应夷看见乔家的下人下了马车，把车上的粮食分给流民。
山路颠簸，马车晃了两晃，应夷仰倒在乔恪身上，索性就那么靠着了，他窝在乔恪身上，木木地看着小窗外的雪花。
他们一路走，一路分粮食，到了寻州，已经没剩下多少了。乔恪在寻州找了一处偏僻的院落，住下来。
他们是暗访，寻州刺史还不知道。寻州饱受山匪困扰，流民颇多，官府却很懈怠，不闻不问。乔恪把这些写成奏折送往雍都。
乔恪在外走访，应夷和下人们在院子里烧柴做饭，大雪还在下，柴棚上很快盖了一层厚雪。
“第一场雪就下这么大，今年有得冷了。”烧火的老头说。
做饭的厨娘舀了一碗面粉，招呼应夷：“来。”
应夷跑过去，厨娘给他一小碗水，把面粉团在一起，说：“帮我倒点水。”
应夷到了点水，撸起袖子，用手指头沾了沾，黏糊糊的，厨娘说：“对了，就这样继续。”
应夷觉得很有意思，跟她一起揉面团，揉的满胳膊都是面糊，水多了加面，面多了加水，揉了一大盆。被火烤的很热，抬手抹汗，抹了一脸面糊。
周围的下人们笑起来，应夷也觉得不好意思，跟着他们笑。这时候，乔恪回来了，看见应夷，笑道：“做饭呢？这么厉害。”
“不好吃。”应夷尝了一口生面团，在面粉上写。
“好吃不好吃，做出来都是大公子吃。”厨娘笑道。
“嗯，我吃吧。”乔恪欣然允诺，从斗篷底下拎出一包糕点：“你吃这个。”
南方的点心都很精致，应夷爱不释手，坐在一边慢慢啃，乔恪挽起袖子帮厨娘揉面。
应夷吃完点心，揪了个面团，捏了个兔子。厨娘把面饼兔子和其他饼放在一起烤，烤熟的兔子面饼和鱼汤一起送到乔恪面前。
应夷期待地看着乔恪。
乔恪咬了一口，面没发起来，但还是说：“好吃。”
应夷跑过去，从他手里尝了一口，呸呸吐出来，皱起眉头。
乔恪笑而不语。应夷没吃过鱼，北境连水都很少。乔恪给他把鱼肉剔出来，夹给他，应夷抿了两口，很快喜欢上这种新鲜的味道。
“来，张嘴。”
应夷张大嘴巴。
乔恪把鱼肉放到他嘴里。
吃过晚饭，乔恪要写公文，应夷和厨娘的儿子一起出去给外面的流民送饼吃。
日落时，雪已经停了，乔恪在房里听见外面嘎吱嘎吱的踩雪声，推开门，看见应夷和厨娘的儿子在外面打雪仗，应夷笑起来的时候没有声音，像一尾安静的鱼在雪地里游弋。
晚些时候，应夷回来了，下人已经备好了热水，应夷舒舒服服地洗了个热水澡，裹着棉被坐在榻上，乔恪给他擦头发，问他：“今天高兴么？”
应夷点点头，乔恪温声笑道：“那就好。明天，我带你出去。”
应夷问他：“去哪儿？”
乔恪说：“寺庙，寻州有一个大庙，香火旺盛，我们去看看。”
乔恪睡前要看书，盘腿坐在榻上翻书看，应夷趴在他后背，抱着他的脖子，和他一起看。
乔恪翻过一页，听见应夷的呼吸已经变得均匀又平稳了。
连着几日舟车劳顿，应夷睡了个好觉，第二日是晴天，乔恪带他上了山。
应夷从很远的地方就看见山间香雾缭绕，隐约还有钟声，近了才看见辉煌的大寺，佛祖宝相庄严，游者如云，求什么的都有。
乔恪给了应夷几个铜板，应夷往功德箱里捐了钱，取了香，学着旁边人的样子拜了拜。起来后，乔恪带他去了个小房间，里面坐了一圈僧人，正在念着经文。
“他们在做什么？”
“做法事。”乔恪回答他。
“给谁？”应夷问。
“霍制。”
乔恪说，又温声告诉他：“你不用担心他了，做过法事，他在另一个世界就会过得快乐，转世后也能投个好胎。”
“真的？”应夷问。
“真的。”乔恪说：“昨晚他托梦告诉我了。
应夷放心下来。
他们在寻州只待了半个月，就继续往南边去了，第二程他们到了永州。天气越来越冷，今年连南边都大雪连天。
应夷披着斗篷，下车给沿途的贫民们发吃食，看见一个抱着孩子的妇人，应夷给她递了块饼，妇人伸出一只骨瘦如柴的手来接，怀里哗啦作响。
应夷低头一看，她怀里哪有什么孩子，分明是一包骸骨。