谢无衣此刻觉得所有人的命运紧紧相系，他们的身后是万家炊烟，所以他们寸步不能退。
作者有话说：
“美人赠我金错刀。”——《四愁诗》（汉）张衡
第76章 大权在握的女帝和运筹帷幄的大将军
京城那边总是会送来沈焚的手信，字里行间没有催促，只有嘱咐她添衣，末尾总落着沈焚两个字，烫得在边塞的寒夜依旧灼伤着谢无衣的指尖。
战事一天天胶着，朔狄大皇子带着倾国之兵来犯，谢无衣凭着对地形的熟稔，带着一支轻骑，一步一步把敌军拖进了赤砂河谷，断了他们与外界的联络。
但战场上风云变幻，变故陡然发生。双方在赤砂河谷交战的第七天，所有人彻底失去了有关他们的消息。
谢无衣失踪了。
“谢大将军带军进入赤砂河谷后，被敌方援军包围，粮草断绝，数次突围都没能撕开敌军的包围圈，整整七日，消息都没能送出来。谢栖将军突围进去支援，被朔狄骑兵一路追着砍，胳膊中了一刀滚落山崖才捡回一条命，现在正躺在营账里发高热，无力再战......”
驿卒浑身是血摔在宫门之下，拼尽最后一口气送出这封带血的军报，说完这句话便晕死了过去。消息传回宫中，整个朝堂瞬间乱作一团，所有人都明白，赤砂河谷地形狭长易守难攻，一头扎进去被堵住出口，就是死局。谢无衣这样初出茅庐的将领，作出这样一个招致如此灾祸的决定，几乎再难转圜。
沈焚捏着那封浸了血的军报，指节捏得发白，脸色冷得像冰，却一句话都说不出来，殿中吵嚷的群臣都被这骇人的气压镇得不敢出声，只能看着帝王一步一步踏出金銮殿，指尖那团皱巴巴的军报，洇开的血印像是要滴下来一样。
她久久伫立在那里，许久未发一言。
殿下文武鸦雀无声，无人敢抬头看天颜。沈焚回到殿内坐了很久，久到殿外的日头斜斜移过了丹墀，才听见御座上传来极低哑的声音：“再探。不管是生是死，朕要亲眼见到。”
边境的传信相隔万里，总是迟缓半步，急报隔了整整十数日才踩着沙尘冲进京城。
在失去大部队支援和联络整整数日、所有人都觉得毫无希望的情况下，谢无衣在几乎不可能的对弈中，仅仅凭借一支轻骑死战，孤身于千军万马中一剑斩下敌方将领。
赤砂河谷大捷。
朔狄大皇子战死，残部连夜北撤，镇南军惨胜。谢无衣亲率的那支队伍不仅杀出重围，甚至奇迹般扭转战局，取得胜利。可队伍里的人却已经所剩无几，主帅谢无衣身中两箭，连人带马落入河谷，寻了三日都不见踪迹。霍尧带着残部守住河谷，只寻到了那柄沈焚亲刻名字的剑，剑刃卷了缺口，剑格上还沾着已经发黑的血，被快马星夜送回了京城。
沈焚捧着那柄还带着风沙寒气的剑，坐在宫门口等了三天三夜，不吃不喝，谁劝都不肯起身。
她离开了多久，沈焚没有来得及去计算，沈焚只知道谢无衣离开的每一天都太难熬。
为什么缘分总是在她们好不容易再见到彼此的时候又再一次消散殆尽。明明她们向来所求不多。
沈焚再次走进许久未踏足的药房，她用自己对药理天才般的理解，为自己配了一支见血封喉的毒，就放在她触手可及的地方。
每一次远方传来一道道捷报，沈焚只是在心里想，谢无衣身上会不会又添了新伤。
宫墙外的杨柳已经渐渐冒出了几缕春色，那春色却不肯让渡半分到这清冷的宫墙里。
沈焚想的是，她不要谢无衣为她守一辈子的边疆。沈焚这一次不想让谢无衣如愿。