('燕怀瑾坐上裴筠庭的马车，一齐朝燕京最繁华的街道驶去。
过了关山门，就能远远瞧见琼玉阁的楼身。
琼玉阁本是燕怀瑾名下的产业，却鲜有人知晓。这是他十岁生辰，连同其他赏赐一起送到他手上的，裴筠庭知道时，还深感自己抱了个大腿，倘若以后碰上什么事，也不至于担心被饿死。
然而“大腿”本人正倚在车壁上闭目养神，眉头微皱，似在思索。裴筠庭心中闷气未消，看过一眼便将视线移开。
掀开帘子的一角，便能窥见燕京街头繁华的烟火气。
运河就在街道的左侧，上面架着一座石桥，每逢灯会或喜庆的日子，此处都会有许多郎君与小娘子相会，热闹非凡，所以又称鹊宴桥。
桥下常有船家或水生门的人乘船路过，或是载人，或是载货。
她还未曾在城内泛过舟，儿时无比向往，想要在水面上仰望燕京夜晚的皓月灯火，不过一直没寻到机会。
一条河分隔两岸，对面那头的石阶一直连到水下，深不见底，有妇人挽着衣袖洗衣洗菜，也有孩童在一旁玩闹捞鱼。这头的街边车水马龙，小贩的蒸笼每打开都是烟雾缭绕，热气腾腾，引来路人目光，再趁机招揽一番，他的汤包很快售空。
还有大汉架着糖葫芦吆喝，老婆婆拿着一箩筐的小玩意，很是显眼。路过的孩童驻足停看，又被身后的同伴叫走，继续走街串巷地玩耍。
马车还在悠悠向前，方才的景象皆落在身后，渐渐褪去，唯有马蹄声依旧。裴筠庭收回目光，却发现燕怀瑾不知何时睁开了眼睛，望着她不说话。
“在想什么？”她轻声问。
燕怀瑾还抱着臂，目光沉沉：“在想何时与你去一次姑苏。”
知他话里的意思，也知他在低头哄自己开心，裴筠庭甜甜一笑，先前那点不快消失殆尽：“何时都好。”
......
......
二人是这儿的常客，燕怀瑾还是名正言顺的主子，杨掌柜一听有人通报，抓着账本便急忙出来迎接：“公子您来了，老规矩，顶阁还是留给您的。”
见到他身后探出半个头，笑意盈盈的裴筠庭，杨掌柜脸上又多几分真切的笑意：“二小姐果然也在，前些日子的事，还要多谢您。”说完对着她一揖。
“掌柜的说笑了，不过举手之劳。”她拉着燕怀瑾的衣袖，在外人眼中是一贯的温婉柔和：“不必带路，我们先上去。”
“好嘞，两位位先喝口热茶，小二即刻就到。”
几人拾级而上，到了顶阁，其他人默默退守门外。他们私底下吃饭从不用人伺候，燕怀瑾到了这儿，就如在自家一般自在，进了门先半卧榻上，枕着双臂，真真一副闲适公子哥的模样。
裴筠庭也不管他，自顾倒了茶水。等小二上来，点好菜，燕怀瑾才开口问道：“杨掌柜说的哪件事？”
她起身走到窗边，看远处山脉雾蒙蒙的烟，又看滴落在身前的雨：“大约是你受伤那几日，我乔装出门，碰上有人在琼玉阁门前挑事，我在一旁听了半晌，此人说的话简直漏洞百出。”
她关上窗，见燕怀瑾露出恍然的神色，又道：“我上前与他辩论，此人却顾左右而言他，聪明人皆能看出他的心虚，于是渐渐都散去，我让杨掌柜送他见官后便离开了。你身为这儿的老板，竟一点也不知？”
菜很快端上来，头一碟就是她点的牛肉饼，裴筠庭顾不得听他的回答，先用手抓了一块，燕怀瑾唇角一勾，但笑不语。
“这几日太忙，展元与我提过一嘴，我给忘了。”他也夹起饼，咬下一大口。琼玉阁的牛肉饼外皮酥脆微焦，只需一口，汁水便合着鲜嫩的牛肉，一齐绽开。
阁里一片安静祥和，两人光顾着吃，几乎要忘了今日来的目的。
幸而裴筠庭还未忘了正事，她鼓着一边腮帮子，问道：“贪墨案？”
这话说得没头没尾，旁人来了未必能听懂。
燕怀瑾不紧不慢地夹了块糖醋肉，闻言点头：“正是。刘大人便是刘子嵩，不过五品官，只算得上这个案子的中间人物，成不了什么大事。周思年查到的叁个人，也皆是小喽啰这等角色，我猜，真正的幕后推手......”他没有继续说下去，裴筠庭却品出来了，皱着眉头，有些苦恼的模样。
“那日我听到悦娘套的话，莫非潇湘馆乃幕后之人所属？”
“不一定。”少年墨发黑瞳，眉目英气俊朗，笑似非笑道：“反正用那种手段的，不是什么上得来台的玩意。待我一一揪出，焉看是什么牛鬼蛇神。”
这话暗藏杀机，却吓不着裴筠庭半分。谈论片刻，她已将事情了解得七七八八。