言毕长枝如剑凌空破风，劈砍挑刺行云流水，下盘不动如山，上身已在须臾间挽出十数招，令人眼花缭乱。
楚燎嘴唇半张，越离微微颔首，让侍人去取布条来。
取来布条，他将楚燎的宽袖缚好，轻轻搡他，“去吧，将他的花招都学到手。”
悬着枝条兀自静立的赵佺听了，气冲冲地跳脚道：“什么花招！这都是实打实的，都学到手，哼，怕是他十年八年也学不完！”
楚燎横剑站到他身边，少见地没有与他对呛，两眼放光：“开始吧，赵师傅。”
越离一抬下巴，示意他可以开始授学了。
赵佺看看大的，又看看小的，“啧”了一声，一招一式拆解起来。
与他的预判不同，楚燎有心向学时认真极了，自动过滤掉那些没用的气话，被骂了也不生气，只反复琢磨着不合之处。
越离袖手观望了一会儿，见他二人打得火热，悄声出院去了。
日头昏昏，正是人闲狗盹时。
齐院中有一棵歪脖子梨花树，艰难从墙外翻折过来，想是躲过了那场瓢泼大雨，正繁花似锦，暗香浮动。
微风拂过，花瓣簌簌而下，倾落在一方清癯肩头。
姜峤两指间夹着黑子，偏头望来，笑道：“你总算来了，我都自弈一局过半了。”
“学生来迟，先生莫怪。”越离坐到他对面，手执白子，细观残局。
姜峤被他逗笑，手撑在脸侧，待他凝神细观。
风挽香落，听得“啪嗒”一声清脆，他撩起眼皮，见那白子生生入局，孤立无援。
“左右互搏，也能缜密至此，”越离摇头苦笑：“在下才疏学浅，只能以身犯险了。”
“你随我下棋不过数日，学浅倒是不错，”他略略思忖，一子落下：“才疏却是过谦了。”
几日前越离寻来，花树下摆着棋盘，姜峤正愁没个对手，忙招呼他坐下。
谁知越离羞赧一笑，歉意道：“我不曾学过，辜负你一番美意了，公子承想必懂棋。”
姜峤挑起眉尾，把欲起身让贤的越离按在凳上，绕过棋盘，“无妨，我教你。”
“棋盘可分五纵五横，九纵九横，十五纵十五横，纵横越大，棋法自然越多，传闻棋为帝尧所作，自夏而周，博弈之数渐至不可穷尽。”
他的指尖从大盘上交叉纵横的刻线划过，轻笑道：“天地之法，尽在这一格一格的牢笼中，是不是很有趣？”
越离听得认真，那之后每日定时拜访，被他杀上五六局。
“啪嗒”
姜峤“唔”了一声，落子结局。
越离背脊一松，取过他的漆盒，捻子收局。
“前后气象全然不同，”越离道：“虎头蛇尾，见笑了。”
姜峤笑眼弯弯，指尖敲在棋盘上，“承人之荫，本就难以善终，你来得晚了，不怪你。”
他话音一转，“越家好歹是名门望族，怎会连棋也不让你学？”
姜峤授他棋艺，并无半点轻薄试探之意，越离身形稍滞，坦然道：“我是家中庶子，生母出身贫贱，不得看重，琴棋书画，只偷学了个‘书’，其他不敢作想。”
“原来如此，”姜峤捡起一子，不偏不倚落在正中，与上一盘的起势全然不同：“岁月艰险，你亦生得亭亭如盖，死境复生，前路可见一斑。”
越离见他毫不防守，欲围而不敢，“那公子呢？这般才学，沦落他国，我若为齐君，怕是要痛哭流涕。”
姜峤捻子不语，半晌方道：“天下栋梁何其多，我枯枝一把，何足挂齿。”
越离便不再问，一黑一白，在棋盘半满之时，再结一局。
不知何处而来的阴云遮过盛阳，院中霎时萧萧，风动尘扬，姜峤起身抻了抻腰，偏头嗽了两声，摘掉他鬓边碎花。
“怎么不见姬承？”
“你先进去吧，风大了，”越离速度快了些，将黑白两盒各归各位：“今日得了职位，他早早出门准备去了。”
半月过去，对他们的安置总算下来。
楚燎为九公子伴读，美名其曰共学；赵佺和姜峤为司寇侍书，负责整理些不打紧的卷宗；姬承为行人署谒郎，负责引见异国宾客。
“寿辰之后方需走马上任，他也太心急了。”姜峤待他起身，与他一道往房中走去。
院中侍人看了看天色，没有要落雨的意思，便烧水煮药去了。
“比起其他闲职，他的谒郎可周旋的地方多了不少，也难怪他心急。”
姜峤房中几乎什么也没添置，若非有床榻和桌案，可真是家徒四壁，越离疑心除了那方棋盘和几件衣裳，这人什么都没带来。