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火车朝前飞驰，过了狭窄的高加索山口之后气温骤降。
据说从西伯利亚吹来的冷空气就是被高加索挡住的，所以位于高加索山脉南面的克里米亚才会四季如春。（冬季平均气温1到2度）
舒尔卡从老兵那知道，列车是开往东北方。
这与舒尔卡猜测的一样，列车不可能直接开向莫斯科……原因是此时的莫斯科已经被德军从北、西、南三个方向包围了，唯一能自由出入的就是东方。
所以，从克里米亚出发就要绕一大圈，先开往斯大林格勒然后再从东面进入莫斯科。
在火车里闲得无聊的战士们会通过聊天解闷，或是讨论着将来的战场，未来可能面临的困难，有些人甚至在猜测德军的位置，然后想像着苏联军队怎么将敌人包围并歼灭。
不过几小时后讨论就渐渐减少了，因为大家其实都知道一点……他们知道的信息少得可怜，所有的东西都是基于猜测，而现实往往又是残酷的。
火车在进站或是在中转站时常常有停留。
这不是为了载人，事实上这列火车的目标很明确，就是莫斯科，路上不会放人上来也不会放人下去，甚至几天的食物都已经在车厢里，炊事兵只需要时间到就分配下去就可以了。
停留是为了火车调度，这里的铁路网络显然比基辅到敖德萨的铁路要复杂得多，所以有时不得不等待其它火车经过。
这时在月台上就会进行各种交易：当地百姓会将他们拥有的东西比如土豆、鸡蛋、黄瓜等拿到月台与过往的士兵交换。
交换的东西则是战士们从家里寄来的或是部队发下来的东西：手套、烟草包、针线、铅笔等等。
百姓们最需要的是衣物，因为他们要依靠它们过冬，所以价格很实惠：一件汗衫换一大罐酸黄瓜，干净的裹脚布（苏军士兵缠在脚上当袜子的东西）换一瓶牛奶，一个自制的打火机可以换10个土豆。
自制打火机在苏军部队里十分流行，他们称其为子弹壳打火机，原因它就是用子弹壳制成的……子弹壳做为火机的主体，里头灌上一点汽油再塞上棉蕊，旁边焊上一个带有滚轮和火石的简易装置，一个打火机就完成了。
当然，这个一般需要在工程兵的帮助下才能完成，所以工程兵在部队里一般都有很好的人缘。
百姓得到一个打火机就意味着他们可以省下买火柴的钱，而汽油在克里米亚附近则到处都是。
可惜的是，战士们的打火机还有其它的装备都在敖德萨被收缴了。
于是很快就有人使用了欺诈和暴力手段。
初时舒尔卡还没有意识到这一点，偶尔他也看到月台上几个老妇呆呆的站在那难以置信的望着正在远去的火车，还有人脸上挂着泪水。
舒尔卡不知道发生了什么，他以为是因为其它的什么事。
但是很快他就知道事情并非如此。
老兵站了起来，拦住了哥萨克以及他的几个部下。
“滚开，克里米亚人！”哥萨克压低声音对老兵说道：“别自找倒霉！”
“像你们这种人！”老兵说：“会被克里米亚人像耗子一样辗死的！”
“别费劲了！”哥萨克笑了起来：“到了莫斯科我们都一样！”