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“要真如你所说，这可是个发财的路数！”苏有才拍着苏录的肩膀，又道：“不过这种事情咱不好瞒着你干娘吧？”
“爹真厚道。”苏录回头似笑非笑看了有才同志一眼，谁说光女生外向来着？
“都是一家人，不好瞒着的，瞒来瞒去瞒成仇。”苏有才咳嗽一声，一本正经道。
“本来我也没打算瞒着干娘，爹回去跟她好好商量商量，干娘要是不想干就拉倒，可千万别勉强。”苏录便道：“要是同意的话，就让二哥先试试看，真能酿出酒来，咱们再仔细合计……”
“可是，俺肯定酿不好的。”苏泰感觉压力山大。
“就当玩了，反正试一试也用不了多少高粱。”苏录笑道：“你看要多少钱，跟我说个数……”
“钱的话不用你操心了，给你那个马同学的书箱已经打好了。”苏泰笑道：“一两银子足够试一回了。”
“一两银子买个书箱？真有钱……”苏有才咋舌道，但想起那是马千户的孙子，又觉得很正常了。
“您还别嫌贵。还有好几个同窗，也想要我哥打造的书箱。”苏录得意道：“我怕累着我哥，我都没接。”
“让他们只管放马过来，俺不怕累的！”苏泰一听来了劲头，打书箱对他来说，可比酿酒拿手多了。
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爷仨虽然着急回家，但也不必像来时那么急了。天黑前便找了一处干燥的背坡平地宿营，准备明早再赶路。
三人分头拾柴打水拔鸡毛，好一个忙活，终于在天黑前坐在了篝火旁，烧水烤鸡烤干粮。
但真实的野营一点都不惬意，山林里阴森森的，天黑后到处漆黑一片，不知名的动物在周围咆哮，似乎随时会从黑暗中冲出来，扑向他们。
幸好天上还有星星，要是再赶上阴天下雨，这日子直接没法过了……
“我现在理解大哥赶考，为什么宁肯坐船，也不走陆路了。”苏录抱着胳膊一阵阵起鸡皮疙瘩，也不知冻的还是吓的。
“知足吧，早年咱们永宁卫隶属于贵州都司，而不是四川都司，所以那时咱们是去贵州考秀才的。”苏有才一边烤鸡一边跟儿子讲古道：“要是考中秀才，还得再去昆明考举人。”
“这么折腾？”苏录咋舌道：“身体不好半路能死翘翘了。”
“你这话只说对了一半，因为身体好的也会死翘翘。”苏有才嘿嘿一笑道：“据说每届只有一半的生员，能活着走到昆明。有的在路上被瘴气放倒，有的被毒蛇猛兽咬死了，还有的被生苗抓上山不知所踪了。”
“咱们卫所距离贵州五百里，考生员的话能好些，据说只会死掉三分之一……”苏有才撕下鸡腿给两个儿子道：“所以童生每次赶考，都像要上战场一样跟家人生离死别。”
“上战场也没有这么高的阵亡率吧？”苏录吐槽道。
“那倒是。”苏有才点点头道：“死不到一成就溃败了。”
“后来呢？”苏录问道。
“后来朝廷也看不下去了，自从四川都司代管三卫后，便恩准咱们就近附考，在合江考县试，在泸州考州试、院试。”苏有才叹口气道：“所以现在还是朝廷恩典呢。唉，咱们想考个生员，实在太难了。”
“我现在都对程相公肃然起敬了。”苏录也叹了口气。
“确实，不自己考过不知道有多难考，朝廷给咱们这些边陲小民，留的口子实在太小了……”苏有才黯然撕下鸡屁股，津津有味吃起来。
“有口子就不错了。”苏录却道：“能给老百姓留口子的，都是好朝廷。”
“那倒是。”苏有才道点头道：“比起两晋南北朝来，现在简直是小民的天堂。”
父子俩如是自我安慰一番，便不觉得自己的处境有多苦了……
爷仨将一只烤鸡分而啖之，又吃了些干粮，苏录和苏有才便睡下了。
苏泰则拿着弓箭，警惕地坐在火堆边。在深山老林夜宿，必须要有人守夜。
因为点起篝火虽然可防野兽侵袭，却也容易招来歹人……
苏有才照顾儿子，让苏泰守上半夜，自己守下半夜。俩人又照顾苏录，不让他守夜……
不知过了多久，苏录跟苏有才蜷成一团，睡得正香，忽然被苏泰推醒了。
“嘘。”苏泰轻嘘一声，示意两人别说话，张弓搭箭瞄准了黑暗中了。
俩人也被这架势惊得睡意全无，这才听到苏泰所指方向有凌乱的脚步声。
篝火已经被苏泰浇灭，还滋滋冒着青烟，苏有才和苏录紧紧攥着哨棒，隐于黑暗中，大气不敢喘。
(本章完)</p>