齐元兴这一手，把师杭吓得不轻，不光挨在船沿吐了一场，往后接连几夜都睡不安稳。
她只要一阖眼，脑海中就渐渐浮现出那十来颗晃悠悠的人头。像黑布糊成的灯笼，高挂在幽阴天幕下，散发着浓重慑人的死气。
原来自己还是错了，大错特错……
她太自作聪明了。齐元兴此人的心思如渊之深，不可测度。他那一番“剖心之语”看似对她的过往不以为嫌，实则不过是要瓦解她的戒心，诱她吐露真言。
从始至终，他都对她心存杀意。
头顶的幔帐仿佛一张张开的天网，细细密密罩在眼前，让她有点喘不过气。于是师杭侧过身去，裹紧了衾被。
他赞她生得美，可看向她的目光里，只有冰冷理性的审视。
他赞她有学识，可高高在上的语气何尝不是一种轻蔑？
师杭很清楚，齐元兴要的从不是一介女流机敏过人，才比儿郎。他要的，只是她听话乖顺，识时务。
哪怕只是暂且装出来的模样，虚伪得一眼便能看破，态度如此，他便满意。
翌日，刘基来访，一见师杭便拱手笑道：“往后不该称作小姐了，该唤夫人才是。国公厚赐，非等闲恩遇，真是可喜可贺啊。”
齐元兴没有准许她自行离去，显然是要待战后再将她放归。生死皆不由己，经此一遭，师杭对这群出入齐元兴左右的谋臣也难有好脸色。除了朱先生，她一个都不想见。
“厚赐？”师杭黛眉微挑，冷淡至极道，“小女实不知先生此话何意。”
刘基并不介怀她的冷淡，依旧笑眯眯道：“国公看重您，昨儿竟将衣袍赐给了您，这可比绮罗金帛贵重多了。犹记去岁，沐将军为妻夜闯国公府，国公非但未曾治罪，还应了他的求告，亲遣大夫前去医治。想来某日夫人为某事忧急，国公亦可容情矣。”
“沐将军？”
师杭听着耳熟，蹙眉思来想去，也只能想到一个与“沐”字沾边的熟人了——
“先生所言，可是齐闻道？”
刘基恍然颔首，同她解释道：“不错。夫人在徽州许久，难怪有所不知。国公已命众义子认祖归宗，还称本姓。齐将军他幼失怙恃，不知本姓，因而改以表字为名。”
齐元兴帐下多蓄义子，从前一律赐予齐姓以示亲近，而今还姓于他们……
师杭略一思索便知，此举是为了将名分厘清，免得征战多年的子与尚未长成的亲子相争，起了不该有的心思。
还真是用人朝前，不用朝后。这个齐元兴气魄非凡，至于气度，却不好说了。
师杭暗自腹诽，面上却不动声色道：“敢问先生，沉夫人她身染何恙？”
刘基也不讳言，和盘托出道：“说来可怜，那会儿沉将军殉难，沉夫人思父心切，哀恸过甚，竟至小产。”
闻言，师杭心下陡然一沉。
刘基又道：“不过也怪，您在徽州时应当识得沉夫人，孟参政他与沐将军一向交情深厚，怎的未与您提及此事？难道真如应天军中所传，两人间有了嫌隙不成？”
又来打着弯儿探他们的底。
师杭听出他在旁敲侧击，暗暗冷笑，干脆拿出先前应付齐元兴的那一套继续装傻充愣。刘基见她不肯接茬，故不再探，拢袖四平八稳道：“先头苗兵叛乱，四座大邑被夺去两座，多亏了张寨主手下的娘子师支援，方才扫清浙江乱局。”
“国公封她为游击将军以示嘉奖，可知为主上分忧者，又何论男女？近来主上连日焦劳，夫人但有谏言，尽可直陈。”
寥寥数句，仿佛能教师杭望见张缨骑在马上，花刀帕首、束发披甲的飒爽英姿。
她早知阿缨的毕生夙愿，或许跟随齐元兴打拼，有朝一日当真可以让她与寨民守住一方水土，自主其政。但念及齐元兴此人的疑心之重，师杭又不禁哂然。
打个巴掌给颗甜枣，这类恩威并施的驭下手腕对师杭而言并无效用。哪怕齐元兴待张缨不薄，她绝不会因此失了戒心。
“先生言重了，小女哪里懂得军国大事。您运筹帷幄，国公更有戡乱之略，此番必能荡敌锋锐，成不世之功。”
齐元兴用惯了这一招使得麾下悍将畏威怀德，奈何，师杭不贪财、不邀官，更不恋起势后的富贵风光。齐元兴之所有，皆非她所求。她唯一想求的，就是家人平安。
而这一桩心愿，仅需齐元兴一念之仁罢了。
刘基走后，师杭将那件龙纹披风妥帖锁进了箱中，再无启用之意。
击鼓而进，鸣金而退。两军四日内大战三次，时而驱船交战，时而修船备战，虽互有胜负，但齐军论总还是失利的。
师杭在这艘御舰上可有可无，自然对齐元兴的部署一无所知。她只听说战况凶险，前线每一日都有高官殒命，就连齐元兴本人也险遭不测。
但齐元兴并没有因此沮丧慌恐。七月二十二日，他在刘基的劝谏下登祭台祈风，手捧香炉跪拜苍天，意气慷慨——
“予以眇躬，荷天地百神之眷，托亿兆臣民之上，戡定绥宁，疆宇日辟，实天佑之！”
“陈贼悖逆天理，弑主僭逆，恶贯满盈，愿克此奸雄，四方宁息，汝等士卒当尽心以报天意！”
被选中的敢死之士铿锵跪在队列最前方，数艘战船与备用的走舸泊于水中。战船上载有荻苇和火药，左右各扎一排草人。草人外包甲胄，各持兵戟，齐齐立于船舷边。远远望去，竟与真人无异。
师杭随众跪在祭台下，听齐元兴激励三军，明白他要施放火船，试图扭转战局。
可是，乘风方能纵火。此刻，她的耳畔捕捉不到一丝风声。
目之所及，整个湖面静得出奇，连一缕微风都没有。旌旗低垂，烟气直上，仿佛天地间的一切都在屏息以待。
一旦火起，无风抑或是风向不利，都会使得这场战役一败涂地。
师杭默想，胜者为王败者寇，赌局上的庄家不到最后一刻，绝不会轻易收手。可对于那些被迫押上身家性命的人而言，纵然最后险胜，也没什么值得庆幸的。
一位是大汉皇帝，一位是大宋吴国公。
这一回，究竟谁能得天之眷？
……
当日黄昏时分，连日平静无风的湖面上骤然刮起了东北风。
后来详说这一段，守卫在师杭面前眉飞色舞，绘声绘色，仿佛亲历一般——
据说那时风急火烈，齐军占据上风口，借助风势顺流而下，一头撞进汉军大阵。火势瞬间蔓延开来，焚毁了数百艘巨舰，整个湖面被冲天火光映得血红，汉军纷纷乱作一团。
齐军乘势大举进攻，贼众大败，湖水尽赤。令人胆寒的红色连成一色，壮阔的鄱阳湖变成了血湖。陈友谅的两个弟弟及一位平章均葬身火海，焚溺死者不计其数。
此役，齐军大获全胜，汉军死伤过半。接下来，是长达一月的对峙。
陈友谅大伤元气不肯再战，齐元兴移书于他，有意挑动他出战。然而，陈友谅非但未被挑动，反而为了泄愤，又一次将俘获的齐军尽数处死。
齐元兴知晓后，反其道而行之，将所拘俘虏悉数送还，凡伤者皆赐药医治。除此之外，他还下令祭奠战死的汉军将领，并遣使吊唁陈友谅的兄弟子侄。
战局日益明朗，陈友谅本以为可以在长江汛期内顺利拿下洪都，可洪都久攻不下彻底打乱了他的谋划，最终迫使他只能在夏末水枯之时打这场水战。
湖中水浅，舟难回旋。齐元兴料定陈友谅必会试图退入长江，遂移师湖口，在南北两处驻军设栅，把必经的入江口堵住。同时他又发兵绕后，夺取蕲州、兴国等地。汉军自此被困湖中，顿兵敝甲，与齐军隔湖相望。
一粒米便能难倒英雄汉。当初若占领洪都，便可据城屯兵蓄粮，转进自如，根本无需为后勤忧虑。可如今洪都仍牢牢握在齐元兴手中。陈友谅师久粮乏，无有依托，只能仰赖水路补给，于是遣船五百艘前往洪都掠粮。
谁料齐文正和孟开平早有防备，派出一路人马设伏奇袭，半道上就将汉军的抢粮船一把火烧光了。
粮道被断，前围后堵，大势已去，再熬下去显然是坐以待毙。此时此刻，摆在汉军面前的只有一条突围之路——
八月二十六日，陈友谅决定冒死冲出鄱阳湖，撤回武昌。
然而，一方黔驴技穷，一方瓮中捉鳖，想要逃出生天显然没那么容易。哪怕陈友谅力驱残兵，孤注一掷，终究架不住“天不眷他”。