莱娜猛地转头，看向草席上呼吸渐渐平稳了一些的儿子。
她回过头。
“赌。”她说，“留在这里卡索迟早也是个死，不如赌一把，我跟你们走。”
“好。”莫西茨将剩下的馒头塞进她手里，“省着点，混在水里喂给卡索也许能撑到上船，这三天，装作什么都没发生，该干什么干什么，第三天入夜后带着卡索，什么都别拿，到栈桥来。”
离开莱娜的窝棚，莫西茨又在几个同样角落停下了脚步。
每个人的反应大同小异，从最初的震惊怀疑，到恍惚痛哭，孤注一掷。
另一边。
塔索茨和赫利克洛斯扮作收海货的商人，在码头酒馆和劳工聚集的窝棚区转悠。
他们不敢像梅丽塔那样直接接触，只能旁敲侧击。
赫利克洛斯蹲在一个蹲在墙角啃黑面包的老渔民旁边，递过去一小袋劣质烟叶。
“老哥，打听个事。”赫利克洛斯压低声音，“听说东边有些小城邦，日子比这儿松快些？赋税没这么重？”
老渔民警惕地看了他一眼，接过烟叶嗅了嗅，哑声道：“松快？哪儿都他妈一样！税吏比海里的鲨鱼还狠，叼住就不撒口。”
“我听说……有个叫特洛伊的内陆城，好像不太一样？”赫利克洛斯装作漫不经心。
老渔民动作一顿，浑浊的眼睛瞥向他：“特洛伊？穷得鸟不拉屎的地方，有什么好打听的。”
“可我前阵子碰见个行商说特洛伊现在不一样了，有新神庇佑，开了渠，种了粮，人人能吃饱。”
赫利克洛斯观察着他的表情。
老渔民嗤笑一声，把烟叶塞进怀里：“吃饱？做梦吧，能喘气就不错了。”
他站起身，蹒跚着走开，不再搭理赫利克洛斯。
塔索茨那儿。
他在酒馆里，和一个因为交不起船税而被没收了渔船，只能在码头做苦力的中年汉子拼桌。
几杯劣质麦酒下肚，那汉子话多了起来，骂税吏，骂执政官，骂这无语的生活。
塔索茨顺着他的话头，叹气道：“老哥说的是，这科林斯，真是活不下去了。我听说有的地方，渔民用不着交一半的收成当税，自己打的鱼自己能留大半。”
汉子红着眼睛看他：“哪有这种好事？除非是神国！”
“我听说……特洛伊就是。”塔索茨给他斟满酒。
汉子端着酒杯的手停在半空，直勾勾地看着塔索茨，良久嗤笑一声，仰头灌下：“特洛伊？老子十年前去过，比科林斯还穷，你小子喝多了净说胡话。”
他摇摇晃晃地起身走了。
塔索茨和赫利克洛斯在约定的巷口碰头，相对苦笑。
转折发生在第二天正午。
码头发生了事故。
一艘满载陶罐的货船在卸货时揽绳突然崩断，沉重的货箱砸落，当场砸死了三个正在下面搬运的劳工，还有七八个被砸伤，鲜血染红了码头木板。
监工的第一反应不是救人，而是骂骂咧咧地让人赶紧把尸体和伤者拖走，别耽误卸货。
一个被砸断腿的年轻劳工疼得惨叫，他的同伴想要去找医生，却被监工一鞭子抽在脸上。
“喊什么喊！惊了贵人的货船你赔得起吗？拖走！”
塔索茨就在不远处。
他看见那刀疤脸汉子默默扶起受伤的同伴，在其他劳工麻木的注视下，一瘸一拐地将人拖走。
经过他身边时，塔索茨飞快地将一小块特洛伊麦饼塞进他手里，用只有两人能听到的声音说：
“东边的废弃栈桥，后天午夜，想活就信我一次。”
刀疤脸汉子蓦然抬头，死死盯着塔索茨。
塔索茨已经转身混入人群。
克里特岛。
宙斯靠在潮湿的岩壁上，洞穴深处的阴影吞噬了他大半身形。
指尖残留的神力余烬尚未散尽。
又一次失败了。
他垂下眼帘，看着自己微微发颤的指尖。
分化神格创造子嗣的过程，每一次都像是将神魂硬生生撕裂。
剧痛尚且可以忍耐，真正折磨他的是每次希望燃起又寂灭的循环。
一次，两次……无数次。
洞穴外传来属于狩猎女神的力量波动，迅捷得像林间鹿蹄踏过苔藓。
是阿尔忒弥斯。
宙斯甚至没有抬眼。
这个女儿是他分化出所有子嗣中性格最不羁，行动也最难以预测的一个。
她热爱旷野远胜神殿，与弓箭猎犬作伴。
他赋予她使命，命她前往神山探听消息，她倒是完成得不错，时常传回些有用或无用的讯息。
此刻她突然折返克里特，多半是在神山待得腻了，或是猎到了什么稀罕玩意儿，想来与他分享。