(集市外的一处荒滩，被父子俩选为过夜地点。
滩上遍布鹅卵石，偶有青草从石缝里冒出，成为那匹瘦马的美味晚餐。
朱国祥脱掉鞋袜，坐在一块大石头上洗脚，复盘今天的各种事情：“那个张猎户，表现得有些过于热情。”
“不至于吧。”朱铭还真不觉得，因为他自己就是这种人，在不损害自己利益的前提下，遇到有困难的都是能帮就帮。
朱国祥笑道：“我吃过的盐，比你吃过的米都多。张猎户给我的感觉，是他那寨子里很缺人，或者说很缺有点能力的人。”
朱铭极不喜欢父亲倚老卖老，当即怼回去：“吃那么多盐，没把您老给齁着？”
“不信就算了。”朱国祥懒得辩解。
他洗完脚丫子，在裤腿上左右蹭干，捡起放在旁边的袜子。
袜子已经破了个洞，而且传来股酸臭味，朱国祥有些嫌弃的凑近一闻，顺手就甩在河滩上不要了。
“螃蟹！”
突然看到水里有东西，朱国祥猛地扑出，惊喜叫喊：“快搬开水里的石头，说不定还有螃蟹！”
朱铭看到父亲手里的河蟹，顿时激动起来，脱掉鞋袜，挽起裤腿，就冲到水里捉螃蟹去了。
瘦马闻声抬头，疑惑的看着他们，也往水边缓缓踱步。路过朱铭脱鞋的地方，瞬间就被恶臭给惊退，马儿哀怨悲鸣着跑开。
足足翻开十多块石头，朱铭终于抓到螃蟹，虽然个头很小，但总归是能吃的。
一直折腾到天色黑尽，大小螃蟹抓了十二只。
朱铭去附近捡拾柴禾，朱国祥留在河滩堆砌灶台。将几颗大鹅卵石垒在一起，又用捡来的陶罐装水，螃蟹全部掏光内脏扔里面。
片刻之后，朱铭捡柴回来，架锅烧水煮螃蟹。
昨天下午和今天上午，他们都在田家喝了菜粥。午后张猎户请客，又在镇上吃了碗面。好歹有油盐碳水下肚，不像前几天那么馋了，但此刻依旧饥肠辘辘饿得发慌。
河水煮沸一阵，朱铭问：“熟了吧？”
“应该熟了。”朱国祥抓着青草当抹布，小心把陶罐捧到旁边。
朱铭拿小棍当筷子使，飞快夹出螃蟹，不顾滚烫塞嘴里。无盐无味，却异常鲜美，连带壳的螃蟹腿都吞下去。
朱国祥也在狼吞虎咽，等螃蟹汤稍微冷却，直接埋头伸嘴喝起来。
螃蟹很快吃完，汤水也灌了一肚子，朱铭摸着肚皮说：“感觉有力气了，明天再抓螃蟹吃。”
朱国祥回忆往昔：“我从小就饿肚子，小时候的梦想是能吃饱饭。记得读初中的时候，一个县里的有钱同学请客，每人一瓶啤酒，切了两斤卤猪头。那是我第一次喝啤酒，也是第一次吃卤肉。当时我就想啊，要是天天都能喝啤酒，顿顿都能吃上卤猪头，这辈子也就没别的追求了。”
“挺好的人生志向。”朱铭笑道。
朱国祥说：“你们这代人有福气，生来就不愁吃穿。这穿越了也好，让你体会一下饿肚子的滋味。”
朱铭顿时阴阳怪气道：“我有福气？那也看跟谁比！你跟我妈两个，都跑去搞什么科研，把我扔在农村随地放养。我一个高级知识分子家庭的孩子，从小过得跟留守儿童有啥区别？别人农民工父母，至少过年还会回家。你们两个倒好，过年也不知道在瞎忙个啥。”
朱国祥顿时无言以对，他这个做父亲的确实没尽责。
瘦马不知何时溜达过来，陶罐里还剩点汤。这畜生也不客气，埋头便喝起来，甚至发现一条螃蟹腿，咬在嘴里慢慢咀嚼滋味。
朱国祥仰望星空，坐在篝火旁发愣。
“老规矩，轮换着守夜，”朱铭盘腿坐下，把宝剑横放于膝，“白天在当铺里露财了，今晚得小心一些。”
朱国祥说：“那我先睡会儿，到时间你把我叫醒。”
“睡吧。”朱铭说。
河边的枯枝败叶不少，朱铭起身又去捡来一些，慢悠悠的给篝火添加燃料。
在更远处的江岸上，几个歹人正趴在那里。
父子俩都是外乡人，很好打听他们的踪迹。当铺伙计找来几个泼皮，傍晚时分就摸来，打算等到半夜三更再动手。
泼皮头子叫白二，此刻正在讨论分赃问题：“这两个外乡人，已经饿得抓螃蟹吃，恐怕身上半文钱也没有。他们值钱的物事，就是那匹瘦马，一支毛笔，还有背着的兵器。毛笔让你拿走，剩下的俺们兄弟几个分。”
当铺伙计却不乐意：“说好了平分，怎瘦马就归你？白二哥，你这有点不仗义了。”
白二说：“那匹马有甚用处？皮包骨头的，拉磨都嫌没力气，只能杀了吃肉。”
“肉也没几斤咧。”另一个地痞插话。
当铺伙计说：“就算杀了吃肉，马肉也要分俺一块。”
白二不耐烦道：“分分分，透你娘，你真是穷疯了！”
当铺伙计这才露出笑容，也不介意自己老娘被占便宜。
白二又说：“等他们睡着了，冲上去就敲棍子。下手留几分力气，莫要闹出人命。”
“失手打死怎办？”一个泼皮问。
白二说：“打死了算他们倒霉，扔到江里喂鱼去。”