刘一止终于笑道：“如此，民皆乐从之。”整个河北地区，新收复的幽燕人丁稀少，黄河下游同样凋敝穷困。
也就真定、保定、雄安三府，距离最近又人口众多，民夫当然得从这些地方来。
朱铭又乘船游玩一阵，便下令回到岸边。
饭食早已备好，朱铭席地而坐，招来众人一起宴饮。
……
跨过巨马河，继续北行。
离开北岸的水稻种植区，景色瞬间变得荒凉。
沿途地广人稀，风吹草低见白骨。
只有接近了各处县城，才仿佛又回到人间。
整個幽燕地区都差不多，仅围绕着各县城方圆数里，才能看到人类活动的迹象。
就连小镇都罕见，到处皆为荒村。
爬满藤蔓的古宅，昭示着曾经也是大户人家。
偶尔有一驿站，周遭也竖着篱笆，用来防备狼群野狗。
包括朱铭在内，所有的随行人员，都是第一次来到金人蹂躏后的北方。
其实也不能全甩锅给金国，因为在辽国末年，已经经历了长达十年的战争与饥荒。
宋国买下这里数年，运来无数钱粮。要么被文官给贪了，要么用来维持郭药师等人的部队。年年饥荒，盗贼横行，而且还被金国叛将屡屡入侵洗劫。
紧接着，金兵又来。
非但不赈济百姓，还继续往死里盘剥！
哪还能剩下几个人？
抵达永清县城外，县令率领官吏出城迎接。
朱铭问道：“此时全县有多少人？”
县令回答：“两万余。一小半在县城及城郊，一大半在巨马河北岸。”
“恢复得不错了。”朱铭点头赞许。
确实恢复得不错，永清县这两万多人，要么是不愿跟随金国撤走的各族，要么是流放迁徙过来的罪犯及家属。
北地汉人、契丹人、奚人、渤海人，跟流放过来的罪民相处融洽。
到处都是荒地，随便他们开垦，没啥利益纠纷可言。
为了获得赋税减免优惠各族还响应官府号召，主动与流放来的汉人通婚。
几十年之后，估计就全部汉化了。
更北边的安次县，朱铭问了一下，全县人口只有一万出头。
漷阴县更惨，全县只有六千多人。
继续东行至香河县，全县还不足三千人，其中一半是流犯及家属……
县城内都没有几家店铺，多数百姓居住在城郊耕种。在这里甚至都不用钱，重返以物易物的时代，拿着收获的粮食、饲养的家禽，前往城内换取食盐布匹等物资。
“民生衰败啊！”朱铭忍不住叹息。
陈鳌说道：“待官家灭了金国，就可休养生息，三十年后必定人丁兴旺。”
在香河县逗留两日，李宝从燕京赶来拜见。
君臣相遇，颇为高兴，朱铭拉着李宝去喝酒。
饮下几杯，朱铭说起此处破败，李宝连连摇头：“继续往东和往北，各县衰败得更厉害。整个石城县（开平），仅仅百余户。而且每户人口不多，拢共就三四百人而已。遍地豺狼虎豹，老百姓种地都害怕，没有十来人根本不敢出门。”
这见鬼的情况，若是金兵从喜峰口杀来，官府甚至都不用组织坚壁清野。
石城县甚至连县令都没有，因为已经降级为镇。官府也懒得去收税，因为收税所需成本，远远大于收税所得。
朱铭说道：“开战之后，我军攻敌所必救。即便完颜宗翰想在幽州打，金国的其他贵族，还有各族士绅豪强，也会逼着金国调兵去辽东。”
“我亲自指挥辽东战场，你指挥幽州战场，张广道指挥山西战场。”
“一旦抓住时机，你跟张广道就破关北上。不用管我那边，你们一直往北打，趁机收复汉家故土。”
李宝笑着说：“就是金兵主力在幽州，俺也是不怕的。先坚壁清野，让金兵无法就地劫粮，然后逼迫金兵跟俺决战。”
朱铭告诫道：“万事小心，完颜宗翰非是易于之辈。”
两国对峙期间，大明会逼得金国贵族抱团，维持一个相对和平的政局。
但如果明军杀向辽东金国内部的派系矛盾就会爆发。
后世的辽宁省，是金国的核心菁华区域，是金国的主要产粮区域。明军一旦跨海进攻这里，完颜宗翰根本扛不住国内压力，无法在他想打仗的地方打仗，到时候必须调集主力过来决战。
辽东一打起来，山西和幽州的明军就会强攻雄关。
辽东、幽州、晋北三处战场，大明野战军尽出，还会调集驻防军北上。
不计民夫在内，大明将出兵三十万！
(本章完)
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