇帝眉头的褶皱慢慢舒展开，红光满面地抚掌笑道：“你这孩子，家国之事又何系于你一小男儿一身了，何至于此！这又是哪路神仙，怎还要误我儿姻缘，哄得你这痴儿不肯嫁了。”
秦应怜忙应道：“母皇，正是我朝最为尊奉的明凰姥姥钦点呢。”
原本还有些不以为意的景晟帝闻言背脊都挺直了，垂首看向他，眼前一亮，追问道：“当真如此？”
秦应怜乖巧地依偎着她，羞怯地微微含笑颔首：“儿臣不敢有所隐瞒，还求母皇成全孩儿一片孝心。”
皇帝俯身轻轻一点他的额头，宠溺地笑道：“你这点小把戏，还想蒙朕？定是满口胡言诓朕来着。”
秦应怜骇然一惊，不知自己这自以为天衣无缝的话术怎么这般轻易就被识破，紧张地浑身发寒，但事已至此，他若认下，岂不就是欺君？他一时不知所措，吓得大气都不敢出，面上还故作镇定，心里正焦灼不安地拼命思索如何开脱应答。