“看了一夜，死路比活路多？”
“目前是。”简予行停下笔。
涅布赫尔拖过椅子，在办公桌对面坐下。
简予行抬眼看他：“为什么要把保护网的外层剥离？你现在的退化速度比自然流失快了好几倍。”
“你熬了一夜，就查出这个？”
“不全是。”简予行用笔尖点了点纸面上唯一一行干净的字，“规则符文不属于地狱体系，法则的追债机制识别不了它。不管最后结果如何，这个印记不会被收走。这是目前唯一确定的结论。”
涅布赫尔听完，下意识摊开右掌。
掌心里的契约印记安静地躺着。原本那几道幽蓝的折角在暗红色的地狱魔纹中显得格格不入，可现在，随着暗红纹路的不断淡化，这两种截然不同的颜色反而诡异地协调了起来。
他盯着掌心看了一会儿，才回答简予行最初的问题。
“那是半个地狱的能量。”涅布赫尔的声音很轻，“我父亲和那些老家伙们替我扛了那么久，我不能眼睁睁看着他们牺牲。我也做不了什么，但身上好歹还有些能量，能补多少算多少。”
他合拢手掌：“核心层我没动，父亲说保住那层我就不会彻底消散。至于最后会变成什么样——不知道，他们也不知道。”
简予行没有说话，他低下头，重新翻开手抄本，提笔继续写。
办公室里只剩下笔尖摩擦纸张的沙沙声。
涅布赫尔靠在椅背上，目光顺着简予行的手腕往下移，微微眯起了眼。那只握笔的手骨节分明，青筋微显，落笔的力道极重，有几笔几乎要划破纸面。
“你在生气。”涅布赫尔笃定地说。
“我在想办法。”简予行声音毫无波澜。
“你在生气地想办法。”
简予行的笔一顿，没有否认。
空气沉闷地压下来。涅布赫尔忽然换了个坐姿，身体前倾，双臂撑在膝盖上，圆瞳直直地盯着简予行。
“简予行，等我不再是恶魔，契约就会自动作废，印记也会随之消散。”他语速放得很慢，“你的灵魂就自由了，不用再担心被我吃掉。这对你来说是最好的结果。”
“你熬了一夜，到底在急什么？”
简予行抬起头，灰蓝色的眼底布满血丝，迎上涅布赫尔的视线。
“你在问我为什么要帮你。”
“我在问你图什么。”涅布赫尔毫不退让地纠正他，“你这么精明的一个人，从不做亏本买卖。契约没了你就自由了，你为什么反而急着找办法？”
“契约是我自己选择缔结的。”他认真地看着涅布赫尔，语气和平时下达作战指令时没有任何区别，“我做出的决定，不需要自然法则来替我销账。”
他顿了顿，声音低了半度：“况且，我从没觉得这是束缚。”
涅布赫尔哑火了。
被一只恶魔天天惦记着吃灵魂，这叫不是束缚？他不敢深想这句话底下的分量，怕想透了，好不容易维持住的平静会彻底碎掉。
胸腔里翻涌起一股陌生的酸胀感，涅布赫尔直起身，抓过桌上放凉了的水猛灌一大口，借着吞咽的动作强行压下那股热意。
他把水杯重重磕回桌面，生硬地把话题拽回现实。
“行，就算你有你的理由。但我也有我的原则——我不接受任何人替我付出代价。你别以为换个说法我就会松口。”
“我没打算替你付出代价。”简予行说。
“哦？”
“到了那个时候，我会在你旁边。”简予行看着他，“具体做什么，取决于实际发生什么。”
涅布赫尔等了几秒，等着他抛出那些精密复杂的战术推演。
“……没了？”涅布赫尔难以置信，“简予行，你不是喜欢做足计划么？现在的方案是‘到时候看情况’？”
“变量太多，定死方案反而危险。”简予行回答得理所当然。
涅布赫尔盯着他看了很久。
如果是以前，他大概会冷笑着嘲讽几句，或者放两句恶魔的狠话。但此刻，感受着体内空虚的魔力回路，那些嚣张的词汇突然失去了所有的支撑。
“你要是把自己搞出什么问题……”涅布赫尔停顿了一下，声音不可察觉地低了下去，带着连他自己都没发觉的无力，“我连给你收尸的魔力都没有。”
简予行看着他强撑的凶狠，伸手把桌角的一个小盘子推了过去。
“先吃东西。”
涅布赫尔低下头，瞪着盘子里那块边缘已经有些发干的蛋糕卷，又抬头看简予行那张毫无波澜的脸。