江离穿着礼服，排队在帐篷里拿了水果三明治与焙茶。苏文绮刚被涵内亲王邀去。江离准备找一个没人的地方，安静地吃完这份迟到的午餐。
北境的秋天，红叶灼灼。虽然赏红叶通常要到山野里，但园游会特地选在了御苑中一处一半被新落叶覆盖的空旷所在。草尚青。风把金色与红叶的叶片吹下树，渐变一般地晕染极大的半径。草坪的一侧是离宫。另一侧有未被封锁起的小径。来之前，江离看过地图。小径通往溪流、池塘与峡谷。
媒体约等于不可以拍摄园游会。但宾客们自己游玩时的私自拍摄不受限制。苏文绮给江离的手机是最新的型号，与江离之前用的同品牌低端线产品的差价大多体现在了相机与内存。御苑很美。江离打算拍一些无人的风景照片。
她按照浅灰砂石铺就的步道行进，维持身体意识、踩出极少声响。进入树林，首先找到一块石头坐下──因为边走边进食不符合皇宫中的礼节。然后漱口、补妆、把用纸巾擦拭过的骨瓷餐具勉强塞进随身的手包。苏文绮大约难以评价这行为。但立德有不少学生这样做。经食堂允许，他们把能重复使用的餐具带离食堂但不带离大楼，相对清洁的茶杯就放包里。如此环保，也省却自己洗。
主路上经常有人。江离遂下到峡谷底部。溪边的木栈道，围栏极矮。溪水想必不深。江离逆水流的方向沿着窄路走。太阳被对岸的叶片遮住，时隐时现。
不知不觉，峡谷上方的人声消散。
按照江离对皇宫的了解，宫里的水系不从地面通到宫外。水固然是活水，但进出应该经由地下渠。也就是说，溪流有尽头。即便江离走不到尽头，她也可以原路折返。
忽然有人高声道：“你可是迷了路？”
江离反应过来这是在指她。
江离抬头。峡谷上方有一爿凉亭。有人走到栏杆边探出脑袋。“不要再过去了。前面不通。”
江离从善如流地放弃了栈道。她沿台阶上山坡。峡谷上的步道没有临水的栈道曲折，返程应当比来程快。手机里的地图，在御苑内部什么都不显示。江离到顶才发觉周遭的安静。只有凉亭里相对坐着的几个人。
有另一个人说：“江离？”
江离外套的胸前贴了名牌。上面仅有她的名字。因为她不算是被按照公众身份所邀请、而算是家属，所以她的名牌没有写她的工作单位。凉亭内几个人的名牌却无从见到。不过，她们服装的风格与来园游会的许多女士差不多。
苏文绮不作这种淑媛风格的打扮。她穿复古的、形制男女通用的裤裙与外套与腰封，给江离用相同的搭配。直到维新前后，这还是为数不多的女军阀的正式着装。她梳无性别的古典发髻，短头发的江离没有。
“好久不见。”这个唤江离名字的人继续。江离凭借对方掩在浓黑睫毛膏里的眼睛与不达眼睛的笑回忆，此人乃自己的中学同班同学，李珉璁。顿时，江离警铃大作。她欲转身离去。李珉璁却疾步走出凉亭，拉住江离的手腕。“江神，”一如十几岁时，她甜腻而尖刻地用这个绰号嘲讽，“你迷路了。不知道该在哪里，所以乱走？陪我们坐一会儿。”
江离想要摆脱控制。但李珉璁拿走了江离手包内的茶杯。凉亭内的石桌上有一壶用酒精炉温着的茶。是会场帐篷一种茶的香气。水由凉亭直接引。李珉璁给江离倒了一杯。
有人问：“你是来参加园游会的？”
“是。”
“真好啊。”李珉璁说。多年前，她在女生的、其他人不介意她这种有攻击性的低自尊的小团体里一贯领头。多年后，她竟然没有变。“同是陪伴各位大人，我们就没有这等恩宠。”
茶杯被李珉璁端着。江离走不掉。李珉璁大概率知晓她的底细，但反之不亦然。江离忧虑失礼将败坏苏文绮的名声，遂同这群陪伴各位大人的人说话。她们也是随园游会的宾客一道前来，抵达御苑后被集中请到这，坐了几个小时，相当无聊。
有人问：“江姑娘既然作为宾客来，那在哪里高就？”
“清和所。”
有人赞叹。有人仿佛没听说过这个名字。还有人说不愧是珉珉的同学，珉珉如今亦是国家电视台小有名气的记者。然而，李珉璁显然知道更多江离的内幕：“江离，你回去读书了？希兰开除你后，你去了哪？”
“我的研究比较初级。”江离不习惯就事实说谎，“用不上文凭。”
她在想，如何从李珉璁处拿回茶杯。
不出江离所料，李珉璁听闻江离的答案，十分故意地附在身侧另一个女生耳旁，讲悄悄话。很快，话似乎在除了江离以外的人里传了一圈。大家纷纷笑起来。
江离倦怠地笑。
“江神小时候是学霸。难怪叫做‘江神’。她脸皮薄。原本是很非梧桐不栖、一心考学上进的。”李珉璁继续阴阳，“不过，我们又不是贵重的出身，除了伺候在各位大人身边，要如何有出人头地的机会呢？江离，你听说没有，我们中学里那个方文绮──现在该叫她子爵大人了──最近和我们的另一个中学同学搞在一块。你可还记得，以前老师与学长都说，从南遥毕业以后才会发觉，只有南遥的学生才能聊到一起、才能在一起？我想，不是这样。方文绮把人家送去的地方，我们的大人都不忍心送我们去。枉方文绮还装作情深意重暗恋多年的样子，可能是压抑太久，变态了，才把人那样糟践。也不知道她对这人有什么情结，值得长大以后如此折腾。”
她没用苏文绮现在的大名。但从其他人不接话的状态判断，李珉璁妄议权贵，作了危险发言。