(“我出门早，怕是错过了。昨日行李都收拾好了，我也就懒得再开箱。左右路途不远。”
“没出什么事就好。你二婶这几日恰好也回娘家了，你打小就与她亲近，不然有她接应你，也好些。”
“无妨，太太打点的很妥当。”
不咸不淡的对着话，丫鬟把茶点奉上来了。
徐氏虽说人至中年，却也为妻为人母不久，与这继女的相处多少透着些不自如。等上了茶，她道：“前院里的事，想必你也听说了，我先前忙着张罗茶水饭食，没有来得及去招呼你，怕是有所疏忽。房里可有什么缺的？让丫鬟们直接来找银杏，她会送过去。”
苏婼皆应着，道着“多谢”，又说：“我因听说太太忙碌，便先去了趟怡志堂，教训了他几句，这才来给太太请安，失了礼数，还望太太莫怪我。”
“你去过怡志堂了？”徐氏讶异。
苏婼笑了下：“去过了，还让他去了前院。他是长房嫡长子，祯哥儿祐哥儿他们都去了，没道理他却躲在后方不作为。我是长姐，敦促他是应该的。”
徐氏望她半晌，点头道：“难怪。”
苏祈一向不肯在苏绶跟前露面，何况是这样的场合？原来是苏婼催促的。
回想起过去他们姐弟的相处，她又说道：“先前祯哥儿来说，祈哥儿把锁解开了，他替你父亲，也替苏家解决了大难题。那箱子那样棘手，动辙就是要受皇上斥责的事，你父亲愁得头发都快白了，只差上折子向圣上请罪，他有这样的本事，你父亲已经琢磨着要褒奖他了。想必这些事你也都知道罢？”
苏婼道：“小孩子当虚心为上，不宜给过多的赞誉，不然就容易骄傲了。不过，他一向受批评打击较多，受到一回赞赏也不容易，我以为适当激励下也可。”
既然是褒奖，不要白不要嘛，先让他收着，回头她再去取他的孝敬。
徐氏听她不紧不慢地说话，回应得滴水不漏，游刃有余，话题渐渐有些难以为继。
她没有做母亲的经验，又隔着个早逝的原配夫人在其中，哪里能有那么亲近？
印象中的苏婼温柔娴静，乖巧听话，并不曾给自己添过堵。很是省心。但除去她的好性情好相貌之外，这位大小姐其实与谁都称不上亲近。出府了半年归来也是，好像总跟人隔着一层——倒也罢了，毕竟是幼年丧母，总归是有些失意。
可是除此之外，这个十几岁的少女，眼底似乎幽深得过份，让人看不穿。你说她沉着冷漠，她又与你言笑晏晏，说她热情天真，目光所及之处，却不管是人还是物，不管是飞鸟花木还是家俱器皿，又似都不在她的关心范围内。
徐氏也不想过多地研究她，但她毕竟及笄了，也到了议婚时候，过不多久她就要出阁，意味着彼此没有多少时间共同生活了，那她这个当继母的，便很该尽心尽责，留个好名声罢？
想到这里她又探究地看过去，对坐的少女不知在看什么，目光逐寸地在屋里游移，像是温习着脑海里对这屋子已经不太深刻的印象。在这样的审视中，那股超出年龄之外的沉着也就更明显了。
“太太，老爷回来了，说晚饭多备几个菜，要奖赏二爷。”
丫鬟银杏撩帘进来禀道。