<h1> 18稍安勿躁</h1>
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凡京官外放，皆定凭限。
《大豊职制律》有载：两千里内，三十日；三千里内，四十五日；以上虽远，不过六十日。途中不得枉道稽程，无故逾期，一日笞四十，三日加一等，重者罚俸革职。
京都至扬州，一千九百余里。告身上明示，腊月初五前须到任。
途中横生枝节，已多耽搁。
曾越立在窗前，目光眺在远处。
双奴与曹四娘压完豆腐进屋，他斟了杯热茶递过去。
“累么？”替她拭去额间的细汗。
她摇头：等会儿我陪曹婶去镇上。
寅时，曹四娘便起来点豆腐了，她也帮着忙。此刻忙完，她脸上挂着笑意。曾越看了几瞬，问。
“好。何时回来？”
双奴想了想：最迟酉时。
“行路当心。”
大窑村到镇子，脚程近两个时辰。搭村里牛车，快了许多。
到集市时正热闹，一板豆腐不多时便卖尽了。曹四娘握着几百文铜钱，喜笑颜开，拉着双奴去吃翡翠烧麦。又去粮店称了几斤细面并些杂粮。
双奴比划着问，哪有马行。
曹四娘会过意来，这是要离开赶路了。相处时日不长，心里却颇不舍。她爽快道：“镇西头能租。走，再去趟肉铺，给你们卤些肉带上。”
天空飘起雪粒，散在茫茫暮色里，温柔轻盈。
空寂的路上，渐渐出现一道身影。双奴凝神看了片刻，小跑着迎上去。
曹四娘在后头唤她慢些。
是应在家的曾越。
双奴弯着眉眼问他：怎么来了？
他将耳帽罩在她头上，仔细系好：“下雪了，冷。”
曹四娘跟上来，手里提着大包小包。曾越要帮忙拿，她不让，笑着打趣：“曾公子还是好好牵着双奴吧，免得她畏寒手冷。”
此话一出，听在两人耳中，各生滋味。
双奴皮薄，好在夜色遮掩了去。曾越眼底闪过一丝不自在，旋即泰然自若地扣住她的手：“曹婶说得极是。”
身旁的人儿，头垂得更低了。
走了一日路，双奴烧了锅热水，想泡泡脚。
兑好水，脱了鞋袜放进木盆。暖热从脚底传递周身，她撑着脸，舒服得眯起眼睛。
掌心的温度，仿佛还留在那里。
曾越推门进来，便瞧见她像只在太阳下打盹的小动物，惬意而满足。水中的玉足纤秀白净，足踝玲珑。
双奴回过神，忙放下裤摆遮掩。
他眼中漾起笑意，走近俯身。
“我与曹婶说了，明日便动身。”
双奴点头。
他视线下落，又回到她脸上，温声夸道：“双奴的脚生得好看。”
说罢起身离去，留她一人怔愣在盆边，面上滚烫。
大窑村到扬州城，百余里路。步行需两日。
他伤未痊愈，只会更慢。离上任期限不足五日，今日无论如何得走了。
清早，曾越收拾好包袱，正要去唤双奴。她却笑意盈盈地拉他坐下，在他掌心写：再等等。
他虽有疑惑，仍陪她等着。
小半刻，一架马车停在院门前。曾越这才明白过来。
车厢不算宽敞，却垫了厚厚的褥子。