马车辘辘行过长街，帘幕将尘世喧嚣隔绝在外。
谢沉舟靠在车壁上，闭目调息。体内那股燥热已压下去了大半，此刻只余下些许余烬般的灼烫，不至于失态，却仍让他的面颊泛着不正常的薄红。
他伸手撩开车帘一角，长街尽头已见谢府的朱红大门。守门的仆役远远望见府中马车归来，早已小跑着迎上来，打帘的、搬凳的、传话的一应俱全，训练有素得令人挑不出错。
“公子回来了。”
他“嗯”了一声，声音十分平稳，下马车时腿脚微不可见地顿了顿，随即恢复如常，步履从容地跨过门槛。
他没回自己的院子，径直往朝晖堂的书房去。每日回府先给祖父请安，这是他自六岁被养到祖父跟前之后雷打不动的规矩。
谢家的家主谢崇远年近七旬，曾经官至首辅，现下早已赋闲在家，还将族中大半事务交到了孙儿手中。
每日这个时辰，他必在书房里煮茶听事，等孙儿来请安，顺便指点几句朝中的风向。
廊下的小厮远远望见谢沉舟，连忙通传：“公子来了。”
谢崇远坐在紫檀书案后头，手边一盏君山银针，正翻着一本不知谁送来的手札。听见动静，他抬了抬眼皮，目光在谢沉舟面上停了停。
“回来了？坐。”
谢沉舟依言在下首坐下，接过侍女奉上的茶，浅浅抿了一口。
祖孙之间静了一瞬。谢崇远将手札搁下，也不寒暄，开门见山：“今日皇上留你，说了什么？”
谢沉舟端着茶盏的手纹丝不动，面色如常地道：“江南盐税的事。扬州同知在任上自焚了，案子报上来有些蹊跷，皇上让臣去查一查。”
“自焚？”谢崇远皱了皱眉，浑浊的老眼里闪过一丝精光。
“是。那人掌管盐税账簿，一把火烧了个干净，人也死了。”谢沉舟的声音不高不低，像在叙述一件与己无关的事。
谢崇远眉心的褶皱又深了几分，说道：“这两年江南那边不太平，盐税屡屡亏空，你心里要有数。此事背后牵扯的人不少，那边行事，未必是冲着钱去的。”
那便是为权。谢沉舟听出祖父话中未尽之意，微微抬眸：“爷爷是说……和雍王有关系？”
那是先帝最疼爱的儿子，当今天子的亲哥哥。也是曾经皇位最热门的人选。
谢崇远没有再应，只是端起茶盏，慢慢吹了吹浮沫，像是在斟酌什么。
半晌，他忽道：“家里也有些不着调的。”
这话说得轻飘飘的，像是随口一提。
他放下茶盏，话锋一转：“你也有日子没去你爹娘那边了。你娘前儿还让人来问，说你什么时辰得空，她给你炖了汤。”
谢沉舟垂眸，面上看不出什么表情：“这几日事忙，等得了空便去。”
谢崇远叹了口气，声音里带上了几分苍老的无奈：“沉舟，那是你亲爹娘。有些事……也不必太计较。”
“爷爷多虑了，”谢沉舟语气平静得近乎温驯，“孙儿没有计较。”
谢崇远看着他那张淡淡的脸，到底没有再说什么。
他如何不知道这其中弯弯绕绕？老三谢伯康，那是他三个儿子里最平庸的一个，读书不成，科举不中，靠着祖荫捐了个闲职，一辈子没办成过一件像样的差事。若不是生了沉舟这个出息的儿子，早被其他几房踩进泥里去了。
沉舟六岁就被他养在身边，和老三两口子本就隔了一层。两口子倒也真是不管不问，精力全扑在小的上头，对沉舟也就年节寒暄，留些面子情分。后来沉舟做了少主，那一房的人突然热络起来了，三儿媳隔三差五送汤送衣，老三也开始在外头摆起“少主父亲”的架子。
那热络里头有几分真心，他心里清清楚楚。
罢了，儿孙自有儿孙债，他是管不了了。