<p>餐厅之中。
两人的交谈还在继续着。
对于雷蒙的问题，阿尔弗雷德也没什么好回避的。
这不是他的性格，而且他也确实想要将自己的想法表述出去。
“这些好处，像一张无形的大网，将无数像我这样的领主、商人、工匠甚至平民，都牢牢地、心甘情愿地绑在了他们的战车上。
“我们依靠他们的网络运输货物，他们那夸张的空间运输箱能运输的货物量是我们的十倍不止。
“我们使用他们的恩赐提高产量，我们身家性命般仰赖他们的战士对抗威胁，我们的士兵和民众通过他们的体系获得力量……
“雷蒙大人，您的商队，不也正在大受裨益地享受着守夜人带来的便利吗？”
这根本不是什么秘密。
即便雷蒙现在身处中立，但在王国的贵族之中也已经有许多人对他产生不满了。
他虽然没有鲜明旗帜地成为倒戈派，但他的行为毫无疑问，是和守夜人站在一起的。
原本雷蒙的家族就是王国的商业巨擎，守夜人商会的存在，让许多国家的商业都遭受到了或轻或重的打击。
一些商会的擅长行业，如果与守夜人重合，那么将会被守夜人的物资摧毁得一干二净。
雷蒙家族做的是各种原材料的供应，反而与守夜人达成了深度的合作，并且依靠守夜人的小小帮助，商会发展得更加庞大。
所以雷蒙天然就是站在守夜人这一边，除非他放弃自己现在的商业规模，那根本不可能。
“正是这种深入骨髓的深度绑定，这种关乎生存与发展的核心切身利益，让王国和其他势力错过了最好的、也是惟一可能遏制守夜人的时机。
“就是在邪神被驱逐后、虚空先锋军大规模入侵之前的那个宝贵而短暂的喘息期。
“那时，守夜人虽强，但羽翼尚未丰满到今日这般遮天蔽日。”
阿尔弗雷德沉重地叹了口气。
那段时间，可以说整个世界都百废待兴。
也是守夜人彻底成名，占据世界顶端的时期。
当时守夜人在勒比亚大陆，刚刚经历了一场史无前例的巨大战争。
并且赢得了胜利。
但同样，整个勒比亚的一半都被摧毁一空。
那个时间段，守夜人不得不安静下来进行发展，那是最强弩之末的一段时期。
那也是唯一能够遏制住守夜人的机会。
因为那时候的守夜人是绝对不会和其他国家势力撕破脸皮的。
那个期间守夜人不停地和各国交好关系，邀请他们来观礼，见证。
既是交好，也是威慑。
再加上大家都在处理邪神危机退去之后所遗留的各种问题，所以变成了整个世界最安静的一段时间。
虽说那是唯一的机会，但其实也是希望渺茫。
只是以马后炮的形式回看的话，那可能是好机会，如果身处当时，没人会真的这么做，也几乎没这么个条件。
这几乎就是一句废话。
不过雷蒙并没有打断，毕竟这也确实是现实。
“错综复杂的利益分歧，内部的顽固掣肘，让各个王国根本无法真正联合起来，形成有效的合力。
“我们忙于无谓内斗，而守夜人则心无旁骛地埋头发展，将他们的根须更深地扎进了世界的每一寸土壤。”
“现在？”
阿尔弗雷德的声音带着一丝冷酷的现实感。
“虚空先锋军来了。它们比邪神爪牙更凶残，更诡谲难以预测。当灾难降临，当城镇面临顷刻毁灭，是谁总能第一个出现在最危急的前线？
“是谁的战士能以最小的代价、最高的效率摧枯拉朽般扫平威胁？
“是守夜人！雷蒙大人，您今天也看到了，卡洛尔团长的‘银狮’在哪里？而守夜人的传奇战士又在哪里？
“他们的行动力，他们的无畏牺牲精神，他们的战斗效率，让所有旁观者，哪怕是心怀不满者，都不得不心生敬畏，甚至暗自窃喜般暗中庆幸有他们在。”
本质上，真正让阿尔弗雷德彻底倒向守夜人的重要原因，就是这场战斗。
他亲身经历并参与的战斗。
这和之前只通过信息，只通过看，只通过小规模战斗了解的来源完全不同。
感受是如此的明显。
在这个世界上，终究力量才是其本身。
而在守夜人的力量面前，所有的一切都是无力的。
更别说他们还有一位神。
阿尔弗雷德的身体微微前倾，目光炯炯如炬，几乎穿透了雷蒙伯爵看似精明的外表。
“正是这种在生死存亡之际展现出的、绝对无可替代的力量与担当，让越来越多像我这样曾经摇摆、甚至心存疑虑的人，最终选择了义无反顾地倒戈，选择了站在守夜人一边。
“因为现实很残酷：守夜人领导世界的未来，已经是板上钉钉般既定的趋势，无可阻挡。
“我们正站在历史的十字路口，雷蒙大人。未来的道路只有两条：要么在守夜人的引领下，集结整个世界的力量，去搏那微乎其微渺茫的、对抗虚空末日的一线生机。
“要么……就是灰飞烟灭彻底毁灭，我们死后，运气好，说不定也能成为那些紫色的怪物，继续破坏其他人的世界。”
他掷地有声地斩钉截铁地下结论。
“而如果，我是说如果，我们真的能在守夜人的旗帜下挺过这场末日浩劫……
“那么，带领我们走出绝境、开创新纪元重塑世界的，除了守夜人，还能有谁？
“他们将成为这个世界无可争议的唯一领导者，新的秩序、新的规则，都将由他们来书写。
“这不是预言，这是基于力量、效率、人心所向以及现实所做出的，最冰冷无情的推演。”