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龚骋暗中仔细观察褚曜。
此人长得一张年轻面庞却生了满头灰白的发，特征明显，完全是人群之中不容忽视的存在。龚骋想了一圈也没想起来有这样特征的能人异士。于是他道：“敢问先生名诲？”
褚曜：“在下姓褚，名曜，字无晦。”
褚曜？
褚无晦？
龚骋隐约觉得这名字很耳熟。
只是一时半会儿想不起来此人是谁。
“原来是褚先生，小子龚骋，您唤我云驰即可。这位义士又是？”他又注意到褚曜身边的高壮男子。尽管此人长着陌生面孔，自己也没见过，但一眼就忍不住生出些好感。
共叔武已经收敛好情绪，神色如常地看着自家侄子，介绍道：“在下共叔武，字半步。”
龚骋扫了眼空无一人的街口，道：“此处不是说话的地方，还请两位义士随小子来。”
褚曜：“麻烦小郎君了。”
二人跟在龚骋身后入了郡守府。
府邸比祈善来的那回冷清许多。
偶尔有下人经过，他们也是神色匆忙、行事小心翼翼，不敢有一点儿差错。少了人气，处处透着几分难言的萧条。褚曜跟共叔武并肩而行，目光落在领路的龚骋背影上。
以他的聪慧和细心，不会注意不到共叔武与面对龚骋时的异样，也猜出眼前这位少年多半是龚氏族人，还与共叔武血缘极近。算年纪，不可能是共叔武的子嗣，难道是子侄？
这段插曲不在他计划之中。
心里担心会影响后续谋划，面上仍不动声色。随着龚骋迈入前任郡守晏城用来待客的正厅。正厅内，已经有两人等候多时，褚曜还在其中看到一张熟面孔。
顾池，顾望潮！
这厮怎么也在？
他瞳孔骤然缩紧。借着儒衫宽袖的遮挡，垂在袖中的手指按照某种旋律弹了弹，身侧的共叔武收到情报，心下微诧。他先是不动声色地扫了顾池一眼，又自然淡定地挪开。
二人进来的时候，顾池正低头喝着茶。
他清楚听到两道陌生心声靠近正厅，不出意外应该就是司阍说的“献计之人”。
这俩人，初时还会冒出一两句语焉含糊的心声，但就在方才，几乎前后脚放空心声，引起他的注意。这一举动像是刻意防备着谁……而整个正厅，有谁需要被这般防备？
顾池抬起头来。
视线落在一人身上：“共叔武？”
先前去见祈善，恰巧碰到共叔武也在，二人说过两句话，勉强算有一面之缘。
所以——
顾池视线转向褚曜，他知道祈善有一手绝佳的伪装能力，于是出声试探：“祈元良？”
“你认错人了，我不是祈元良。”
顾池皱眉：“你不是？”
他不信！
既然是熟人，有些话可以敞开天窗说，褚曜道：“老夫行不更名坐不改姓，是褚无晦。”
即使真要套个马甲，也不稀罕套祈善的。
听着顾池和褚曜的对话，坐在上首的锦衣少年面露喜色：“顾先生与这位先生相熟？”
顾池不客气：“不熟，见过一面。”
只是，当他看漫不经心扫过褚曜腰间的文心花押，瞳孔一震，内心掀起惊涛骇浪！
他月余之前才见过褚曜！
彼时的褚曜尽管穿得干净体面，但脸上的疲累和皱纹都昭示着此人的苍老，肩背佝偻，丝毫不见当年褚国三杰的英气勃发。
顾池只觉得可惜，但也不觉得奇怪。
那么多年磋磨，岂会不留痕迹？
但眼前这位青年又是谁啊？？？
除了发色，跟褚曜有一文钱关系吗？
虽说丹府文心被废，也不是完全没机会恢复，但——一来，代价太大，他想象不到有谁能让褚曜甘愿奉上性命作为赌注，从此以后受制于人；二来，时间太短暂了！
即便褚曜为了恢复文心，敢铤而走险，但二次凝练丹府文心也需要时间！
这人，真是褚曜？
顾池眼底滑过些许怀疑。
至于褚曜——
他表情已经麻木了。
甚至想感慨一句自己这是什么运气？
本意是来看看孝城临时主事是哪位，要知道前任郡守晏城失踪，孝城还能短时间内组织有效的军事抵抗，这临时主事没两把刷子可做不到，自己或许能借助力量找人。
万万没想到——
一窝子的熟人！
包括刚刚说话的锦衣少年。
是的，锦衣少年也是熟人！
正是月华楼那位脾气古怪的倌儿！
如今再看，所谓的“倌儿”应该是人家方便行事弄的马甲身份，真实身份存疑。
锦衣少年，也就是化名乌元的北漠质子图德哥听了顾池回复，神色露出一瞬的不自然。
暗道顾先生不按章法来！
倘若顾池说“很熟”，他正好顺势打感情牌，拉近关系，谁知顾池如此耿直，直言“不熟”，让他早已打好的腹稿没了用武之地。
不过，这也不耽误乌元拉拢的热情。
“褚先生，请上座。”
褚曜愿意在危急时刻挺身而出，献计献策，说明此人人品和才能至少是中上水准。这种生死关头，没几把刷子哪敢出来献丑？计谋不好，不仅博不了名声，还会沦为笑柄。
众人落座。
乌元三言两语挽回冷掉的场子。
深知谋者脾气，他没上来就询问褚曜献计的内容，反倒是褚曜开始不耐烦。
他来郡守府的目的非常明确。
献计，让孝城多苟活一些时日。
找人，屠荣一家子的下落。
至于乌元的试探和拉拢，他半点儿兴许都没无。
顾池低头品茶，笑而不语。
褚曜问：“叛军往城内投掷百姓，几位可知？”
乌元道：“知道。”
但他不知道叛军葫芦里卖什么药。
明明敌人集中所有兵力，一次强攻就能拿下，谁知从白日拖到深夜，好不容易出兵却只是丢几个人，操作令人云里雾里。
“那些百姓的尸体，打算如何处置？”褚曜凝重道，“叛军用心险恶，还请郎君慎重对待此事，也是为了孝城城内数万百姓着想。”
乌元：“这个……已经命人去收殓了。”
人是派出去了。
不过能不能执行到位他没关心。
本来也没打算守住这座城池，只是想借此机会闹出点事情，最好能成为西北诸国混战的导火索。白日收到叛军增援两万兵马的消息，他都已经准备趁着混乱逃出城……