在众人注视下，朱国祥挽起裤腿亲自下田，手里拿着锄头和扁担，双脚踩在泼了粪水的田里。
堂堂朱大相公，拒绝了女儿国王的招赘，却在粪水中抡起锄头，挖出田泥垒筑苗床。又把锄头放到一边，用扁担将苗床抹平，不时还捡出一些杂物扔掉。
平完一截苗床，朱国祥转身问佃户：“看清楚了没？”
“看清了。”两个佃户说。
朱国祥于是回到田埂上：“你们照着做，苗床宽度就那样。”
两个佃户立即行动，没啥难度，甚至都不用朱国祥纠正。
等苗床做完，朱国祥转身走人，扔下一句话说：“晾晒三五天，到时候就可以撒种了。”
佃户面面相觑，田里的水都快排干了，垒出的苗床又高于水面，如果再晾晒几天，岂非土里的水分都不剩多少？
那可咋撒种啊！
陆安赶紧回去汇报情况，说道：“姓朱的在乱来，恐怕秧苗会长得不好。”
老白员外思量道：“他又不傻，多半另有手段，你且照着做便是了。从头到尾，他做了什么，你都要好生记住。若真能让稻子增产，明年便用他的法子种田。”
“是！”陆安躬身退下。
朱国祥浸泡好谷种，在白老太君寿宴的前一天，叫来那两个佃户去撒种。
“你下田去，再把苗床平整一下。”
“你去挑水来，不要挑粪水，江水和井水都可以。”
朱国祥接连做出指示，直到他让佃户把苗床用水浇透，那佃户终于忍不住了：“又是排水，又是晾晒，水都快干了，今个又浇水淋透，朱相公是在消遣俺吗？”
没法跟佃户解释科学原理，朱国祥只能斥责道：“你照做便是，有什么牢骚，找老白员外发去！”
佃户立马闭嘴，乖乖拿起水瓢。
育秧田距离白家大宅不远，明天就是老太君大寿，许多村民已经来提前帮忙了。
杀猪的杀猪，宰羊的宰羊，还有人守在那里，想讨些下水和血旺。
有看热闹的，把朱国祥种田的法子传出去，不少村民笑闹着跑来看好戏。
他们觉得，朱相公打海盗或许在行，种田完全就是瞎胡闹。
“可以撒种了，第一遍撒稀点……”
“好，第二遍复撒……”
“第三遍……用木板轻轻压，把谷种压下去稍许，不要太用力……”
“土筛好没？把土撒在苗床上，谷种要用土盖严……粪肥浇在盖土上……”
江边。
从中午开始，就陆续有客船靠岸。
九十大寿，放在古代实属不易。四里八乡的乡绅土豪，还有老白员外提拔过的吏员，以及县城里的头面人物，很多都被请来参加寿宴。
而且距离较远的客人，提前一天就来了，白家的客房不够用，村邻的瓦房也被收拾出来待客。
“老爷，老爷，向知县来了！”
老白员外吃了一惊，嘀咕道：“俺就随便发了请帖，他居然还真来了，快快扶俺出去迎接。”
向知县已经带着随从下船，没走多远，便见附近的水田边，围着许多村民在看热闹。
他派人去打听情况，随从问得仔细，把朱国祥种田的步骤全部分说。
向知县听了哈哈大笑，对左右随从说：“此迂腐书生耳，四体不勤，五谷不分。或在哪里寻了本古书，便觉自己是神农再世，白员外竟然还真个信了。”
众人跟着笑起来，都道老白员外看走了眼。
就连严大婆，也觉得不靠谱，当晚对朱国祥说：“朱相公，俺觉得你那种田法子不行。这谷种刚撒下去，明天还能捡起来用，照着老法子撒种就好。你要觉得麻烦，俺明天一大早，就帮你去田里捡种子。”
沈有容却对朱国祥有信心：“姑母，朱相公性情谨慎，万不会无的放矢，他那法子肯定管用。”
严大婆说：“你只种过旱地，又没种过水田。俺却是种过的，插秧也快得很。”
沈有容说：“以前县里让油菜水稻轮种，当时的农夫也不信，现在却有许多人用这法子。”
严大婆顿时无言以对，但依旧认为朱国祥搞错了。
全村上下，除了沈有容，没一个肯相信。
老白员外，能算半个，他将信将疑。
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