这两日的山路走到尽头，便是渝州。
这座城依山而建，层层迭迭的吊脚楼挂在崖上，江水在脚下奔腾咆哮，撞在礁石上卷起千堆雪。船只靠岸时，木板相触的声响一声声迭起来，夹着船夫的吆喝与货物落地的闷响。街市顺着江岸铺开，酒旗与幌子被风吹得猎猎作响，油锅里翻着早食，香气混着水汽漫过来。人来人往，脚步急促，却各有去处。
雪初站在岸边，一时间只觉目光不够用。她并未刻意张望，却总被身侧的动静牵走注意力。有人抬着整筐的药材匆匆而过，有小贩蹲在路边分拣新到的鱼虾，还有妇人牵着孩子在人群里穿行。
她蹙了蹙眉，放慢脚步，往沉睿珣身边缩了缩。
沉睿珣察觉到她的迟疑，并未催促，只略略偏身，与她并行。人群中偶有人擦肩而过，他抬手挡了一下，将她让在自己身侧。
“渝州人多。”他说得随意，“慢点走。”
雪初点了点头，指尖却悄悄攥住了衣袖。她的衣着仍是山中旧样，穿着那身洗得发白的青布裙，发间只松松挽了一根木簪，在这片热闹里显得有些格格不入。
他们在临江的茶肆歇脚。茶肆临街而设，窗扇半开，能望见江面。雪初坐下时，仍不太习惯四周的喧闹。
她坐在茶肆靠里的位置，背后倚着半堵木隔。其实她并非不喜热闹，只是乍然从山中下来，一时无法适应。她低头看着茶盏里的浮叶，周遭人声虽近，却没一句真正入耳。
沉睿珣与她说着接下来的行程，语气寻常，只说先在渝州歇一日，明日登船顺江而下，至金陵停几日，他要去办些事。
她正要应声，忽然听见有人唤了一声：“沉郎君？”
那声音清亮得很，在喧哗里格外分明。
雪初抬头，只见一名红衣女子立在桌旁。那女子衣着利落，袖口收紧，腰间系着软鞭，眉眼生得艳丽，说话时唇角微挑，神情张扬而爽利。
沉睿珣看清来人，微微一怔，随即起身：“许姑娘。”
那红衣女子笑了一声：“真是你。”
“一别经年，你还是风采依旧。”她上下打量了他一眼，笑得更明艳动人，“这些年怎么不曾见你来过渝州？”
沉睿珣答道：“路走得杂。”
许姑娘点了点头，手在腰间软鞭上轻触了两下：“也是，如今这世道，哪儿还分得清哪条路算安稳。”
“时局动荡，哪都不太平，前些年江南也乱过一阵不是？”她像是想起什么，叹了口气，“我听人说，那一场变故里，你的夫人……也没能躲过去。”
雪初的指尖在茶盏边缘猛地收紧。那句话并不大声，却像顺着水汽贴到耳边，让她避无可避。
沉睿珣一时不语，许姑娘料想这番话戳到了他的伤心事，有些局促，目光一转，才察觉到桌边还坐着旁人。
她极快地扫了一眼雪初，神色间掠过一丝迟疑，目光很快又落回沉睿珣身上。
“内子尚在。”沉睿珣侧身，手掌顺势滑下，握住了雪初空着的那只手。
许姑娘愣了一下，显然没料到会是这个答案。她眼里的光暗了暗，随即又重新打量起雪初来，片刻后才笑道：“原来如此。”
她语气里并无恶意，只带着一点恍然：“是我唐突了。”
她又笑了笑，语气不自觉地放轻：“你这新夫人模样倒是生得好，只是……一路风尘，想必吃了不少苦。”
这话说得自然，没有锋芒，却像一根细针，轻轻扎在雪初心口。雪初心头一沉，却只低头捧着茶盏，指腹贴着温热的杯壁。
许姑娘很快收敛神色，转而笑道：“夫人莫怪，我这人说话直。”
雪初垂着眼，只微微摇头。
“日子还得往前看，你如今有人相伴也好。”许姑娘又转而看向沉睿珣，与他说起旧事，“阿爹还时常记挂着你。全靠你当年相救，他后来身子一直不错。”
“不必言谢。”沉睿珣摆了摆手，出言打断，“许姑娘，我们还有事。”
许姑娘这才意识到自己站得久了些，笑着点头：“也是。”
“既然如此，我便不多叨扰了，改日再叙也好。”她说完，又朝雪初略一点头，“方才失言，勿怪。”
临走前，她回头看了雪初一眼，目光里多了几分说不清的意味，却终究什么也没再说。
红衣没入街市，茶肆里重新热闹起来。
茶水已经凉了，雪初却仍旧捧着。