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不是所有的地方都有天空。
但是当人类抬头往上看，却总是能找到类似的心情。
迷界，辛未区域。
空中飘浮的断肢，和四下流散的鲜血，无不在说明，一场惨烈的遭遇战刚刚结束。
几个年轻的修士互相看了看，最后还是一个看起来最为沉稳的修士出面，向着前方一个身穿青色利落武服的女子拱手道：“多谢这位师姐援手，不然我们……”
他回头看了看一具被师弟师妹们拼凑起来的尸体——那是带着他们来迷界历练的师门前辈，与一个强大的海族同归于尽，再也无法开口教导他们。
他的声音里带着哀戚：“再生之恩，没齿难忘。”
身穿青色武服的女子，正在肢解一头海兽，分开血肉，将唯一有些价值的骨刺取出来，随口道：“都是同门，不必言谢。”
这女子容貌俏丽，举动之间颇是干脆。用一把剔骨尖刀，在海兽的尸体里灵活游动。
这时一位脸蛋微圆的女修士多看了她几眼，迟疑道：“您是竹碧琼……竹师姐？”
她本想开口叫竹师妹，因为真论起来，还是她早入门一些，但念及对方刚刚表现出来的战力，临到嘴边，改成了“师姐”。
竹碧琼利落地将几根骨刺处理好，收进储物匣中，才看向她：“你是……”
圆脸女修士道：“我是实务长老张长老门下宋文荷，有一回在素瑶师姐旁边见过您。大概是三年前的事情了，”
其实她隐约认出竹碧琼，并不是因为三年前的见面。而是因为在海祭大典上，她亲眼看到竹碧琼被押上来，也记得那位齐国天骄，是如何以令人惊叹的勇气，为友奋死。
老实说，对于现在传得沸沸扬扬、钓海楼很多人喜闻乐见的姜望通魔一事，她是并不相信的。
不考虑怎么颠覆现世，怎么灭绝人族，却为一个远在钓海楼的朋友，孤身赴海，在一众强者面前据理力争，更亲往迷界拼死为其赎罪……以险些身死的代价，救一个当时根本没有什么价值可言的“废人”，哪有通魔的人这样通的？魔族能同意吗？
甚至于她对姜望本人也没有恶感。
对外的宣传自是一回事，但在亲眼见证内情的她心中，姜望在近海群岛所做的一切，实在没什么可以指摘的。天涯台上那辱极钓海楼的一战，究其根本，也不过是姜望在求一个公道罢了。
据理力争求不得，迷界杀戮海族赎罪求不得，只能以生死决斗来求。
但想来海祭大典上的那一幕，必不会是竹师姐所愿意回想的。
所以在对方承认身份之后，宋文荷才对此避而不谈，转提及三年前旧事……而且提到竹素瑶，无形之中就能拉近她和竹碧琼的距离。
这是她聪明的地方。
也不由得宋文荷先时对竹碧琼的身份迟疑，任是哪个曾经见过竹碧琼的人，也很难把当年那个天真烂漫的小姑娘、天涯台上那个奄奄一息的柔弱女子，跟眼前这个战力超卓、出手狠辣的强者联系在一起。
刚才那几个海族是怎么被杀死的，她可看得清清楚楚。
生死之间的经历，真能带给人如此巨大的改变吗？
在场这些钓海楼的年轻弟子里，也有参与了海祭大典的。却只有宋文荷认出竹碧琼来，实在是彼时彼日，与今时今日，直似有天地之别。
完全不像是同一个人。
“噢。”对于宋文荷的招呼，竹碧琼只是点点头，随口说道：“在迷界遇到，也算是缘分。”
钓海楼统共就二十四个长老位置，其中实务长老十二名。海宗明与碧珠婆婆相继身死后，依然只是补足了这个数目，不曾扩张。
只要一说姓氏，便足以锁定目标人物。
但也只是一名实务长老罢了，没什么好说的。
她能泰然处之。
现场这些年轻的修士，却无法如此云淡风轻。
谁不知道，现今的竹碧琼，是靖海长老辜怀信的亲传弟子！
辜怀信是整个钓海楼的第四长老。
竹碧琼现今在钓海楼中的地位，并不输于徐元，更在包嵩、杨柳这些风云人物之上。
只不过自辜长老公开收徒消息之后，她就一直未在人前现身，异常低调。想不到今日能在迷界遇上，若是就此结下交情，也未尝不是因祸得福！
有几个自负容貌的男修士，立时就注意起来，虽是身在迷界战场，也是一个个姿态端庄，眉眼正气。
那最先开口的修士面露讶色：“原来您就是竹碧琼师姐啊。我久仰大名，心向往之！不意今日能于此相见！只是……窘迫了些，倒让师姐笑话了。”
看到竹碧琼投过来的眼神，他又解释道：“瞧我这脑子，竟忘了自我介绍。我是护宗长老刘长老的真传弟子方璞。今日能见到师姐，真是我的荣幸！”
“哪个刘长老？”竹碧琼随口问。
八位护宗长老中，可是有两个姓刘的。
方璞从容地抛出答案：“排名更高的那一位。”
他的师父刘禹，在钓海楼八位护宗长老中，隐隐是影响力第二的存在。随着镇海盟的影响力不断扩大，是有机会进一步，成为第五位靖海长老的！
他故意一开始不说，便是为了给竹碧琼加深印象。并且用这个答案告诉她，自己的背景亦是不凡，与她相差不离。
竹碧琼只点点头，便没了下文。
方璞正要再启话题，旁边一个高大英俊的年轻修士便已抢着开口：“竹师姐也是来迷界历练吗？独自一人？”
竹碧琼又换了一把小刀，剥起另外一头牛状海兽的皮来，这头海兽的兽皮可以制成皮甲，价格颇是不错，也是它身上唯一有价值的东西了。
随口回道：“对，跟你们一样，来此历练。”
很难想象像徐元这样的天骄，会收拾这种级别的战利品。但这样的竹碧琼，反倒叫他们觉得不那么遥远了。
样貌英俊的年轻修士，用自觉最迷人的角度微微一笑：“独行历练太过辛苦，打个盹儿都不能。不知师姐可需要人帮着打打下手？我处理皮货很拿手的。”
另外几个有意开口的男修士齐欲喷血，属实没想到，这小子这么会顺杆儿爬。本以为是各展风采，各施手段的环节，这厮竟是开口就要终结比赛！
但此等情况下，又不便再说话。
只能心中恨恨，面上平和。
“你师父是谁？”竹碧琼随口问。
英俊修士往前走了几步，已经很自然地打算帮忙处理海兽尸体，嘴里道：“护宗长老，姓邓。”
论身份，他不比方璞差。论样貌，他胜过不知几筹。
若论沾花惹草的本事，他自问在钓海楼，也算得上天骄级的了！
是以从容非常，信心十足。
“哦。”竹碧琼点点头：“回头遇到邓长老，我会跟他说的。你这么喜欢打下手，该派你去厨房帮忙。”
英俊修士尬在原地。